Бог с нами

Многие, недослышав, переспрашивали, не в честь ли Алеши Поповича названа школа, но ни к былинному богатырю, ни к советскому клоуну она отношения не имела: Олег Попов был пионером-героем, родившимся под Краснопольском в деревне Белое Море, где, впрочем, не было ни моря, ни даже приличной реки, и погибшим в сорок третьем на Украине. Когда началась война, он отдыхал там в пионерском лагере имени героев-стратонавтов, который не смогли вовремя эвакуировать, так что все дети и вожатые оказались за линией фронта. Первые несколько недель они прятались в лесах, и уже становилось понятно, что долго им так не продержаться, когда высланные на разведку девчата из старшего отряда с исцарапанными ногами и красными от ягодного сока пальцами в продольных трещинах случайно вышли на другой лагерь, исправительно-трудовой, откуда к тому времени успели вывезти всех заключенных. Место оказалось глухое, и к тому времени, когда туда завернул первый немецкий патруль, была придумана легенда и полностью налажен быт: теперь это был лагерь для взятых в плен несовершеннолетних солдат, охрана которого состояла в основном из «фольсксдойче» (многие вожатые неплохо знали немецкий, а партизаны помогли достать форму), вот только комендант-немец, майор СС Патрик фон Бэренберг, как назло именно сейчас отбыл к начальству на важное совещание. Из-за того, что заключенными были дети, лагерь считался секретным, поэтому ничего удивительного, что он у вас не обозначен на карте, господин лейтенант, я, если честно, не уверен, что даже у начальника местного гестапо есть допуск, да и на вашем месте я бы не слишком распространялся на эту тему, какая-то здесь, между нами говоря, нездоровая секретность, и у меня, конечно, есть несколько версий по этому поводу, но слушайте, это будет прямо обидно, если нас с вами расстреляют свои же из-за этих ублюдков, так что решайте сами, что вам докладывать и надо ли, собственно, вообще, а я, если что, никого не видел и ничего не говорил, мне вообще ни с кем разговаривать нельзя, я подписку давал.

Еще через пару месяцев одинокая сорокалетняя женщина, работавшая машинисткой в комендатуре, — за время войны все, кто знал о ее связи с подпольем, погибли, поэтому после победы она оказалась в лагере, но никогда не настаивала на своей невиновности, помня за собой преступление, заслуживавшее, как ей казалось, гораздо более сурового наказания, потому что, когда ее в детстве спросили, хочет ли она брата, она ответила «нет» и брат так и не родился, — эта женщина добавила в какой-то малозначительный документ глухое упоминание о расположенном в этом месте объекте под невразумительном шифром, после чего лагерь был практически легализован. Время от времени заключенные и надзиратели принимались мечтать о том, что было бы неплохо поставить его у немцев на довольствие, но дальше разговоров дело, конечно, не шло. К тому же в лагере уже было собственное хозяйство — огород, теплицы, свиньи, несколько коров и даже анемичный бык по имени Генерал Шкуро, — поэтому голода бояться не приходилось.