Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов

Увы, он умер не от старости. Ему было всего 38 лет, а у осетров этот возраст почтенным не назовешь. Согласно Биологическому энциклопедическому словарю осетровые живут до 100 лет. До самого последнего времени Никита чувствовал себя хорошо. Но произошел несчастный случай: смотритель Аквариума по ошибке открыл кран с морской водой, а осетровые ее не переносят. Утром знаменитая рыба плавала на поверхности воды пузом кверху. Более молодые осетры американского происхождения выжили.

Наверное, это единственный случай в истории, когда смерть отдельной рыбы опечалила всю страну. Ведь осетр Никита пережил «холодную войну», Советский Союз и своего «крестного отца» Никиту Хрущева. «Нам очень жаль, — сказал директор Аквариума Стиг Сэгров. — Мы лишились очень популярного экспоната». О его существовании знали не только норвежцы, но и жители многих других стран. Тысячи зарубежных туристов специально заезжали в Берген, чтобы посмотреть на Никиту.

* * *

Остров Новая Гвинея — страна, где в огромном количестве водятся змеи. Колдуны из туземных племен пользуются этими пресмыкающимися как страшным смертоносным оружием против своих врагов. На совести у колдунов лежит не одно убийство, совершенное с помощью змей. Какими же способами колдуны ловят ядовитых гадов и дрессируют их, превращая в убийственное оружие? Об этом известно не слишком много, поскольку колдуны стараются это сохранить в тайне. И все же кое-что разузнать удалось.

Приманка для змей состоит из измельченных аэролитов, к осколкам которых примешивают сок некоторых растений.

Услышав шум падающего аэролита, колдуны, не теряя времени, подбирают его. Аэролит кладут рядом с каким-нибудь другим неизвестным камнем, который, очевидно, испытывает губительную силу первого. Потом они размельчают оба камня в порошок, приобретающий запах, не ощутимый для человека, но привлекающий змей, которые приползают со всех сторон и лежат, будто очарованные, около приманки. Ловцы хватают их за голову с помощью небольших деревянных вил, сажают в горшок из обожженной глины и держат, пока они не понадобятся.

* * *

Даже небольшие обезьянки могут превратиться в сущее бедствие. Обезьян, которые, по преданиям, помогли индуистскому богу Раме победить повелителя демонов Равану, индийцы почитают так же, как и священных коров. Обезьянки бесстрашно разгуливают по центральным улицам городов, делая все, что хотят, становясь настоящим бедствием для туристов, у которых они вырывают сумочки, фотоаппараты и прочие вещи.

В Дели, в Южном Блоке, величественном комплексе необычайно красивых зданий из красного песчаника, где располагается ряд индийских министерств, сейчас можно наблюдать по утрам странное зрелище. Огромные здания будто дозором обходят лангуры — крупные обезьяны устрашающей внешности, а перед ними врассыпную разбегаются макаки.

Лангуры охраняют министерства обороны, финансов, иностранных дел, главный штаб индийской армии, главную городскую больницу и даже резиденцию президента страны, которая примыкает к Южному Блоку. Лангурам, как и другим государственным служащим, выплачивают жалованье 600 рупий (10 долларов) в месяц. Правда, расчет идет в банановом эквиваленте. От других правительственных служащих обезьян-сторожей отличает только отсутствие обязательного для каждого служащего номера.

* * *

Каждый из нас слышал о «ниндзя» — невидимых лазутчиках Древней Японии. Их воинское мастерство — «ниндзюцу» — означает «искусство быть невидимым». Оно всецело подчинено этой хитроумной цели. Один из методов тренировки ниндзя заключался в умении «прилипнуть» к стене, скале или земляной куче, полностью слившись с поверхностью, «как тритон». Другой способ — превратиться в кочку или камень, «как перепелка».

Не все из нас знают, что «ниндзя» живут рядом с нами: на огородах, свалках, в садах.

Если перевернуть камень или полусгнившую доску, то их можно непременно увидеть. Бежать им некуда и остается только превратиться в «кочку», как настоящим лазутчикам. Это жабы, помощники земледельца.

Склонившись над зеленой жабой, мы, пораженные, застываем. У кого позаимствовала она комбинезон десантника? Униформа жабы расписана самой матушкой-природой.

Любознательный англичанин Хью Котт много лет изучал покровительственную окраску животных. Его исследования прервала война. Каждый англичанин, каждый патриот все делал для одержания победы. Хью Котт внес в это благородное дело свою ценную лепту.

«Многие принципы, на которых основаны приспособления животных к защите и нападению, имеют приложение к военной технике… Самолеты дневной авиации следовало бы окрашивать по сходным принципам: снизу — самая блестящая белая краска, ибо этот цвет ближе всего к светлому фону неба, сверху — более темная краска, рассчитанная на гармонию с фоном земли для разглядывания сверху», — писал Хью Котт, хорошо изучивший окраску рыб.

В наше время это и ребенку понятно, но в те годы это стало настоящим открытием!