В результате получились подводные лодки XXI и XXIII серий, которые по праву считают лучшими в мире кораблями этого класса периода второй мировой войны. Всего за годы войны Германия построила 1155 подводных лодок, из которых 986 потеряла. По первоначальным планам германское командование рассчитывало иметь в море не менее одной трети подлодок из числа находившихся в строю, однако фактически по годам они добились следующего результата: 1939 г. – 22%, 1940 г. – 26%, 1941 г. – 22,6%, 1942 г.- 25%, 1943 г. – 24,6%, 1944 г. – 16%, 1945 г. – 12,6%. Наибольшее количество одновременно находящихся в море подводных лодок приходится на 1943 г. – до 120 единиц. При этом необходимо помнить, что до 30 – 40% из них совершали переход в районы боевых действий и обратно, так что на позициях находилось не более 8 единиц.
Крейсерские подводные лодки
В германском флоте к этому подклассу относились подводные лодки четырех серий: IX DI ,IX D2, IX D/42 и XXI, основные элементы которых приведены в табл. 3.1. Однако первыми подводными крейсерами, в полном смысле этого слова, должны были стать подводные лодки XI серии, но этот проект остался не реализованным из-за сомнительности самой концепции таких кораблей. В дальнейшем изменилось само понятие "крейсерская подводная лодка”, под которым стали понимать не подводный крейсер с мощным артиллерийским вооружением, а подлодку, способную оперировать в удаленных районах мирового океана. Поэтому крейсерские подводные лодки IX D серии ничем принципиально, за исключением дальности плавания, не отличались от больших подводных лодок IX серии, и их деление на два подкласса довольно условно, тем более, что крейсерские подводные лодки XXI серии и по дальности плавания не отличались от больших.
Крейсерские подводные лодки XXI серии
Являлись самыми совершенными серийными подводными лодками большого водоизмещения второй мировой войны. За счет создания прочного корпуса, имеющего в сечении форму подобия ’8’, корабли этой серии получили не две, а шесть аккумуляторных батарей по 62 элемента каждая, что в сочетании с обтекаемым прочным корпусом и меньшим соотношением дины к ширине резко улучшило их подводные элементы. Подводные лодки этой серии имели "шнорхель" и оснащались новейшим радиоэлектронным вооружением.
1 ноября 1943 г. была утверждена программа ускоренного строительства подлодок XXI серии, предусматривающая постройку к февралю 1945 г. 288 единиц. Для реализации этой программы наряду с традиционными методами, такими как привлечение дополнительного контингента рабочей силы, повышение требовательности к руководителям и т.д., была применена новая организация самой постройки. Она заключалась в том, что на различных металлургических заводах, разбросанных по всей Германии, в течение 16 дней подготавливались металлические листы и доставлялись на 32 машиностроительных завода, где в течение 40 дней изготавливались отдельные секции подводных лодок с почти 100% насыщением приборами и механизмами.
После этого секции транспортировались на судостроительные верфи, где собирались собственно сами подлодки, на что уходило 50 дней, и проводились в течение еще 60 суток все прочие работы и заводские испытания. Таким образом, на постройку одной подводной лодки XXI серии уходило 5 месяцев. Причем разбросанность заводов, изготавливавших секции по всей стране, в значительной мере повышала устойчивость всего производства от воздушных налетов, а сборка подлодок из практически готовых секций позволяла привлечь для этой цели большое количество верфей, в том числе и небольших, которые никогда раньше подводным, а зачастую и вообще военным судостроением не занимались. После проведения всех мероприятий к сентябрю 1944 г. должно было сдаваться флоту по 33 подлодки в месяц, однако 1 июня 1944 г. программа строительства этих кораблей из-за реальных экономических условий была пересмотрена в сторону уменьшения. Но и после этого ее выполнение было затруднено.
Так на судоверфи "Блом и Восс" в Гамбурге должны были собрать 262 подводные лодки с "U-2501" по "U-2762", но фактически сдали только 48, a "U-2553"- "U-2762" так и не были закончены, и их захватили союзники на стапелях в различной степени готовности к спуску на воду. Недостроенные "U-2532" и "U-2547” потопила британская авиация у достроечной стенки, "U-2549" и "U-2550" капитулировали, так и не вступив в строй.
В Бремене на верфи фирмы "Дешимаг" должны были собрать "U-3001"-"U-3100", т. е. 100 единиц, но "U-3048", "U-3049", "U-3052