Бог не играет в кости

— Антипод второго аркана — двенадцатый, «Повешенный». Что это означает?

Княгиня подошла к стеллажу, достала книгу, нашла нужную страницу и прочитала: «Заброшенная дорога вьется от края до края, все следы на ней занесены песком. Солнце опускается к горизонту, огненный диск только что коснулся вершины холма и кажется огромной, искрящейся, только что пролитой лужей крови. На фоне этого кровавого диска резко выделяется темная фигура. Два обуглившихся ствола дерева, некогда сожженные молнией, с шестью коротко обрубленными сучьями на каждом из них, поддерживают жердь в виде перекладины, на которой висит привязанный за левую ногу Повешенный. Правая нога его заложена за левую так, что они образуют крест. Руки его связаны за спиной. Он еще жив. Кто он? Мученик, принесенный в жертву? Или предатель, наказанный за преступление?» Посмотрите, вместо двух колонн здесь мертвые, обгорелые стволы деревьев. Вместо входа в святилище — дорога из ниоткуда в никуда. Вместо свитка — выпавшие из котомки монеты. Откуда у него эти деньги? Может, это плата за предательство?

Княгиня закрыла книгу.

— Если «Верховная жрица» означает стремление к тайным знаниям и допуск к ним, то «Повешенный», наоборот, выступает символом отказа от эзотерической информации, либо использования полученных знаний в корыстных интересах. Вы удовлетворены?

— К сожалению, я пока не понимаю, как это может помочь мне, — задумчиво покачала головой Валерия. — Сейчас у меня смутное чувство, что, копаясь в символике Таро, я нисколько не приближаюсь к цели.

— Я предупреждала вас: дорога, на которую вы вступили, может оказаться дорогой в никуда, как на двенадцатом аркане. Вы случайно оказались в центре чужой и очень опасной игры. Вы не знаете ни правил, ни игроков, ни фигур. Эта карта Таро и убийство вашего несчастного друга — это послание не вам, а тому, кто олицетворяет эту карту на земле. Кто-то развязал войну и сделал свой ход. Это не ваша война. Пока не ваша. Но если вы продолжите свое расследование, то вам придется принять чью-то сторону.

Валерия непонимающе посмотрела на нее:

— Сторону?

— Сейчас мои слова ничего не значат для вас, но если вы не бросите это дело, то рано или поздно вам придется о них вспомнить.

Княгиня встала с кресла, демонстрируя тем самым, что время аудиенции вышло.

— Мой внук не всегда ясно мыслит и склонен к необдуманным суждениям, но в данном случае я с ним согласна, — сказала она на прощание. — Оставьте это дело, некоторые тайны лучше не раскапывать. Не пытайтесь заглянуть в бездну.

— Иначе бездна заглянет в меня? — усмехнулась Валерия. — Пусть это и не моя война, но этой был мой друг.

Княгиня окинула ее долгим взглядом и, наклонив голову в знак прощания, вышла из комнаты.

Уже садясь в «жука» Валерия сообразила, что так и не спросила ее про пригласительный билет на футбольный матч, но возвращаться было неудобно.

IX

— Здравствуй, папа, — сказала я по-немецки.

Звонок смартфона застал меня в лобби отеля. Было раннее утро, и я только что вернулась с Гернси. Рэналф, уже направлявшийся в мою сторону с едва заметной улыбкой на лице, резко затормозил, а Джон… Да это точно был Джон, Джеймс ниже ростом и с бакенбардами, деликатно отошел в сторону. Но не настолько далеко, чтобы не слышать мой разговор по телефону. Почему они здесь, когда один должен быть в море, а второй в аэропорту?

— Ну, здравствуй, дочка, — хмыкнул в трубку полковник Ремезов. — Я так понимаю, что рядом чьи-то уши?

Хмык получился усталым. Значит, не я одна провела бессонную ночь. А раз он позвонил сам, то события пошли вразнос, и разговор предстоял серьезный. Мне же больше всего сейчас хотелось свалиться на кровать, обняв подушку, а не вести трудные разговоры, требующие свежей головы.

— Да, папочка.

— Ну, раз ты не одна, то поговорим потом. Будь осторожна, дело принимает плохой оборот.

«Плохой», равно как и «хороший», настолько редко звучало из уст полковника и настолько отличалось от общепринятых значений этих слов, что мне стало понятно — ситуация вышла из-под контроля.

— Папа, я тебе вечером позвоню. Хорошо?

— Ладно, отключаюсь, — пробурчал шеф.

— До свидания, я тебя тоже целую.

Я опустила мобильник в карман и уже собиралась прошмыгнуть в сторону лестницы. Не вышло.

— Звонок из дома? — поинтересовался подходивший ко мне Рэналф.

— Отец, — лаконично ответила я. — Интересуется, как у меня дела.

— А как, кстати, у вас дела? Вы сегодня ранняя пташка. С самого утра на ногах. Я видел, как вы утром шли от порта.

Врать не имело смысла.

— Ночевала на Гернси. Поехала поговорить со свидетелем и не рассчитала время. Вернуться удалось лишь на утреннем пароме.

— Бедняжка! Где же вы провели ночь?

— Меня приютила хозяйка бара.

— Но почему ваш патрон не занимается этим сам, а посылает вас? Да еще и на ночь глядя? Хотя Нормандские острова и считаются одним из самых спокойных и безопасных мест в Европе, но все же ночные прогулки по Гернси — не лучшее занятие для молодой девушки.