Боевые слоны в античности и раннем средневековье

Считается, что в отличие от собак или лошадей, которые являются домашними животными, слоны — это представители дикой фауны[28]. Вместе с тем в античной литературе сохранилось достаточно много рассказов, говорящих об уме и смекалке слонов [Philostrat., Apollon. vit., II, 15]. Древние полагали, что четвероногий гигант обладает почти человеческим разумом [Strab., XV, 1, 29]. Эти качества слонов позволили людям обучать их самым невероятным трюкам: «Я сам видел слона, — сообщает Арриан, — играющего на кимвалах, и других — танцующих, видел, как пара кимвалов была прилажена к двум передним его ногам, а к так называемому хоботу еще третьи кимвалы. И он попеременно ритмично ударял хоботом по кимвалам, находящимся на каждой его ноге; другие же танцевали, ведя вокруг него хоровод, поднимая и сгибая передние ноги попеременно и ритмично; и так они двигались, как будто бы играющий на кимвалах был их руководителем» [Arr., Ind., 14, 5–6; пер. О. В. Кудрявцева].

Такой способ умерщвления осужденных применялся в некоторых странах до начала ХХ в. (Kistler J. M. War Elephants. Lincoln; London, 2007. P. 182)

Необычайного совершенства в искусстве дрессировки слонов достигли римляне. Среди театрализованных представлений, в которых приняли участие четвероногие гиганты, одним из наиболее удивительных было показанное Германиком. Во время этого зрелища слоны исполняли военный танец с оружием, а также шутовскую пантомиму, когда четверо животных несли носилки, на которых лежала слониха, изображавшая роженицу, только что разрешившуюся от бремени [Plin., HN, VIII, 2]. Но самым впечатляющим номером, который могли видеть римляне, были, конечно же, слоны-канатоходцы, взбиравшиеся по тросам, натянутым от основания арены к ее вершине, и тем же путем спускавшиеся обратно. Такое представление было устроено Германиком [Plin., HN, VIII, 2, 3][29], Нероном [Suet., Nero, 11] и Гальбой [Suet., Galba, 6].

2. БОЕВЫЕ СЛОНЫ

Вопреки всем вышеприведенным примерам и утверждениям древних естествоиспытателей именно римляне посчитали слонов «тупоумными» и непригодными для использования на войне [[Caes.], Bell. Afr., 27][30]. Но тем не менее война очень долго была, пожалуй, самой главной сферой деятельности этих огромных животных. Вслед за индийцами слонов вывели на поля сражений диадохи и их преемники — сирийские Селевкиды, египетские Лагиды, македонские Антигониды, затем карфагеняне, нумидийцы, сами римляне и, наконец, персидские Сасаниды. Все эти народы с разным успехом использовали слонов в своих военных кампаниях, и уже в древности многие сомневались в необходимости и целесообразности их участия в военных действиях.

Несмотря на то что в различных государствах древности имелись определенные особенности в использовании боевых слонов, многое было общим и не зависело от национальных традиций. Слоном управлял корнак, который сидел на его шее. Поскольку первые корнаки, увиденные греками, были индийцами, слово «индиец» (Indus,' I νδός) превратилось в технический термин, которым стали обозначать всех погонщиков независимо от их происхождения[31]. Полибий, например, использует его в отношении погонщиков карфагенских слонов, которые, несомненно, были африканцами [Polyb., I, 40, 15][32]. В словаре александрийского грамматика Гезихия слово «инд» превратилось в название профессии: «Инд — человек, чтобы управлять слоном (или: воспитывать слона) из Эфиопии»[33].

Свои команды корнак подавал голосом или с помощью особого инструмента, имевшего на одном конце металлическое острие и крюк. Греки называли такое стрекало αρπη [Aelian., Animal., XIII, 9], а римляне — cuspis[34]. Когда животное переставало повиноваться голосу, то погонщик хлопал его стрекалом по спине или колол в шею или уши.

Изображение слона на стене в гробнице эллинистического времени (Мирисса, Палестина) (Sekunda N. Seleucid and Ptolemaic Reformed Armies (168–145 BC). Vol. I: The Seleucid Army under Antiochus IV Epiphanes. Stockport, 1994. Fig. 58)

Чтобы придать слонам более внушительный вид, их покрывали особого рода пурпурными попонами (πόρφύραι), а также украшали золотыми и серебряными предметами [Plut., Eumen., 14; Flor., I, 24][35]. Уши слонов раскрашивали в красный, голубой или белый цвета[36]. На голову надевали налобник с плюмажем из перьев [Liv., XXXVII, 40, 3–4; Amm., XXV, 3, 11].

Для защиты животных от ран их могли облачать в специальные панцири [Mac-cab., I, 6, 43; [Caes.], Bell. Afr., 72; 86] (см. вкл., рис. 1). На бивни надевали стальные острия, для того чтобы сделать более смертоносными их удары. Кроме этого, к груди или бивням слонов могли прикреплять копья или окованные железом колья. Согласно Силию Италику, именно так были экипированы слоны карфагенян [Sil. Ital., Punic., IX, 581][37].

Перед началом сражения животных старались привести в ярость. Для этого их кормили ладаном и поили вином (Maccab., I, 6; cf. Curt., VIII, 13)[38].