6.11.1942 г. "КИРИСИМА" вышел в море для обеспечения перехода крупного КОН из Буин-Фаиси к Гуадалканалу. В первом бою за Гуадалканал в ночь на 13.11.1942 г. (ночной бой крейсеров) огнем орудий ГК повредил американские крейсера "PORTLAND" и "SAN FRANCISCO", сам практически не пострадал. При повторной попытке прорыва к острову Гуадалканал в ночь на 14.11.1942 г. (ночной бой ЛК) "КИРИСИМА" был обнаружен РЛС ЛК "WASHINGTON". Командир корабля, полагая, что имеет дело с легкими силами противника, сосредоточил огонь на американских ЭМ. Когда ЭМ "АЯНАМИ" осветил прожектором "SOUTH DAKOTA", то "КИРИСИМА" вступил с ним в артиллерийскую дуэль. Тем временем не обнаруженный ЛК "WASHINGTON" методично расстреливал японский ЛК. В ходе боя "КИРИСИМА" получил 9 406-мм и 40 127-мм снарядов. Он потерял управление, были полностью разрушены надстройки и приборы управления огнем. Все попытки управляться машинами не дали результатов и командир приказал оставить корабль, который затонул 15.11.1942 г. в 5 милях к северу от острова Саво.