Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

- Сын мой, - немного хмурясь, говорил он, - я даю тебе наставление, которое ты не должен забыть. У нашей семьи есть один серьезный враг. Это знаменитый колдун, называемый всеми Повелителем Змей…

- Колдун? – испуганно воскликнул Луис тогда, будучи еще совсем ребенком, и его большие черные глаза широко распахнулись. - И он наш враг?

- Да, Хэния, - утвердительно кивнул отец, - и, возможно, тебе придется еще встретиться с ним на своем жизненном пути. Повелитель Змей проклял нас за то, что я отказался жениться на его внучке. Я любил только твою мать и хотел провести всю свою жизнь только с ней. Но колдун пообещал, что не будет покоя ни мне в этой жизни, ни моим потомкам. Поэтому, будь очень внимателен, Хэния! Если увидишь змею, это может быть знаком того, что в твою жизнь вмешивается Повелитель Змей!

- Но… разве можно спастись от колдуна? – с трепетом спросил маленький Луис, наблюдая, как сеть тревожных морщинок пробегает по лицу отца, пытающемуся дать сыну достойный ответ.

- Ты знаешь, Хэния, - задумчиво проговорил индеец, чувствуя себя немного беспомощным, - я воин и дорожу своей честью, но… даже мое мужество не может равняться с силою злого колдовства. Однако, я слышал, что существует особенный человек, который сильнее любого колдуна и его сил. Этого человека зовут Иисус. И хотя это Бог белых людей, но Он так могуществен, что когда ты просто упомянешь Его имя, то колдовские силы начнут терять свою власть. Об этом мне рассказал один священник, которого я встретил в городе белых людей. Поэтому, Хэния, запомни это имя – Иисус!..

Луис вынырнул из своих воспоминаний и вернулся к происходящему. Змея была уже близко, выпуская изо рта раздвоенный язык.

- Иисус… - прошептал Луис тихо, едва шевеля скованными губами и не сводя с нее глаз, но она не остановилась. Тогда Луис внутренне напрягся и стал через силу выдавливать изо рта это имя:

- Иисус, Иисус, Иисус!..

И вдруг резко скованность его тела начала исчезать, пока полностью не оставила его через несколько мгновений. Луис выхватил нож из-за пояса и, подскочив к змее, ловко поразил ее в голову. Дернувшись в конвульсиях, пресмыкающееся затихло, а юноша вытер рукавом испарину на лбу. В его голове пульсировала серьезная и важная мысль: возможно, все эти события – дело рук Повелителя Змей!

Луис развернулся и бросился к реке. Несколько часов он обходил берега в поисках Кэмэрины, но ничего не нашел. К вечеру он вернулся в поместье. Воспользовавшись темнотой, он ловко взобрался по стене и проник в поместье. Попав в сад, Луис поспешил к дому Кэмэрины, но там, прямо перед входом, находилась целая толпа работников, а на ступенях стоял Фил Донахью и громко говорил:

- Дорогие друзья! Вы знаете, какие печальные новости достигли нас еще вчера. Наша дорогая хозяйка – Элизабет Джонсон – погибла, утонув в водах реки. Сегодня мы выловили ее тело, и у нас нет никаких сомнений, что это именно она…

Толпа расступилась, и двое мужчин вынесли деревянный гроб, в котором лежало тело женщины. Она была одета в излюбленное платье Кэмэрины, а на лице ее находилась все та же зловещая черная маска. Светлые волнистые волосы были свободно рассыпаны по плечам, а в руках зажат ее любимый нож в резных ножнах.

Сердце Луиса остановилось и почти выпрыгнуло наружу. Кэмэрина, неужели это действительно ты? Нет! Этого не может быть! Но внешний вид женщины доказывал обратное. Бетти никогда не расставалась со своей маской, и сейчас эта маска была на этом теле. Цвет волос ее был необычным – соломенно-желтым, и у этой женщины в гробу были такие же волосы. Глаза Луиса начали наполняться слезами. Он не хотел верить в то, что видел, но…

Среди работников пробежался шепоток, и некоторые женщины достали носовые платки, чтобы вытереть непрошенные слезы.

Луис присел на землю и понуро опустил голову. Слезы начали капать ему на руки, а жгучая, ни с чем не сравнимая боль подниматься изнутри, наполняя его внутренность огнем и отчаянием.

- Кэмэрина! Моя дорогая Кэмэрина! – зашептал он, сотрясаясь в беззвучных рыданиях и полный мрак опустился на его душу. Луис просидел так около часа, а потом, поднявшись, побрел обратно, не совсем отдавая себе отчет в том, куда идет. Он скорее машинально перебрался обратно через стену и стремительно убежал прочь.

Он бежал к реке, и слезы застилали ему глаза. Весь его мир перевернулся и разрушился, а на душу сошло невероятной силы погибельное отчаяние. Луис потерялся в этом отчаянии и больше ничего, кроме него, не мог чувствовать. Добравшись к реке, он остановился, тяжело дыша. Уже взошла большая луна и осветила воды реки своим холодным мрачным светом. Волосы юноши беспорядочно разметались по плечам, а красивое лицо исказилось выражением пронзительной муки. «Умри! Умри вместе с ней!» - пульсировала в голове настойчивая властная мысль, и Луис не находил в себе сил противиться ей. Он начал входить в воду, вытирая постоянно текущие по лицу слезы, и просто уже не мог остановиться, словно какая-то потусторонняя злая сила вела его к неминуемой смерти.