Боевые машины мира № 2

Бронекорпус, использовавшийся на бронеавтомобиле «Роллс-Ройс», был типовым. С незначительными изменениями его можно было установить на автомобильных шасси «Талбот», «Делонэ-Белльвиль» и др. Наиболее удачным стало его сочетание с шасси автомобиля фирмы Lanchester Motor Co., основанной в 1895 году в английском городе Ковентри братьями Фредериком и Джорджем Ланчестерами. Первый прототип бронеавтомобиля на усиленном «туристском» легковом шасси построили в декабре 1914 года. В начале следующего была изготовлена серия из 36 машин, предназначавшаяся для вооружения трех эскадронов. На серийных броневиках усилили раму и рессорную подвеску, на заднем мосту установили сдвоенные колеса «Рудж-Уитворт». Бронекорпус был подобен корпусу броневика «Роллс-Ройс», но сильно смещенный назад двигатель позволил придать верхним листам капота наклонную форму.

Боевая масса машины составляла 4,8 т. Вооружение — один 7,7-миллиметровый пулемет «Виккерс». Двигатель мощностью 60 л. с. позволял броневику разгоняться по хорошей дороге до 60 км/ч. Подвеска передних колес на спиральных пружинах, задних-на сдвоенных листовых рессорах. Толщина брони — до 8 мм, экипаж — 4 человека.

Бронеавтомобиль «Ланчестер» 5-го эскадрона Британской армии, 1915год.

Русский «Ланчестер», вид сбоку. Кроме 37-миллимтровой пушки броневик вооружен пулеметом Максим.

Русская реконструкция

Стабилизация фронта на Западе послужила причиной отправки нескольких броневых эскадронов, в том числе и с «Ланчестерами» обратно в Англию, где они подлежали расформированию. Часть таких машин передали Бельгии, часть приобрел командир 15-го эскадрона О. Локкер-Лампсон для броневого отряда, который он формировал. У него-то в сентябре 1915 года и были куплены Англо-Русским комитетом 22 машины «Ланчестер» для Русской армии. Сразу по прибытии машин в Россию Комиссия по бронеавтомобилям при ГВТУ начала изучать вопрос о возможности их перевооружения пушкой. 19 декабря 1915 года Комиссия произвела осмотр броневого автомобиля «Ланчестер» с установленной на нем 37-миллиметровой пушкой Гочкиса и проверила возможность полного кругового обстрела и стрельбы под разными углами склонения. Затем был произведен примерный сравнительный подсчет, насколько увеличится нагрузка автомобиля при вооружении одной пушкой Гочкиса взамен одного пулемета. В первом случае нагрузка получалась 50 пудов, а во втором — около 48,5, то есть установкой пушки автомобиль утяжелялся на 1,5 пуда. Кроме того, комиссия нашла, что в специальном приспособлении для вентиляции надобности нет. Для этой цели достаточно было приоткрывать откидную крышку башни, которую снабдили устройством фиксации. Одновременно Комиссия поручила броневому отделу Военной автошколы разработать «помещение для хранения снарядов». Велись исследования, впрочем безрезультатные, и по возможности установки на «Ланчестерах» 37-миллиметровой автоматической пушки Максима-Норденфельда и 37-миллиметровой траншейной пушки.

В итоге весной 1916 года 19 бронеавтомобилей «Ланчестер» (две машины вернули Локкер-Лампсону, а одна осталась пулеметной) были вооружены 37-мм пушками Гочкиса. При установке на каждую пушку внутри башни надевался небольшой щит, а по обеим сторонам амбразуры крепились броневые щеки. В качестве вспомогательного вооружения на большинстве «Ланчестеров» в амбразуре задней стенки башни устанавливался пулемет Максима.

Контекст. Недостатки конструкции

«Ланчестеры» действовали на фронте в кампании 1916–1917 годов и в целом проявили себя неплохо. К недостаткам конструкции броневика можно отнести обилие алюминиевых петель, малый дорожный просвет и систему крепления бортовых листов, защищавших радиатор. Правда, в ходе боевых действий выяснилось, что могущество 37-мм пушки недостаточно для выполнения всего круга задач, стоявших перед бронеавтомобилем, — слишком слабым было и фугасное действие 37-мм снаряда.

«Ланчестер» из состава 46-го пулеметного автомобильного взвода Русской армии, Юго-Западный фронт, октябрь 1916 года.

15 фронтовиков

Пушечные «Ланчестеры» поступили на вооружение последних десяти пулеметных автомобильных взводов (№ 37–47). Кроме того, ими заменяли выбывающие из строя пушечные бронеавтомобили «Гарфорд». В действующую армию эти взводы были отправлены в марте — августе 1916 года, причем в основном на Юго-Западный фронт. При перевооружении стандартной матчастью их получили 25-й и 29-й взводы. В последний, кроме того, в качестве сверхштатного броневика поступил и единственный пулеметный «Ланчестер». Всего на фронт отправили 15 «Ланчестеров», остальные остались в Петрограде, в Запасном броневом дивизионе. На одном из броневиков этого типа было установлено некое «приспособление для резки проволоки», разработанное в мастерских броневого отдела Военной автомобильной школы.