Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

В январе 1944 года тоннаж японского торгового флота составлял примерно 4 947 000 т. Благодаря широко развернутому судостроению в течение декабря 1943 года японцы пополнили его на 126 000 т и в январе еще примерно на 108 000 т, введя в строй 103 новых торговых судна. Несмотря на это, тоннаж японских торговых судов на плаву снизился в феврале почти до 4 723 000 т, в марте — до 4 320 000 т, а за три месяца он сократился почти на 600 000 т.

В значительной мере это объясняется активными действиями американских подводных лодок.

Одной из виновниц мартовского сокращения тоннажа была подводная лодка «Боуфин». Она действовала на морском пути между островами Хальмахера и Целебес. 10 марта севернее Хальмахеры она потопила японский транспорт «Цукикава Мару». Спустя две недели у южной оконечности острова Минданао она удачно атаковала конвой и, потопив еще два транспорта — «Синке Мару» и «Бенгаль Мару», — направилась на Гавайи. Названная лодка вскоре совершила один из самых необычайных походов за время войны на Тихом океане, который будет описан в одной из следующих глав

В то время как «Боуфин» крейсировала в районе Хальмахеры, подводная лодка «ГТикуда» охотилась в районе Каролинских островов. Выйдя из Пирл-Харбора в свой первый боевой поход, она открыла счет, уничтожив 2 марта вблизи островов Трук бывшую канонерскую лодку «Синкё Мару» (2672 т), 10 марта в районе острова Яп она потопила небольшое грузовое судно «Хоко Мару», а 30 марта южнее Гуама отправила на дно транспорт «Атлантик Мару» (587Э т).

6 марта японский транспорт с громким именем «Америка Мару» (6070 т) был торпедирован и потоплен северо-западнее Марианских островов подводной лодкой «Наутилус».

В Южно-Китайском море между островом Хайнань и северной оконечностью острова Лусон подводная лодка «Лэпон» вела поиск на коммуникации между Сингапуром и Японией. 8 марта она пересекла эту линию и. отрезав от конвоя японский транспорт «Тоёкуни Мару» (5792 т), потопила его. 9 марта лодка потопила еще одно грузовое судно — «Нитирэй Мару» (5396 т). Через девять дней в этом же районе она подстерегла и потопила грузопассажирское судно «Хокуроку Мару» (8359 т). Общий тоннаж потопленных этой лодкой судов был одной из рекордных цифр за этот месяц.

В японских водах в районе Кюсю подводная лодка «Поллак» торпедировала 20 марта небольшой транспорт «Хакуё Мару», а 3 апреля — грузопассажирское судно «Тосэй Мару» (2814 т), хотя, по правде говоря, стрельба велась наобум. Затем 13 марта в районе Курильских островов лодка «Тотог» отправила на дно два японских судна, «Рюйя Мару» и «Сёдзин Мару», общим тоннажем 3800 т.

Несомненно, что радар был замечательным прибором для ночных атак. К концу 1943 года все подводные лодки были оснащены радарами «SJ» с экранами <<РР1». Но радар не может полностью заменить человеческий глаз, который иногда оказывается более зорким. Радар применяется для обнаружения цели, слежения за ней, вычисления дистанции, определения курса и скорости цели, но он не заменяет визуального наблюдения для более точного расчета данных, необходимых для стрельбы. Часто эти два способа дополняют друг друга и за сближением при помощи радара следует «визуальная» ночная атака в надводном положении. Командир подводной лодки «Тотог» применил этот метод во время возвращения с Курильских островов в марте 1944 года. В ночь на 16 марта лодка находилась южнее мыса Зримо, где и провела такую атаку.

Вечером 15 марта, когда подводная лодка «Тотог», целый день находившаяся в подводном положении, всплыла и произвела зарядку аккумуляторов, она при помощи радара обнаружила конвой противника, шедший с небольшой скоростью. Командир лодки решил продолжать следить за целью в надводном положении, с тем чтобы попутно закончить зарядку батарей. Над водой поднимался туман. Он хотя и снижал видимость, зато служил хорошим прикрытием для лодки при ее сближении с противником. Применяя «метод минимального силуэта», камуфлированная лодка вряд ли могла быть обнаружена простым глазом, а противник, по-видимому, не пользовался радаром.

Вскоре импульсы на экране радара показали, что в море движется конвой, состоящий из семи судов и по крайней мере одного эскортного корабля. Конвой менял направление и часто нарушал строй, что не позволяло распознать все суда. Командир подводной лодки выбрал цель для первого удара. Конвой шел со скоростью 9 узлов, что давало возможность лодке своевременно занять позицию для атаки.