Бог огня

— Будем считать, что сейчас вы родились во второй раз. Ваше здоровье, — он сделал маленький глоток. — Мне нужны люди с такими талантами. И пиротехническими, и интеллектуальными. Сейчас трудное время... — Он встал, заложил руки за спину, прошелся туда-сюда и остановился перед Б. О. — Вы, насколько я понимаю, по характеру эдакий свободный художник?

— Пожалуй, — ответил Б. О. после короткого раздумья.

— Молодой человек, — плавно покачал головой Аркадий, — пора... Пора менять статус и подыскивать себе, так сказать, штатную работу.

— Надо подумать.

Аркадий изменился в лице.

— Думать буду я, — жестко отрезал он. — Зарубите себе это хорошенько на носу. Будем работать напрямую и обходиться впредь без посредников.

— Кстати, — поморщился Б. О., — насчет посредников... Он плохо выглядит. Сдал старик. Мы виделись с ним незадолго до того, как я случайно зацепил ваш джип. Сдал он, сдал, руки дрожат. Даже машину не смог вести. Пришлось мне оказать ему маленькую услугу, в конце концов в каком-то смысле он обеспечивает мне пропитание, передавая заказы.

— Сдал, — мрачно усмехнулся Аркадий. — Ничего, он у меня запоет, сука такая... — Он нахмурился. — А что за услуга, если не секрет? Сбегали для старика в прачечную?

Б. О. попытался улыбнуться:

— Да нет, просто смотался в Шереметьево. Забрал багаж его внучки, который заблудился по дороге из Лондона.

Аркадий застыл с поднесенной ко рту рюмкой. Потом медленно поставил ее на столик. Потом подвигал плечами. Потом поднял левую руку и поправил запонку. Слегка наклонился вперед и очень тихо, снизив тон до клокочущего шепота, спросил:

— Где?

— Что — где?

— Молодой человек... — Морщина на лбу угрожающе углубилась. — Я не привык задавать дважды один и тот же вопрос. Вы меня прекрасно поняли. Ну?

— Ах, это... У меня в багажнике. Маленький детский рюкзачок. А что в нем, золото?

Аркадий оставил этот вопрос без ответа. Он выглянул в коридор и отдал несколько коротких распоряжений.

— Эй, — позвал Б. О. — Ключи от машины.

В комнату заглянул водитель. Аркадий бросил ему ключи от "Жигулей". Тот ловко поймал их на лету и удалился.

— Может быть, этот ковбой пригонит сюда мои колеса?

— Пригонит, не беспокойтесь.

Через некоторое время в бетонированную комнату заглянул стрелок и кивнул. Аркадий вышел. Отсутствовал он недолго, вернулся с драчуном.

— Он вас разукрасил, он и подлечит. Давай приведи его в порядок, бровь заклей и вообще... Когда закончишь, возьмешь девчонку и отвезешь ее этому старому придурку.

Аркадий собирался уйти, но остановился на пороге:

— Да, совсем забыл. Насколько я осведомлен, вы крутите роман с одной барышней. Сожалею, но это дело придется прекратить. Мы живы только потому, что одиноки. Нас губят связи, тем более устойчивые. Она, кстати, кто такая?

— Она? Да так.:. Шоумейкер. — Видя замешательство Аркадия, он пояснил: — Режиссер массовых зрелищ.

—Массовик-затейник? — усмехнулся Аркадий. — И что она такое затевает?

— Грандиозное шоу. С гонками на выживание, пейнтболом и массой других забав для настоящих мужиков. Соберется много приличных людей, говорят, все московское правительство будет. По слухам, даже Лужков собирается заявиться, хотя это и не футбол. Словом, будет весело.

На Аркадия рекламная речь Б. О. не произвела впечатления. Он ощупал массивный мужественный подбородок и поджал губы.

— Это скучно...

— Не скажите, — возразил Б. О. — В одной из команд подобрались очень серьезные ребята. Они наверняка "сделают" любого соперника.

— Крутые, да? — усмехнулся Аркадий.

— Кажется, не без того.

— Что за народ? — В глазах Аркадия обозначился намек на заинтересованность.

Б. О. рассказал. С минуту Аркадий неподвижно сидел у столика и смотрел на рюмку.

— Кто за рулем? — тихо, сквозь зубы процедил хозяин. — Хотя я догадываюсь. — Он поднял глаза в потолок. — "Сделают", говоришь? В этом я не убежден.

Он кашлянул в кулак и поправил запонку.

Дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял Вартан. Правая рука его покоилась в кармане брюк, левой он задумчиво ощупывал подбородок. Он обвел плывущим взглядом бетонный склеп, глянул на Б. О. и медленно опустил веки — как будто в знак приветствия.

— В чем дело? — рассерженно спросил Аркадий. — Ты опять мешаешь мне.

Пропустив эту реплику мимо ушей, Вартан поднял бутылку коньяку, налил полную рюмку, выпил, слегка приоткрыл рот, наслаждаясь терпким ароматом напитка, и в упор посмотрел на Аркадия.

Б. О. был слишком слаб, чтобы среагировать, и лишь несколько мгновений спустя понял, что произошло.

Гулко грохнул выстрел, Вартан отлетел к стене. Пуля попала ему в грудь.

Аркадий сунул пистолет в карман, наполнил рюмки.

— Помянем раба Божьего... — резко забросил голову назад, выпил, покосился на Б. О. — Вот так, молодой человек. В давние, давние времена он — с вашей, между прочим, помощью — сжег несколько моих торговых точек. Я ничего не прощаю, ничего... Запомните это.

— Не слишком ли круто — за несколько сараев с паршивой водкой получить пулю?