Бог-Император, к доске! #3

Интересно, кто там под маской медведя? Хоть убей, этот вопрос не даёт мне покоя.

— Я хочу увидеть твоё лицо, — прямо произнес я, не лукавя.

— Э-э-э… какой хитрый, — Человек-Мужик хмыкнул и отхлебнул прямо из горла, — Всему своё время.

Он плюхнулся на сидение рядом со мной, обдав мощным винным ароматом. Я бросил взгляд на этикетку — вино этой марки стоит минимум двести тысяч империалов. Дорогое. А он его прямо так, из горла хлещет. Вот это расточительство.

— Знаешь, я и не думал, что кто-то догадается, — произнёс Человек-Мужик, задумчиво глядя на своё отражение в бутылке, — Сколько ни выхожу на ринг… всегда одно и тоже. Противники прут напрямую, очень уверенные в себе. Пытаются сломить грубой силой. А потом удивляются, почему не выходит. К моему Дару нужен особенный подход.

Он развернулся корпусом ко мне. Несколько секунд помолчал, словно собираясь с мыслями.

— Спасибо, — произнес Человек-Мужик, внимательно глядя на меня через прорези медвежьей маски, — Вот просто большое человеческое спасибо.

— За что? — спросил я.

— За то, что снова дал мне возможность почувствовать настоящую битву, — произнес он, — Дал ощутить горечь поражение, этот азарт, когда не знаешь, чем же закончится битва…

— Чел, да я просто разок тебе по морде дал…

— Мне и этого хватило. Меня столько лет даже поцарапать не могут! А ты из меня целый фонтан кровищи выбил! Это ж круто!

Глаза Человека-Мужика сверкали восторгом и вкусом к жизни. Как же мало некоторым для счастья надо, просто по морде получить разок. И больше ничего ненужно.

— Ладно. Как скажешь, — я пожал плечами, — Ещё не вечер, так что с удовольствием порадую тебя ещё раз.

Человек-Мужик усмехнулся.

— Да, только в этот раз я буду полностью серьёзен.

Я усмехнулся в ответ. Нисколько в этом не сомневаюсь. Интересно, насколько силен этот режим Чака Норриса? Не уверен, что смогу выдержать столкновение с ним в прямом бою. Надо что-то придумать, если хочу занять первое место.

— К слову, а где хранится призовой фонд? — спросил я как бы невзначай.

— Фонд-то? А вон там, — мужик указал на вип-ложу, расположенную под потолком, — У Аманды Зинцер, под её личным досмотром. Правда, Аманда, как я слышал, угодила в плен. Так что скорей всего там сейчас её сын Клент. Бдит за деньгами.

Я с задумчивым видом поскреб подбородок. Это получается фонд по традиции хранят наличкой? Не в электронном виде. Возможно, не хотят палить свои операции перед банками и таким образом уходят от налогов. Турнир-то полулегальный. Может быть есть ещё неизвестные мне причины.

Тут я обратил внимание на одну странную вещь. На этикетке бутылки, которую держал в руке Человек-Мужик, появилась наклейка. Красно-зеленая. «Скидка пятнадцать процентов. Ваша Семерочка», — было написано там.

Чего? Семерочка? О'кей, допустим, я эту наклейку просто проморгал. Но разве в Семерочки продают настолько дорогие напитки? Она всё-таки не винный магазин. Вроде бы Семерочка всегда считалась магазином для простолюдинов. Там настолько дорогое вино не продают…

Мои мысли прервал громкий голос Ведущего:

— Двести пятый и триста шестьдесят второй… прошу на ринг!

Двести пятый. Это номер красноволосой Акане. Эйка… Пришла её очередь участвовать в бою. Наконец-то. Я крепко сжал кулаки. Ну вот и оно. Чувствую мандраж… Чёрт, я переживаю за эту девчонку! Даже не верится, что так сильно к ней привязался. К простой смертной…

— Знаю триста шестьдесят второго, — задумчиво произнёс Человек-мужик, снова отпив прямо из горла, — Сильный боец. Кандидат на попадание в финальную сетку. Не думаю, что у него возникнут проблемы.

Вот блин… Эйка, держу за тебя кулаки. Может быть у меня получится как-то помочь ей? Как-никак, сейчас я не Бог-Император, а Вадим Сабуров. Да и не на рыцарском турнире я нахожусь, а на боях без правил.

Мои размышления прервал оглушительный звериный рев, пронесшийся по всему залу. Зрители испуганно заозирались, пытаясь вычислить источник звука. Рев принадлежал, вне всякого сомнения, очень крупному животному. У меня аж что-то в ушах заложило, а в груди поселилось неприятное сосущее чувство. Невольно я вспомнил о древних временах, когда был ещё простым мальчишкой, никак не Богом-Императором. В те времена моё племя вело полудикое существование. Мы уже успели выбраться из пещер, научились разводить огонь и строить крепкие жилища из дерева. Но мы все равно очень и очень боялись крупных хищников, ежегодно уносящих множество жизней. Этот страх сохранился на подсознательном уровне у всех моих потомков, въелся в спинной мозг. Страх был спасительным, ведь те, кто его испытывал, выживали. А те, кто нет — погибали.

— Че за… — нахмурился Человек-Мужик, — Что за писк? Какая-то дамочка свою чихуахуа забыла покормить?

Впрочем, Человек-Мужик на эволюцию явно ложил с пробором.