12.11.1942 г. в темное время суток произошел первый бой за Гуадалканал. Самолеты с американских КР обнаружили японские корабли, приближавшиеся к острову с севера. После налета американских бомбардировщиков в состав эскорта TP вошли ЭМ 15, 24, 31, 30-го ДЭМ и флагман 2-й флотилии ЛКР "ИСУДЗУ". Американские КР направились к острову Саво с целью не допустить высадку японских подкреплений. Хотя ЛКР "HELENA" первым установил РЛС контакт с 11-й ДЛК, командир американского ОС не смог правильно разобраться в обстановке. Его корабли оказались разбросанными и каждый из них действовал самостоятельно. Японцы осветили американские КР прожекторами и открыли сосредоточенный огонь с дистанции 8 кбт. Первым из строя вышел ЛКР ПВО "ATLANTA" ЭМ "ХАРУСАМЕ" и "ЮДАЧИ" выпустили по нему несколько торпед, 2 из которых достигли цели. ЛКР ПВО потерял ход. 2 другие торпеды из этого залпа потопили ЭМ "BARTON" (попадание в районе МО, корабль разломился на 2 части). ЛК "ХИЕЙ", вышедший вперед, был атакован 4 американскими ЭМ. По нему вели огонь практически все КР противника. Ответным огнем Л К удалось серьезно повредить ЭМ "CUSHING", который потерял ход, попал под обстрел кораблей обеих сторон и вскоре затонул. Взрыв торпеды в районе КО лишил хода другой американский ЭМ – "LAFFEY" (был торпедирован, вероятно, во время атаки ЭМ "АКАЦУКИ", "ИНАДЗУМА" и "ИКАДЗУХИ"), его вскоре добил артиллерией ГК ЛК "ХИЕЙ". ЛК "ХИЕЙ" добился нескольких прямых попаданий снарядами ГК в ЭМ "MONSSEN" и "STERETT". Первый оказался полностью разрушенным и потерял ход. Его оставил экипаж, после чего, спустя 2 часа, ЭМ затонул. Кроме того, артиллерийским огнем был серьезно поврежден ТКР "SAN FRANCISCO". Сам ЛК "ХИЕЙ" получил свыше 85 попаданий снарядами различного калибра и временно потерял управление. Вице-адмирал Абэ, не разобравшись в обстановке, приказал отходить. Японские ЭМ "САМИДАРЕ", "МУРАСАМЕ", "АСАГУМО", "ИКАДЗУХИ", "ИНАДЗУМА" и "АКАЦУКИ" на развороте произвели торпедный залп. Торпеды попали в ЛКР ПВО "JUNEAU", ТКР "PORTLAND" и ЛКР "HELENA". Японский ЭМ "ЮДАЧИ", в результате артиллерийского обстрела со стороны американских кораблей, лишился хода, и был добит описывавшим циркуляцию (после попадания торпеды) ТКР "PORTLAND". ЭМ "АКАДЗУКИ" при попытке атаковать американские КР был потоплен (обстоятельства неизвестны). После отхода японских кораблей поврежденный ЛКР ПВО "ATLANTA" отбуксировали в Лунга-Пойнт, где его пришлось затопить (ввиду нецелесообразности восстановления). На переходе затонул ЛКР "HELENA". ЛКР ПВО "JUNEAU" в районе пролива Индиспенсейбл потопила ПЛ "И-26" (от всего экипажа КР осталось 10 чел.). Ударное соединение ЛК обстреляло аэродром на острове Гуадалканал. Цели освещали 2 ГСМ, выпущенные с ТКР "СУДЗУЯ". ЭМ "САМИДАРЕ" подобрал оставшихся в живых с ЭМ "ЮДАЧИ". Поврежденный ЛК "ХИЕЙ" был оставлен кораблями соединения. В светлое время суток его атаковала американская авиация и он вскоре затонул. TP и ЭМ эскорта отошли к острову Бугенвиль.
13.11.1942 г. ночью ТКР "ЧОКАЙ", "МАЙЯ", "СУДЗУЯ", ЭМ "МОХИЦУКИ" и "АМАГИРИ" обстреляли аэродром Хендерсон. На рассвете к соединению присоединился ТКР "КИНУГАСА". Корабли начали отходить к острову Шортленд. Их атаковали самолетами с АВ "ENTERPRISE". В носовую надстройку ТКР "КИНУГАСА" попала бомба, начались пожары. Через час корабль вновь атаковали американские палубные бомбардировщики. После ряда близких разрывов бомб МО "КИНУГАСА" заполнились водой и он затонул спустя 3 часа. В результате налета получили повреждения "ЧОКАЙ" (из-за близких разрывов бомб часть носовых отсеков заполнилась водой, пушечно-пулеметным огнем разрушены несколько постов на надстройках), "МАЙЯ" (сбитый самолет упал на одну из установок 127-мм орудий), ЛКР "ИСУДЗУ" (из-за близких разрывов бомб принял много воды, утратил боеспособность, был отбуксирован в Шортленд, а затем в Трук) и ЭМ "МИХИСИО". Японцы, перегруппировав свои силы, повторно направили КОН к острову Гуадалканал. Его поддерживало соединение вице-адмирала Кондо, состоявшее из ТКР "АТАГО" и "ТАКАО" (4-я ДКР), ЛК "КИРИСИМА" (11-й ДЛК), ЛКР "НАГАРА" (флаг 10-й флотилии ЭМ), ЭМ "ТЕРУЦУКИ", "СИРАЮКИ", "ХАЦУЮКИ", "ИКАДЗУХИ", "АСАГУМО", "САМИДАРЕ", ЛКР "СЕНДАЙ" (флаг 3-й флотилии ЭМ), ЭМ "УРАНАМИ", "СИКИНАМИ" и "АЯНАМИ". Воздушное прикрытие осуществляли самолеты с АВ "ДЗУНЬЁ", охранявшихся ЛК "КОНГО" и "ХАРУНА", ТКР "ТОНЕ", ЭМ "ХАЦУЮКИ" и "СИРАЮКИ". Американское ОС во главе с АВ "ENTERPRISE", опасаясь атак с воздуха, отошло к острову Эспириту Санто, оставив свои самолеты на аэродроме Хендерсон. В светлое время суток самолеты с этого аэродрома атаковали подходившие к острову Гуадалканал суда и ЭМ японского КОН. 6 TP были потоплены, а оставшиеся 4, будучи тяжело поврежденными, выбросились на берег у Тассафаронга, где смогли выгрузиться. С целью прикрытия этой выгрузки, соединение вице-адмирала Кондо подошло к острову. Для уничтожения японских TP к острову Гуадалканал американцами было отправлено ОС в составе 2 ЛК ("SOUTH DAKOTA" и "WASHINGTON") и 4 ЭМ.