Бог-Император, к доске! #3

— А ты хорош! — сказал он и показал большой оттопыренный палец, направленный вверх, — Сообразил-таки… Похоже, впервые за долгое время мне придется биться в полную силу!

Он широко расставил согнутые в коленях ноги, словно борец сумо. Руки положил на колени. По периметру его тела вспыхнула золотистая духовка.

— Абсолютная Сила: Режим Чака Норриса!

Кого-кого? Впервые слышу это имя… Видимо, учитель или наставник Мужика?

Из-под медвежьей маски вылезла… борода. По необъяснимой причине она резко удлинилась. На глазах брода разделилась на две половинки, они загнулись в стороны. Их контуры образовали нечто вроде накачанных бицепсов, придав раздвоенной бороде сходство с руками культуриста, когда тот поднимает руки, напрягая мышцы, чтобы покрасоваться. На бороде с хрустом проступили шесть выпуклых кубиков пресса… Что происходит? Мышечная борода?

Бог-Император против Чака Норриса… это будет битва тысячелетия. Сильнейшие разрешат свой спор здесь и сейчас.

Однако нам не суждено было продолжить бой. Над рингом прозвучал громкий звук гонга, возвещая о досрочном завершении боя. Все отпущенное время вышло.

По зрительским рядам пронёсся вздох разочарования.

— Ну-у-у… продолжайте бой!

— Самое интересное только началось!

— Мочи-и-и!

Человек-Мужик поскреб бороду… после чего подозвал к себе судью. Тот подпрыгнул к нему быстро, словно дрессированный кролик. Человек-Мужик начал что-то шептать ему прямо в оттопыренное ухо.

Я насторожился. Не люблю, когда так шепчутся прилюдно. Аманда с Чикэку вон тоже активно шептались и вон чем оно в итоге обернулось. Дуэлью с нарушением всех мыслимых и немыслимых правил.

Но я беспокоился зря.

— Оба участника проходят в финальную сетку! — громко объявил свой вердикт судья, — Человек-Мужик и Сукажеватель признанны достойными, чтобы сражаться за главный приз!

Глава 9. Всё не по плану

— Су-Ка-Же-Ва-Тель! Су-Ка-Же-Ва-Тель! Су-Ка-Же-Ва-Тель! — скандировали в восторге трибуны.

— Скукоживатель вообще-то… — проворчал я.

— Су-Ка-Же-Ва-Тель! Су-Ка-Же-Ва-Тель!

— Да пошли вы, — обиделся я. Впервые в жизни мне сильно захотелось использовать Скукоживание не по назначению.

Сегодня у любителей подпольных турниров появился ещё один кумир. Кумир, сумевший дать по морде самому Человеку-Мужику. Не каждый день подобное происходит.

Так как моё попадание в финальную сетку никем не оспаривалось, как вопрос решенный, мне разрешили остаться прямо в зале. И понаблюдать за оставшимися боями. Те грозили закончиться очень быстро. Организаторы вознамерились ускорить их течение всеми способами, чтобы не отставать от стандартного графика.

— Ты чертовски хорош, Жеватель, — сообщил мне Человек-Мужик, протянув руку для рукопожатия, — Ты первый, кто раскусил мой Дар, и смог дать мне такой отпор. Хвалю! Наконец-то достойный противник!

— Благодарю, — мы пожали друг другу руки. Рукопожатие у Мужика оказалось ожидаемо крепким, словно мою ладонь сжали стальными тисками. Я усмехнулся и ответил так мощно, что мохнатые брови у маски Мужика взлетели высоко на лоб.

— Пройдём со мной, — произнес Человек-Мужик, — Надо поговорить.

— Без проблем, — я кивнул.

Мы сели в отдельную премиум-ложу, расположенную на возвышенности над зрительскими рядами. Здесь было всего двадцать сидячих мест — для элитных персон. В этот раз они все пустовали. Сама зона была огорожена от основного зала звуконепроницаемыми стенками. Можно спокойно пообщаться, не отвлекаясь на шум и гам.

— Что предпочитаешь? — Человек-Мужик открыл бар с дорогими и элитными напитками. Он до сих пор не снял свою маску. Переживает за тайну своей личности. Кто же он такой, интересно? Какая-то важная шишка из аристократов? Не хочет, чтобы правда о его развлечениях всплыла наружу?

— Спасибо, ничего не хочу, — я покачал головой, — Мне ещё сражаться. Дело ответственное.

— А я выпью бутылочку, — Мужик зубами вытащил пробку из бутылки и моментально заткнул горлышко пальцем, не дав содержимому под давлением вырваться наружу. Через маленькую щелочку начал неторопливо выпускать газы из бутылки.

Я бросил взгляд на арену. Там уже дрались очередные соучастники, жаждущие попасть в финальную сетку. Оба противника крепко обнялись, пытаясь повалить друг друга, кряхтели и сопели. Разве что газы не пускали от напряжения. Кажется, дело снова грозило затянуться.

Интересно, когда там битва Эйки? Думаю, красноволоска должна показать себя. По моим ощущениям, подавляющее большинство бойцов турнира не способны дать ей достойный отпор. Вот финалисты да, это будут ребята опасные, подстать Человеку-Мужику. Но всех остальных Акане должна снести с полпинка.

Мужик хлебнул прямо из горла и довольно улыбнулся. На его лице было большими красными буквами написано: «Жизнь удалась!»

На самом деле, на смотря на всю чудаковатость этого парня, поступил он весьма благородно. Именно он сказал судье, чтобы меня автоматом пропустили в финальную сетку. Очевидно, Мужику не нужна победа. Хорошая драка с достойным противником — вот чего он хочет. Не такой уж он и клоун, если разобраться.