Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

В конце 1944 года имелось достаточное количество подводных лодок для действий в Тихом океане, достаточно запасных частей и ремонтных средств. Плавучие базы могли справиться теперь со всеми видами ремонта. Базы подводных лодок располагались недалеко от гаваней и морских коммуникаций противника.

С конца июля остров Сайпан стал заправочной базой для подводных лодок. База на острове Гуам, созданная в ноябре, к концу года обеспечивала текущий ремонт подводных лодок; здесь же были организованы отдых и лечение подводников. Острова Маджуро и Джонстона давно остались позади.

Далеко позади остался и остров Тулаги (Соломоновы острова). Даже база Брисбен стала утрачивать свое значение, так как оперативное соединение, базирующееся здесь, могло заправляться теперь горючим и проводить нужный ремонт на острове Манус. Дальше на западе плавучая база «Орион» действовала близ побережья Новой Гвинеи, обеспечивая ремонт подводных лодок, оперировавших в районе Миос-Воэнди (остров Шоутен).

Эти передовые базы и выдвинутые вперед плавучие базы позволяли подводным лодкам оставаться в районах боевых действий в течение более продолжительного времени, чем раньше. Например, в 1942 и 1943 годах подводные лодки Тихоокеанского флота находились в районе патрулирования в среднем в течение 23 дней. В 1944 году среднее время нахождения в районе патрулирования увеличилось до 27 дней. Для подводной лодки лишние три или четыре дня пребывания в районе патрулирования могут означать лишние сотни тонн, отправленных на дно и зачисленных на ее боевой счет. Умножьте этот дополнительный тоннаж на число действующих подводных лодок, и увеличение составит тысячи тонн в месяц. Это увеличение тоннажа потопленных японских судов отражено в приводимой ниже таблице, которая показывает тоннаж японских торговых судов, уничтоженных американскими подводными лодками за 12 месяцев 1944 года.

1944 год для американских подводных лодок был рекордным. По таблице можно оценить значение действий подводных лодок. Они нанесли тяжелый урон авианосцам японского флота. Они уничтожали без труда легкие крейсера и эскадренные миноносцы. Они доказали, что могут вести боевые действия против тяжелых крейсеров и бросать вызов мощным линейным кораблям. Об уничтожении конвоев нечего и говорить — для лодок это давно стало обычным делом. На всем протяжении от Малайского барьера до берегов Японии и дальше до острова Мацува дно океана усеяно обломками торпедированных американскими подводными лодками японских судов. Японская компания «Мицуи Бразерс» и родственные ей объединения прекратили всякие экспортно-импортные операции. Их суда стояли без движения в устье реки Стикс. Японский флот доживал свои последние дни. Проблема подвоза нефти оказалась для японцев неразрешимой.

Почти все было потеряно. Из когда-то огромной территории, охватывающей центральную и юго-западную части Тихого окена — Филиппины, Малайю, Борнео, Целебес, Голландскую Ост-Индию, чрезвычайно важные в стратегическом отношении Мандатные острова и, наконец, северное побережье Новой Гвинеи, под контролем Японии оставались незначительные участки. Но теперь Япония не могла уже воспользоваться оставшимися в ее руках владениями в юго-западной части Тихого океана. Японский сюзерен вряд ли смог бы использовать свои владения, даже если бы они находились вблизи метрополии, так как союзники подходили с каждым днем все ближе и ближе. На пути американцев к Японии теперь оставались только две группы островов — Бонин и Волкано (севернее Марианских) и цепь островов, тянущаяся от Кюсю к Формозе. Огромная морская империя оказалась разделенной на две изолированные части — метрополия на севере и разрозненные территории на юге, причем ни одна из этих частей не могла оказать поддержку другой.

Японской экономике был нанесен ущерб не меньший, чем флоту. Для того чтобы представить себе его размеры, стоит лишь познакомиться с данными о японском импорте и количестве действовавших в то время торговых судов. В 1942 году Япония ввозила 50 000 m железного лома и 2 629 200 т риса. В 1944 году эти цифры соответственно сократились до 21 000 т и 783 200 т. Приведенная ниже таблица показывает истинное положение, сложившееся в японском торговом флоте. В начале войны японские специалисты считали, что для обеспечения потребностей населения и гражданской промышленности необходимо располагать торговым флотом общим тоннажем 3 000 000 т. В конце декабря 1944 года тоннаж действующего торгового флота составлял 2 786 407 т, причем суда общим тоннажем 700 000 т пришлось передать в распоряжение военно-морского флота и армии.

Судьба метрополии и ее столицы была решена. Американские самолеты уже вылетели с Марианских островов и бомбили промышленные и жилые кварталы Токио, неся разрушение и приводя в отчаяние японское население.