Боевые маги: несмышлёныши (СИ)

– Там пойдем по железке, вряд ли кто там развесил наши портреты с надписью «Разыскиваются». Другая страна же… или нет?!

– Другая, другая… На. – Она протянула ему салфетку с двумя строчками. – Не нужно тебе через Страну озер. Мой подарок, подсказка про старого знакомого. Он уже ждет. И не благодари, мне просто хочется сделать что-то хорошее. Ох, дети-дети… Пора собираться, Карл.

Альва свистнула, заливисто и звонко. Оглянулись все, даже Роберт, сидящий в фургоне и снова читающий.

– Молодежь, выезжаем, размялись все? Хорошо, у меня для вас сюрприз.

– Какой? – поинтересовалась Мари.

– Срежем путь. – Арысь хищно улыбнулась. – Больно уж мне на душе погано. Но не прямо сейчас, километров через… в общем, добраться надо сперва. По местам, пассажиры.

Рассаживались уже бодрее, кто-то шутил, а хмурая Искра заливисто смеялась в ответ. Хотя, нет-нет, но морщилась, держась за висок и оглядываясь. А там…

– Нехорошо… – протянула Альва. – Надо поторопиться.

Из-за поворота, из-за темного соснового бора, слишком быстро, выплывал густой белесый туман. Расплескивался невесомыми щупальцами, подгребал под себя желто-серую траву по обочине, скрадывал деревья, оставляя снаружи лишь макушки самых старых и высоких.

– Лохматый! – Карл открыл заднюю дверь. – Марш на переднее. И куртки застегните, кадеты, сейчас будет холодновато.

Опускать дверку он явно не собирался. Наоборот, подтянул личный небольшой рюкзак, появившийся после ангара Либмана, открыл, торопливо распихивая по карманам что-то, повернулся к альве:

– Я готов, гони давай!

Туман, как услышал, пополз… нет, поплыл быстрее, стараясь добраться до заправки раньше стартовавшего фургона. Не получилось.

Альва вывернув на трассу, дала газу, заставив Лохматого от неожиданности шарахнуться макушкой о потолок. Двигатель недовольно взвыл, но машина пошла, разгоняясь на глазах.

– А ту штуку?! – Анни показала на панель, прятавшую рычаг, в прошлый раз заставивший «фолькс» почти лететь.

– Нет! – мотнула головой альва. – Еще пригодится. Не могу тратить.

Ветер ворвался внутрь, зашвырнув сырости и неожиданно мелкого колкого льда. Мари, то смотря вперед, то оглядываясь, не верила глазам. Такого быть не должно, но… на ее же глазах, вот, руку протяни и дотронешься:

До все густеющего, ворочающегося живым огромным зверем, тумана, наплывавшего сзади, заодно затягивая вроде бы недавно голубое небо мглой. Или до низких свинцово-тяжелых туч, идущих сплошным фронтом спереди, становящихся все ближе, и посверкивающих рогатыми извивами змей-молний в глубине себя.

Туман, рванувшись вперед, переливался внутри чем-то жадно рвущимся к ним, к сидящим в несущемся фургоне. Но разве так бывает?! Теперь, в новом мире, да. Карл, Карл!!!

Маг чего-то ждал, крутя в ладони несколько граненых игральных костей, выуженных из кармана. Зерна кубиков то вспыхивали красным, то потухали. Карл не спешил, уверенно смотря на белесо-беспроглядную круговерть, все ближе подбирающуюся к открытой задней дверке. Спокойствие и расчет мага вдруг дотянулись до Мари, коснулись теплой дружеской рукой, сжали плечо. И она немного успокоилась, веря в него, ни разу не сделавшего что-то глупое или бесполезное, в него, почти бессильного и страдающего от этого.

В тумане мелькнуло темное, вытянутое и низкое. Еще… еще…

– Гончие. – альва, смотрящая в зеркало, прибавила газу. – Ясно.

– Что?! – Алекс, застегнувший куртку под горло, оглянулся туда же. – Какие гончие?

– Темные гончие! – Арысь повернулась к магу в конце фургону. – Карл, ты справишься?!

Тот кивнул, занятый чем-то, отложив кости и быстро-быстро мельтешащий пальцами. Мари пригляделась, заприметив в ладонях круглое и плоское, сминаемое в комок, проследила, как из рюкзака вынырнуло еще несколько металлических оладушек, и поняла, охнув.

Карл, белея костяшками пальцев, сминал в ладонях серебряные деньги, принесенные Либманом перед отъездом. «Старый фокус, – сказал тогда маг. – а всегда работает».

И сейчас, ожидая близящихся врагов, столетний металл пошел в ход, хотя Карл, сильно сопя, явно не успевал. Вот он обернулся, глазами поискав Алекса, окликнул того:

– Дуй сюда!

Алекс полез через головы и плечи, въехав кроссовкой в ухо Лохматому, локтем по макушке Роберту, навис над Мари, смотря дикими глазами, добрался.

– Грей металл!

– Чего?

Карл поднес к его лицу ладонь с монетами.

– Обожжет же!

– Грей!

Алекс, косясь на него, поднес руки к ладони, растопырил дрожащие пальцы. Карл, достав из-за пояса совсем забытый револьвер, кинул его Злому.

– Стреляй, если что, только целься лучше.

Из рюкзака, осторожно, маг достал тонкостенный флакон, протянул Искре.

– Открой и жди. Польешь, как все сделаю.

– А как я…

Карл выкатил глаза, и она замолчала. Ветер, свистевший в фургоне, донес терпкий запах, выпущенный вслед снятой пробке.

Следом на свет появился платок, смятый в комок и оказавшийся во рту.

Запахло поджаривающимся фаршем и, совсем немного, паленой свиной кожей. Карл скрипнул зубами, заворчал разбуженным медведем, не убирая ладони. Мари, затаив дыхание, следила за краснеющими кругляшами, за пузырями, вздувающимися на руке мага.