Бог огня

"Что же ты, сука, мешаешь людям культурно отдыхать?" — ласково спросил кто-то из них, кто именно, он не разобрал, потому что в следующую секунду получил прямой удар в голову и уже плохо помнил, что было дальше. Придя в себя, подумал: "Надо уходить!" — и пополз к стене.

Теперь он смотрел на блуждание разноцветных огоньков в витринах, палатки покачивались перед глазами, как праздничные, расцвеченные мигающими фонариками кораблики в темной бухте, и он все смотрел на них, пытаясь проникнуть взглядом внутрь.

"Вы смотрите туда так, будто хотите прожечь взглядом стальную дверь..."

Он запрокинул голову — левое веко тоже начинало припухать — и увидел перед собой человека лет пятидесяти с широким, армянского типа, лицом, полноватого, закованного в добротный черный костюм. У него были большие темные глаза, в которых читалось сострадание.

"Но, к сожалению, молодой человек, — продолжал незнакомец, опускаясь на корточки, — взгляд со сталью поделать ничего не может. Тут нужен автоген или хорошая канистра с бензином. — Он помолчал, протянул руку: — Обопритесь. Здесь не самое удобное место для ночевки".

Черноглазый помог избитому подняться, прислонил его к стене и, глядя в сторону улицы, из серого жерла которой тек голубоватый неоновый свет фонарей, омывавший припаркованные неподалеку белые "Жигули", сказал:

"Я все видел. Пойдемте. Я отвезу вас домой. Вы далеко живете? Вот и хорошо, что рядом, — заметил темноглазый, осторожно размещая пострадавшего на заднем сиденье. — Я подвезу, сами вы не дойдете. Да, кстати, меня зовут Вартан".

Он грузно уселся на водительское место, поерзал, устраивая поудобней свое массивное тело в слишком маленьком для его габаритов кресле, низко спустил галстучный узел, расстегнул верхние пуговки сорочки и потряс ее за воротничок, освежая тело.

"Какая духота, — сказал он, отдуваясь. — Хоть бы дождик прошел. Что календарное лето было сухое, что теперь вот бабье... Через пару дней, если верить прогнозу, на нас надвинется какой-то циклон, говорят, что-нибудь с небес и прольется. Да только какой прок? На даче все посадки сгорели... У вас есть дача?"

Ответа не последовало, Вартан обернулся. Его пассажир, привалившись плечом к дверце, смотрел в сторону ярких палаточных витрин. Вартан наклонился и проследил направление его взгляда, но ничего особенного не заметил, в отличие от пассажира, который ясно видел, как голубой огонек ползет по стальным стенам, на которых волдырями вздувается краска, а потом с тонким хрустом лопается стекло и осыпается на асфальт.

"Хорошие были палатки", — с трудом двигая разбитыми губами, произнес пострадавший.

"Были?"

"Да... У меня есть предчувствие, что не сегодня завтра они сгорят"...

Вартан мягко улыбнулся, достал из нагрудного кармана платок, вытер шею — он, как всякий тучный человек, сильно потел.

"Вот именно, что одно предчувствие... Их охраняет милиция. Круглосуточно. Вы же сами видели — они даже пьют вместе... Кроме того, есть своя охрана, от которой вам досталось. Так что, если вы предполагаете прийти сюда с канистрой бензина... — он сделал выразительный жест, чиркнув ладонью по горлу, — вам достанется еще круче".

"Они совершили большую ошибку... Не стоило им меня бить, не стоило".

"Да? — спросил Вартан. — А почему?"

"Долго объяснять".

"А все-таки?"

"История в двух словах такова. Жил-был мальчик, его мама работала медсестрой, а отчим — шофером, он был большая сволочь, этот отчим, выпивал и колотил их, мать и сына. И вот в один прекрасный момент молодой человек решил для себя: его больше никто не смеет трогать... Он отчиму прямо сказал об этом, но тот рассмеялся в ответ и ударил. Он пожалел потом об этом, отчим. Как-то ночью он привел в гараж своего приятеля..."

"И что дальше?"

"Да ничего. Гараж сгорел дотла".

Вартан вынул из кармана расческу, прошелся ею по редким волосам, тщательно зачесывая их от пробора, располагавшегося немыслимо низко, на уровне левого виска, придавил ладонью жидкую прядку, плохо камуфлирующую обширную лысину, со свистом продул расческу и погрузил ее в карман пиджака, сунул мизинец в ухо, посверлил им вход в ушную раковину, внимательно осмотрел ноготь и отер его о край кресла.

"Я, кстати, не против... — Вартан отклонился вправо и опять глянул на палатки. — Пусть сгорят. — Он развернулся всем корпусом к пассажиру, навалился на спинку кресла. — Что касается меня, то я буду очень рад, если на этом бойком месте останутся один головешки..."

"Да?"

"Это долгий разговор, молодой человек, но в двух словах дела обстоят так. Еще полгода назад на этом месте стояли мои торговые точки. И все было мило и культурно".

Да, согласился про себя избитый, в самом деле, было несколько ларьков, в которых торговали симпатичные девчушки, успевшие подружиться со многими окрестными жителями.

"Мило и культурно, — повторил Вартан, — а потом на меня наехали эти ребята".

"Наехали?"

Слово по тем временам имело хождение разве что в специфических кругах и пока не укрепилось в бытовом лексиконе. Вартан закурил, протянул пассажиру пачку, тот долго не мог вытащить дрожащими пальцами сигарету.