Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

«Гаджен» участвовала в боевых действиях во всех районах Тихого океана: в Южно-Китайском море, в бою за остров Мидуэй, на Филиппинах, у архипелага Бисмарка и у Маршалловых, Каролинских и Марианских островов. За свои первые восемь походов она получила благодарность от президента США. Направляясь теперь к Марианским островам, командир и экипаж лодки чувствовали уверенность людей, обладающих достаточным боевым опытом.

В водах севернее Марианских островов встречалось много японских войсковых транспортов, конвоев с военным снаряжением и разными подкреплениями, направляющимися к острову Сайпан и далее на острова Трук и Палау. Японские самолеты летали между островами Бонин и Гуамом. Адмирал Тоёда, только что назначенный главнокомандующим Соединенным флотом (адмирал Кога погиб в конце марта во время авиационной катастрофы), твердо решил удерживать линию обороны Марианских островов. Опорные пункты обеспечивались всевозможной поддержкой, был усилен состав противолодочных кораблей, крейсировавших вокруг Марианских островов. В эти опасные воды вошла подводная лодка «Гаджен».

По сообщениям японцев, 18 апреля их самолеты заметили подводную лодку примерно в 166 милях от острова Иох. Самолеты атаковали ее и сбросили бомбы. Японцы доносили об этом так: «Первая бомба повредила носовую часть. Вторая попала прямо в мостик. Центральная часть лодки разворочена взрывом, оттуда выбиваются фонтаны нефти». Однако подобного острова в Тихом океане не существует. Нет даже сколько-нибудь похожего названия ни по-английски, ни по-японски; можно допустить, что японцы совершили ошибку при раскодировании или при последующей передаче. В это время «Гаджен» должна была находиться в районе острова Мауг, в северной части Марианских островов. Никаких донесений об атаках в тот день от американских лодок не поступало, и вполне возможно, что «Гаджен» стала объектом атаки противника. 11 мая ей было приказано покинуть свой район и идти для выполнения специального задания. Получение этой радиограммы, однако, лодкой подтверждено не было. На следующий день подводные лодки «Сэндленс», «Силверсайдс» и «Танни», находившиеся в районе Марианских островов, слышали отдаленные разрывы глубинных бомб. Подводная лодка «Сэндленс» находилась в это время близ острова Сайпан, а разрывы слышались примерно в 10 милях от нее. По японским данным, в тот день самолеты и противолодочные корабли атаковали подводную лодку, но сама «Сэндленс» тоже подверглась бомбардировке с воздуха и атаке глубинными бомбами вскоре после того, как она услышала описанные выше взрывы. Стала ли лодка «Гаджен» жертвой этой атаки, о которой имеются такие сомнительные данные, неизвестно. Фактом остается только то, что 14 мая лодке было приказано вернуться на остров Мидуэй, но она не вернулась.

Новый поход подводной лодки «Сихорс»

В апреле этого года подводная лодка «Сихорс» снова вышла в море. Она направилась к Марианским островам в самый опасный район, где подводные лодки «Гаджен», «Сэндленс» и другие не раз подвергались атакам глубинными бомбами кораблей и авиации. Глубинными бомбами была встречена и лодка «Сихорс». Она прибыла туда в начале месяца. Ее атаки 8 и 9 апреля, быть может, и заставили японцев бросить дополнительные противолодочные силы и средства, с которыми впоследствии встретились лодки «Гаджен», «Силверсайдс» и «Сэндленс».

8 апреля в районе острова Гуам «Сихорс» обнаружила японский конвой. В результате попадания одной выпущенной лодкой торпеды затонула переделанная плавучая база «Аратама Мару» (6784 т). Еще выстрел — и ко дну пошло грузовое судно «Кидзугава Мару» (1915 т). Охота продолжалась, и на следующий день японцы потеряли третье грузовое судно, «Бисаку Мару» (4467 т).

Затем лодка направилась к острову Сайпан для разведки и поиска торговых судов противника в районе этой основной базы на Марианских островах. 20 апреля «Сихорс» встретила японскую подводную лодку «РО-45». Быстрая атака, взрыв торпеды — и «РО-45» уничтожена.

Через семь дней торпедами «Сихорс» было потоплено еще одно грузовое судно, «Акигава Мару» (5244 т). Это были последние торпеды. Записав на свой боевой счет четыре торговых судна и одну подводную лодку, «Сихорс» взяла курс на свою базу.

Боевые действия в конце апреля

В марте 1944 года ценой огромных усилий японские судостроительные верфи выпустили несколько десятков новых торговых судов общим тоннажем 256 000 т. Примерно одна треть всей выпускаемой в Японии стали поступила в распоряжение судостроительной промышленности; верфи скоростными темпами стремились возместить потери и выпустили 89 судов (в том числе 22 танкера).