Бог-Император Дюны

– Я никогда не сомневалась в правдивости этой истории, – сказала женщина.

– Зачем же тогда Икс повторил ту же глупость?

– Об этом мне не говорили. Возможно, Кобат действовал на свой страх и риск.

– Думаю, что нет. Ваши люди жаждали смерти лишь избранного ими убийцы.

– Смерти Кобата?

– Нет, того, кому они вложили в руки ружье.

– Кто это был, господин? Мне об этом не говорили.

– Это не важно. Ты не припомнишь, что я сказал, когда твой предок совершил свою роковую глупость?

– Вы пригрозили страшной карой, если мысль о таком насилии придет нам в голову еще раз. – Она опустила глаза, но Лето все же успел заметить в ее глазах необыкновенную решимость. Она использует все свои способности, чтобы отвести от Икса его гнев.

– Я обещал, что никто из вас не избежит моего гнева, – сказал Лето.

Она резко подняла голову и взглянула в глаза Лето:

– Да, господин. – Теперь от его внимания не укрылся ее личный страх.

– Никто и ничто не может ускользнуть от моего внимания, даже та ничтожная колония, которую вы основали недавно на… – Лето назвал точные звездные координаты колонии, которую иксианцы основали далеко за пределами, как они полагали, досягаемости имперской длани Лето.

Нори ничем не выдала своего удивления.

– Господин, думаю, что они понимали это, поскольку я предупредила их, что вы узнаете об этом, если меня изберут послом.

Лето внимательно пригляделся к Хви. Итак, что мы здесь имеем? Ее наблюдения отличаются тонкостью и глубиной. Иксианцы, как было известно Лето, думали, что огромные расстояния и транспортные расходы смогут надежно изолировать колонию от Империи. Но Хви так не думала и сказала об этом открыто. Однако она полагает, что ее выбрали послом именно поэтому – из-за того, что она именно так прокомментировала предосторожность иксианцев. Они думали, что будут иметь здесь друга, который одновременно будет казаться и другом Лето. Он кивнул, как только мысль окончательно сформировалась в его мозгу. В самом начале своего восшествия на престол он указал иксианцам точное местоположение предположительно тайного иксианского Ядра, сердцевины технологической федерации, которой они правили. Это была тайна, которую сами иксианцы считали нераскрываемой, поскольку платили Космической Гильдии огромные взятки за молчание. Лето разоблачил их с помощью предзнания и умения мыслить дедуктивно, кроме того, в его памяти жил не один иксианец.

Еще в то время Лето предупредил иксианцев, что накажет их, если они выступят против него. Они выступили, ожесточились и обвинили Гильдию в предательстве. Это настолько позабавило Лето, что он разразился хохотом, ошеломившим иксианцев. Успокоившись, он холодным и спокойным тоном оповестил их, что не нуждается в шпионах и предателях – этих обычных уловках рядовых правителей.

Они что, не верят, что я – Бог?

Прошло время, и иксианцы снова стали откликаться на его обращения. Лето не обижало их отношение. Его требования были весьма скромны – приспособление для этого, машина для того, и все. Он представлял просьбу, а иксианцы присылали требуемую игрушку. Только один раз попытались они ввезти на его планету смертоносное оружие, спрятав его в игрушку. Он убил всю иксианскую делегацию, прежде чем они успели вскрыть посылку.

Хви Нори терпеливо ждала, когда Лето закончит размышлять. Ни одного намека на нетерпение!

Великолепно! – подумал он.

В свете его долгих отношений с Иксом это новое положение заставляло быстрее циркулировать по телу соки. Обычно страсти, кризисы и неотложные состояния почти не зажигали его дух. Он часто ловил себя на мысли, что пережил свое время. Но присутствие Хви Нори сказало ему, что в нем до сих пор нуждаются, и это доставило ему удовольствие. Лето был даже готов допустить, что иксианцы достигли каких-то частичных успехов в разработке аппарата, который многократно усилит способности Гильд-навигаторов в ориентировке. Маленькое изображение на экране мониторов какого-то события могло ускользнуть от его внимания. Могли ли они в действительности изготовить такую машину? Какое это будет чудо! Он намеренно отказался от применения власти, чтобы ни в малейшей степени не препятствовать изысканиям.

Я хочу, чтобы они меня удивили!

Лето добродушно улыбнулся Хви Нори.

– Как тебя готовили для общения со мной? – спросил он.

Она ответила не моргнув глазом:

– Меня снабдили набором ответов для нескольких вполне определенных острых ситуаций, – сказала она. – Я выучила их, как того от меня требовали, но не собиралась ими пользоваться.

Но они хотели именно этого, подумал Лето.

– Передай своим хозяевам, что ты – подходящая приманка для моего соблазнения.

Она склонила голову.

– Если так будет угодно моему господину.

– Будет угодно.