Боевые машины мира № 2

Отметим, что британские войска, развернутые в Бирме, были вынуждены прибегать к тем же защитным мерам. Несмотря на то что английские танки воевали здесь в тесном взаимодействии с пехотой, последняя была не в силах отбросить японских пехотинцев, которые, внезапно появляясь из джунглей, пытались открыть люки танков и убить танкистов клинками или штыками. Чтобы защититься от них, английским экипажам приходилось использовать колючую проволоку и ставить на люки решетки или металлические сетки.

«Роллс-Ройс» в броне, прошедший две мировые войны

Среди множества бронемашин, построенных в Великобритании в годы Первой мировой войны с использованием шасси легковых автомобилей, наиболее удачным был «Роллс-Ройс» модели 1914 года. Конструкция машины оказалась настолько сбалансированной и оптимальной, что ее боевая карьера завершилась только на полях сражений следующей войны — Второй мировой.

Бронеавтомобиль британских ВВС — корпус Rolls-Royce на шасси Fordson, Ирак, 1940 год.

Бронеавтомобиль Rolls-Royce 1920 Pattern в экспозиции Королевского танкового музея в Бовингтоне.

Первые три экземпляра бронеавтомобиля, получившего официальное обозначение Rolls-Royce Armoured Car (1914 pattern), то есть «Бронеавтомобиль "Роллс-Ройс" образца 1914 года», вступили в строй 3 декабря 1914 года, а всего до окончания производства этой модели в 1918 году было собрано порядка 120 машин. На шасси монтировался клепаный корпус из8-9-миллиметровых бронелистов. В его средней части, над боевым отделением, в цилиндрической (со скошенными боковыми стенками) полностью закрытой башне кругового вращения устанавливался 7,7-миллиметровый тяжелый пулемет Vickers. В кормовой части машины располагалась двустворчатая дверь для посадки и высадки экипажа из трех человек, а также открытая платформа, на которой можно было перевозить 2–3 солдат и военное имущество.

Доработка между войнами

К активной маневренной фазе боевых действий на Западном фронте «Роллс-Ройсы» опоздали. К весне 1915 года фронты опутались колючей проволокой и ощетинились стволами тысяч орудий. В таких условиях бронеавтомобилям было практически нечего делать. Несмотря на то что их число увеличивалось, больших успехов на фронте им добиться не удалось. «Роллс- Ройсы» составляли основу парка бронеавтомобилей британской армии и после окончания Первой мировой войны. В 1920 году их модернизировали. По сравнению с машиной образца 1914 года было усилено бронирование радиатора, увеличена высота башни, спицованные колеса заменены сплошными дисковыми. В1924 году часть машин получила командирские башенки. На начало Второй мировой войны в учебных и резервных частях армии и Королевских ВВС насчитывалось 76 бронеавтомобилей «Роллс- Ройс». Затем все учебные бронеавтомобили мобилизовали в войска территориальной обороны.

Контекст. «Призрак» за «Минервой»

С началом Первой мировой войны прежде вялотекущие процессы автомобилизации армий воюющих стран резко активизировались. Правда, на начальной стадии вооруженного конфликта о бронемашинах речь не шла, автомобили использовали главным образом в тыловых перевозках. Однако удачные действия бельгийских легких бронеавтомобилей «Минерва» в ходе осенней кампании 1914 года побудили RNAS (Royal Navy Air Service — Королевскую морскую воздушную службу Великобритании) инициировать создание аналогичных машин. В качестве одного из вариантов было рассмотрено использование для этой цели шасси от легкового автомобиля Rolls-Royce — легендарного «Серебряного призрака», зарекомендовавшего себя в качестве высоконадежной машины и к тому же производившегося в больших количествах.

Варианты 1940-х

В 1940 году 34 бронеавтомобиля, находившиеся в Египте в составе 11-го гусарского полка, модернизировали. На них установили открытую сверху башню с более современным вооружением — противотанковым ружьем Boys, пулеметом Bren и мортиркой для стрельбы дымовыми гранатами. В таком виде «Роллс-Ройсы» использовали в боевых действиях в Северной Африке вплоть до конца 1941 года. Двадцать боевых машин 2-й роты бронеавтомобилей Королевских ВВС, дислоцировавшейся в Египте, в сентябре 1940 года были переставлены на шасси грузовиков Fordson. У этих броневиков сохранили башни старого типа с пулеметом Vickers, но оборудовали их зенитной турельной установкой с одиночным пулеметом Lewis или спаренными Vickers К или Browning. Часть машин дополнительно получила противотанковое ружье Boys. «Фордзоны» применяли в Ливии, Сирии и Ираке до конца 1941 года. По некоторым данным, их использовали для охраны аэродромов еще в 1944 году!

Модернизированный в Каире бронеавтомобиль Rolls-Royce 1924 Pattern Mk I, Северная Африка, 1941 год.

36 броневых «Ланчестеров»