Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

Адмирал Номура на допросе после войны признал: «В начале войны наш торговый флот нес крупные потери от действий подводных лодок противника. Позднее подводные лодки во взаимодействии с воздушными силами еще более ослабили наш торговый флот. Наши коммуникации были перерезаны, и нам нечем было их поддерживать… Наши специалисты подсчитали, что необходимо было иметь 3 000 000 т торгового флота только для удовлетворения нужд гражданского населения Японии».

Адмирал добавил, что еще 3 000 000 т торгового флота требовалось для обеспечения армии и флота Японии во время войны.

Фактически же в декабре 1943 года имелось всего около 5 000 000 т. Условия жизни населения все ухудшались, падал моральный дух. Японский народ понимал, что его вождям не удастся получить рис из обещаний или создать ткани и одежду из разговоров.

Со всех концов Тихого океана на Японию надвигалась грозная буря.

Пополнение американского подводного флота в 1943 году

Часть третья. Наступление продолжается

Глава XIX. Вытеснение японцев из юго-восточных районов Тихого океана (январь — июнь 1944 года)

Подводные лодки, действовавшие в юго-западной части Тихого океана в 1943 году, принимали активное участие в освобождении этого района от противника. В 1944 году действия подводных лодок приняли еще больший размах. Активность усилилась с января, когда готовился удар по Маршалловым островам (операция «Флинтлок»). После захвата островов Гилберта Соединенные Штаты Америки готовились к наступлению в центральной части Тихого океана с целью уничтожения или нейтрализации японских баз на подмандатных островах и освобождения Филиппинских островов. Захват Маршалловых островов был первым пунктом этого плана.

Японцы предвидели возможность наступления в центральной части Тихого океана и постарались создать морской барьер, который мог бы противостоять атакам американского флота. После поражения в северной части Соломоновых островов и потери островов Гилберта японское верховное командование осуществило отход на вторую линию обороны, проходившую от островов Бонин до Марианских островов и далее через восточные Каролинские острова до центральной части Новой Гвинеи. Основными опорными пунктами этого барьера являлись базы на островах Сайпан, Трук и Палау, которые решено было удерживать любой ценой.

Хотя Тодзио и не сообщал об этом американцам, но японцы уже признавали невозможность дальнейшей обороны крупной базы в Рабауле и опорных пунктов Кваджелейн и Эниветок на Маршалловых островах. База Трук была ненадежной, но могла еще выдерживать блокаду. 2-й флот адмирала Курнты должен был держаться там как можно дольше, хотя он не имел достаточной авиационной поддержки. Авианосное соединение ушло на север, в Японию, для получения самолетов взамен сбитых в ноябре у Рабаула. После пополнения своих эскадрилий оно могло присоединиться ко 2-му флоту, и оба флота стали бы подвижным оплотом этой линии обороны.

Все вышесказанное слишком упрощенно, но оно дает общее понятие о стратегических намерениях противника к началу 1944 года. Однако идея оборонительного морского барьера была глубоко ошибочной. И в прямом и в переносном смысле нельзя создать такой барьер, чтобы его не преодолели подводные лодки. Во всяком случае, японцы не могли создать такого барьера, который мог бы преградить путь всем подводным лодкам США, действовавшим в то время в Тихом океане.

Пока японцы сооружали «вторую линию обороны» и укрепляли «заранее подготовленные позиции» на «внешнем обводе обороны», подводные лодки Тихоокеанского флота действовали во «внутренней зоне» Японии и в самых далеких уголках «сферы взаимного процветания».

Подводные лодки поддерживали флот при наступлении на Маршалловы острова, а после их захвата взаимодействовали с 58-м оперативным соединением, когда флот наносил при помощи авианосцев ряд воздушных ударов по островам Трук, Сайпан и Палау. Когда осенью развернулись боевые действия у островов Палау и Лейте, подводные лодки были в первых рядах в этом наступлении, сокрушившем последние оплоты на периферии Японской империи.

Роль, выполняемая подводными лодками как непосредственными участниками боев, в которых наносились сокрушительные удары противнику подробно описывается в последующих главах. В настоящей главе излагается ход войны на истощение, которая подорвала оборону противника и расчистила путь для широких наступательных действий на Тихом океане.