К середине мая все батальоны пошли на укомплектование бронетанковых дивизий. В состав первой DCR вошли 28-й и 37-й ВСС (1-я полубригада), второй – 8-й и 15-й ВСС (2-я полубригада), третьей – 41-й и 49-й ВСС (5-я полубригада) и четвертой – 46-й и 47-й ВСС (6-я полубригада). В это же время были сформированы отдельные танковые роты (compagnie autonomes de chars de combat – CACC): 347-я – 14 танков B1bis, 348, 349 и 352-я – по 10 танков B1bis.Танки В1 активно использовались во время боев на французском фронте в мае-июне 1940 года. Они заслужили репутацию неуязвимых – ни одна немецкая танковая и противотанковая пушка не могла пробить их броню. Тем не менее эффективность боевого применения подразделений танков B1bis была очень низкой – батальоны и роты не были отмобилизованы, штабы не сработались, в частях не хватало тягачей, вспомогательных машин, артиллерии и радиостанций. Танки вводились в бой отдельными подразделениями, по мере прибытия в район боевых действий. Характерными в этом отношении являются действия танков B1bis 2-й бронетанковой дивизии в районе Монкорне. К 20 мая 1940 года 2-я бронетанковая дивизия из 68 B1bis потеряла 55 машин. Из оставшихся только восемь были на ходу, а пять – в ремонте. После оккупации Франции немцы отремонтировали и вернули в строй 161 тяжелый танк B1bis, получивший в вермахте обозначение Pz. Kpfw. В2 740(f). В2 использовались немцами до конца войны, особенно в частях, расположенных на территории Франции. В феврале 1945 года здесь еще находилось около 40 таких танков.
В2, захваченные уже у немцев, использовались частями французских внутренних сил (FFI) в конце 1944 – начале 1945 годов. 19 машин этого типа входило в состав 13-го французского драгунского полка, сформированного 7 октября 1944 года. В январе-апреле 1945 года эти танки участвовали в боях по ликвидации группировки немецких войск в районе Руайана.
Танк B1bis, 37-й батальон боевых танков, 1-я полубригада, 1-я бронетанковая А дивизия. Мурмелон, 2 мая 1940 года.
1 Ведущее колесо
2 Буксирное устройство
3 Глушитель
4 Тормоз -
5 Устройство поворота Naeder
6 Цепная передача
7 Антенна
8 Топливные баки
9 Люк в командирской башенке
10 Командирская башенка
11 Рубка механика-водителя
12 47-мм пушка
13 75-мм пушка
14 Пеналы для укладки 75-мм выстрелов
15 Лючок доступа к узлу подвески
16 Дверь для посадки экипажа
17 Двигатель
18 Главный фрикцион
19 Гусеница
Бронетанковые войска Франции в кампании 1940 года
Довоенными планами развития вооруженных сил Франции предусматривалось формирование двух танковых дивизий, трех легких механизированных, а также 50 отдельных танковых батальонов, предназначавшихся для усиления пехотных дивизий.
До 1 сентября 1939 года французы так и не успели сформировать танковые дивизии. Завершалось формирование 3-й легкой механизированной дивизии, велось создание других частей и соединений. Однако «странная война», развернувшаяся на Западном фронте, дала французам время на завершение реорганизации бронетанковых войск. В январе 1940 года было завершено формирование 1 -й и 2-й танковых дивизий, в марте – 3-й. По состоянию на 10 мая 1940 года французская армия располагала тремя танковыми дивизиями (4-я была сформирована уже после начала активных боевых действий), тремя легкими механизированными и 49 отдельными танковыми батальонами (пять из них находились за пределами Франции – четыре в Северной Африке и один в Сирии). Против них немцы бросили десять танковых дивизий.
В отличие от германской доктрины «блицкрига», французская доктрина была сугубо оборонительной – командование не решалось наносить превентивные удары, пытаясь только приостановить наступление противника в надежде перевести войну в позиционную форму – как в 1914 году.
Французский тяжелый танк B1bis.
¦ две полубригады танков (в одной два батальона тяжелых В1 bis по 35 танков, в другой – два батальона легких Н-39 по 45 машин);
¦ мотопехотный батальон;
¦ артполк (два дивизиона 105-мм орудий по 12 единиц и батарея 47-мм противотанковых пушек – 6-8 орудий);
¦ разведывательную группу;
¦ части тылового обеспечения.
Основные механизированные соединения французы сосредоточили на севере – они должны были парировать возможный обход немцами линии Мажино через территорию Бельгии и Люксембурга. В частности, 1-ю легкую механизированную дивизию придали 1-й армии, а 2-ю и 3-ю свели в 1-й механизированный кавалерийский корпус, который возглавил генерал Пруа. Части этого корпуса, располагавшие 201 танком (74 S-35, 87 Н-35 и 40 AMR), 12-13 мая вели бой у города Намюр с немецкими 3-й и 4-й танковыми дивизиями. Корпус сумел сжечь 64 немецких танка, задержать продвижение противника на два дня, но затем… был расформирован. Его дивизии передали пехотным корпусам, командиры которых, в свою очередь, разделили легкие механизированные дивизии на части, усилив ими пехотные дивизии. Раздробленные механизированные соединения уже не смогли сыграть заметной роли в войне.