Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов

В XVII в. токсичными рыбами заинтересовались европейцы. Ведь необходимо было обезопасить купцов и торговцев, устремившихся на Восток. Энгелберт Кемпфер, врач голландского представительства в Японии, в конце XVII в. писал, что иглобрюхие рыбы умеют раздуваться, «обретая сферическую форму». По его сообщениям, несколько видов этих рыб представляют смертельную опасность для всякого, кто надумает их отведать. Тем не менее японцы их едят, выбрасывая лишь голову, внутренности и кости и тщательно промывая оставшееся мясо. Согласно сообщениям голландского врача, воинам в Японии запрещалось есть эту рыбу. Если японский воин умирал от отравления такой рыбой, его сын, который по кастовой системе, существовавшей в Японии того времени, должен был унаследовать привилегии отца, терял все права на отцовский титул. Один из видов иглобрюхих рыб был, по сведениям Кемпфера, настолько ядовит, что никакие промывания не могли сделать его мясо безвредным. Японцы, решавшие покончить с собой, часто выбирали эту рыбу в качестве последнего угощения. Другой врач, практиковавший на Востоке, Питер Осбек из шведской компании «Ист Индия компани», сообщал, что в китайской провинции Кантон торговля иглобрюхими рыбами сурово карается.

Бородавчатка, самая ядовитая из всех рыб

В японском языке есть слово «Санада-курагэ» — «Медуза Санады», это слово берет свое начало от одного из тайных методов «лучших воинов страны» из рода Санада. Эти мастера ниндзюцу ловили медуз особого вида, высушивали их, растирали в порошок. Затем этим порошком обрабатывали специальные иглы и «ежи» — тэцубиси, которые от натирания становились смертоносными. Иглы втыкали в корни деревьев, землю. Тэцубиси рассыпали на пути предполагаемого следования врага. Тем же составом «Санада-курагэ» обрабатывали метательные лезвия сюрикены.

У ниндзя серп с цепью был небольшим. Он имел рукоять длиной от 12 до 15 см, лезвие около 10 см, цепь около 1 м с грузиком на конце. Использовался серп в качестве оружия и как вспомогательное средство для лазания по крышам, стенам, деревьям. «Ночные дьяволы» усовершенствовали серп на свой лад. Вместо гирьки начали крепить к цепи пакет, начиненный ядом мгновенного действия, который поражал жертву при ударе. Наиболее экзотическим был «змеиный серп», в котором гирьку заменяла живая ядовитая змея — восточный щитомордник. Змею привязывали к цепи бечевкой или просто приклеивали. В бою цепь захлестывала противника, змея старалась его ужалить. Пока враг пытался избавиться от опасной твари, ниндзя быстро приканчивал противника лезвием серпа.

* * *

Между различными биотоксинами существуют интересные связи. Животные, принадлежащие к одному классу, выделяют похожие яды. Некоторые общие свойства имеют и яды, которые самой природой предназначены для нападения одного животного на другое. Общими свойствами обладают яды, предназначенные для обороны, даже если эти яды вырабатываются животными, не связанными родством.

Токсины ядообразующих животных сильно отличаются от токсинов, содержащихся в мясе ядовитых животных. Такие отличия сохраняются даже если животные принадлежат к одному классу. Яд рыбы-собаки и яд морского кота не имеют между собой ничего общего, хотя и та и тот — рыбы. Зато яд рыбы-собаки идентичен яду саламандры, обитающей на западном побережье Соединенных Штатов, хотя саламандра относится к классу земноводных.

Некоторые яды, выделяемые морскими животными, убивают быстро.

Небольшие осьминоги из рода Hapalochlaena ползают среди камней на мелководье австралийских пляжей. Такой осьминог, пожелавший отобедать крабом, отравляет его впрыскивая яд ударом клюва. Этот яд так силен, что одна его капля, пущенная в воду, парализует плавающее в ней ракообразное. Яд осьминогов этого рода нарушает нормальное функционирование нервно-мышечной системы человека. Блокируя путь нервного импульса, он тем самым останавливает произвольную мышечную деятельность и парализует дыхание.

Когда кривой клюв осьминога вонзается в тело жертвы, слюнные железы животного, находящиеся рядом с мозгом, выделяют яд, который по особым каналам достигает кончика языка осьминога. Краб погибает от этого яда в течение нескольких секунд, а человек умирает мучительной смертью приблизительно через час после укуса. Hapalochlaena (в данный род входят два близких вида) — единственные осьминоги, яд которых смертелен для человека. Может быть, более крупные виды выделяют такие же сильные яды, пока неизвестные науке.

Острый и крепкий клюв осьминога легко пробивает панцирь краба. Люди, пораженные этим осьминогом, обычно не замечают его удара и, почувствовав головокружение, не сразу понимают, что произошло.