Бог

Грудь рвало, и драло горло, я не мог успокоиться и прийти в себя. Я был уверен, что мой кошмар притаился где-то неподалеку, и мое одиночество среди пустынных улиц, залитых разгорающимся зноем — всего лишь обман, просто иллюзия, которая придушит меня в тот момент, когда я решу, что спасся. Нет! Я не идиот, и только чудо поможет мне вырваться отсюда.

Не уверен, было ли это провидение или счастливая случайность, но мне удалось подкрасться к одному из джипов, брошенных на самом краю небольшой площади, притаившейся среди бесчисленных извилин бетонного нутра. Вытащив внутренности потрепанной железяки, я оголил провода и подготовил их к зажиганию. Дальше, зажав нож Трена, с которым я не расставался, покрепче, я подобрался к остальным колымагам и проткнул шины, чтобы погоня не успела упасть мне на хвост, а дальше пустыня скроет мои следы. Во время этой операции ни одна душа не появилась на улице, должно быть палящее солнце загнало людей глубоко в норы.

Через мгновенье мое сердце срывается в галоп, когда я в очередной раз провожу по оголённым проводам, надеясь завести двигатель. «Ну давай-же, зараза! Заводись!» — то ли проклинаю все вокруг, то ли молюсь, плохо соображаю и едва контролирую трясущиеся руки.

Есть!

Двигатель протяжно бухтит и огрызается, ровный гул берет разбег. Я падаю на сидение и, вне себя от нахлынувшей радости, давлю на газ и вырываюсь из закоулка. Ветер сметает светлые волосы назад, в ушах свистит, я улыбаюсь. Ничего не могу с собой поделать, в эту минуту счастья я готов поверить в справедливость и милосердие тех, кто обитает высоко — выше солнца. Мне удалось! Я свободен!

Адреналин, разливаясь по венам, делает меня почти беспечным, и я чудом не задеваю острый выступ ступеней на очередном повороте. Вцепившись в руль и выкрутив его до предела, я выравниваю машину. Краем глаза я кажется поймал черный силуэт, плывущий по улочке, мимо которой я пронесся мгновенье назад, и было в нем что-то знакомое… что-то завораживающее… По коже прокатывается озноб, несмотря на жару на лбу выступают прохладные капли. Нет, это не мог быть он.

Гоню мысли прочь и клянусь что не обернусь назад, ни за что! Эста-нова — моя цель и я доберусь до нее даже если придется ползти на окровавленных коленях.

* * *

Проходит час, и мне начинает казаться, что именно так я туда и попаду… если вообще доберусь.

Когда закончился бензин, я не задержался ни на секунду — время дорого. Я прекрасно знал, что такое пустыня — ад на земле. Посчитав количество времени и прокрученные километры, я удивился собственному везению — бак был почти полный, и я проделал почти половину пути, но впереди ее более пугающая сестра.

Пока я жал что есть мочи, до меня дошло, что из-за приступа паники я даже не удосужился захватить хоть какой-нибудь запас воды, а этого пески не прощали.

Несмотря на то, что пока я шел достаточно уверенно, обольщаться мне не приходилось. Я босиком — в одной майке и штанах, плечи и лицо нещадно печет, но от этого я не сдохну. Во рту давно пересохло, и, по моим подсчетам, таким темпом мне предстоит еще три дня… три дня без воды…

Я не выживу. Если мне не удастся раздобыть живительной влаги. Была крошечная надежда на кактусы или на пещеры, если конечно я смогу их отыскать. Насколько я помнил топографическую карту этого района, на оазисы мне не приходится рассчитывать — их здесь не было и нет. Зато водились черные скорпионы и гадюки, так что возможно я умру и не от обезвоживания.

Черт! Как болят плечи!

Я был далеко не загорелый пустынник, предпочитая прятаться под тряпками — мне никогда не нравилось палящее солнце, да и прочел я в книгах древних, что оно вызывает рак кожи. Не до конца понятная болезнь, ведь наша библиотека несла отрывочные знания, однако, среди наших регулярно встречались случаи, когда людей косила непонятная хворь и, судя по описанию симптомов, это было именно то, что я думал.

Я поднял взгляд, щурясь, и почти не видя самую яркую звезду, тот факел, что освещает глубины космоса и возможно дарит тепло другим мирам.

Помню, что читал о теплых странах, куда люди приезжали отдохнуть у моря и позагорать. Надо же, кто-то стремился опалить себе кожу! Я хмыкнул, опуская взгляд и смотря украдкой на ярко-красные тона, все гуще разливающиеся по незащищенным участкам плоти.

Время шло, и грубое светило медленно перемещалось по дуге — еще пару часов и наступит долгожданный сумрак. Это время будет блаженством, а на смену ему придет ледяная ночь, опустив сухое колющее одеяло на жаркий песок.

«Интересно, сгорю я или замерзну?» — рассуждал я, чтобы удержать сознание на поверхности сознательного мира.

И что хуже?

Я неожиданно вспомнил остужающий сумрак темно-синих глаз. Одна единственная мысль словно повеяла на меня холодком и принесла блаженство. Похоже от жары у меня плавился мозг, если так пойдет и дальше — миражи нагонят меня еще сегодня. А это было плохо, очень плохо.