Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

- Не волнуйся, - проговорил он тихо, - она нас не выдаст. Она похожа на тебя…

Бетти слишком устала, чтобы продолжать разговор, и, свернувшись калачиком, закрыла глаза. Луис поправил ее одеяло и тоже лег спать…

***

На следующее утро Бетти проснулась с неожиданно сильной болью в горле. Прокашлявшись, она потерла шею и огляделась вокруг. Помощник Аманды, который за все эти дни ни разу не заговорил с окружающими, странно стонал, а остальные вяло поднимались со своих мест. Бетти начала искать глазами Луиса, но его нигде не было.

В стороне резко закашлялась Аманда, и Бетти вздрогнула. На нее начал наползать нешуточный страх. Вдруг Луис появился в ее поле зрения. Он нес охапку сухой травы и мелких веток.

- Где ты был? – торопливо спросила Бетти, подбегая к нему. Луис обеспокоенно оглядел ее и ответил вопросом на вопрос:

- У тебя все в порядке? Ничего не болит?

- Горло, - прошептала девушка, как вдруг со стороны послышалась отборная охотничья брань.

- Эй, кто-нибудь! Скорее сюда! – закричал один из солдат. - У Энди сильный жар!

- У меня тоже! – произнес один из охотников, а Аманда испуганно вскрикнула: ее приятель Джонни Грей горел в сильнейшей лихорадке и уже был не в себе.

Бетти нутром почувствовала, что за этим всем стоит что-то жуткое и сверхъестественное.

- Луис, мне кажется, что это не просто болезнь. Мы снова на территории Повелителя Змей! Ты знаешь, я совсем забыла о нем и была беспечной и расслабленной. Возможно, мы снова столкнулись с колдовством.

Утро наполнилось суетой и страхом, а прерия – стонами и раздраженными возгласами. Из всей группы лихорадка не настигла пока что Бетти, Луиса, Аманду, Джека Ловкача и одного из солдат. Они обтирали больных водою и поили травяным чаем. Когда же на территорию лагеря неожиданно заползла змея, Бетти действительно удостоверилась, что это дело рук их злостного противника – Повелителя Змей.

Бетти начала усиленно молиться. Она не делала это открыто, но постоянно бормотала молитвы себе под нос, испытывая некоторое волнение от происходящих событий. Но страху и панике она твердо сказала «нет».

- Господи, - шептала девушка, - прости, что часто забываю о Тебе и о духовной борьбе. Я верю, что колдун не сможет победить нас, потому что Ты с нами, Господь наш и Бог!

Луис усердно помогал больным вместе со всеми. Он был потрясающим помощником и действовал ловчее и быстрее всех остальных. В какой-то момент Аманда подошла к Бетти и тихо прошептала:

- Твой друг удивителен! Я слышала, что индейцы довольно брезгливы и не любят иметь дело с белыми, особенно в такой ситуации, как наша, а этот апач отпаивает и солдата, и охотника с такой заботой, что я уже почти захотела быть на их месте!

Бетти хмуро посмотрела на Аманду и поняла, что та намеренно сейчас подтрунивает над ней. Аманда улыбалась и, казалось, ждала ее бурного возмущения. Но Бетти сдержалась.

- Мисс, все так серьезно, а вы тут со своими улыбками…

- Да, ну, перестань, малыш! Просто я не люблю унывать! Если улыбаться и смотреть на все с позитивной точки зрения, то и проблемы пройдут быстрее!

Бетти фыркнула, но больше ничего не сказала, продолжая разминать в руках листья травы, которую сейчас принес ей Луис для заваривания очередной порции чая.

Однако к вечеру ситуация ухудшилась: слегли все, кроме Бетти, Луиса и Аманды, а Джонни Грею стало заметно хуже. Аманда уже не шутила и не улыбалась, а тревожно трогала его лоб.

- Что же делать? – с испугом проговорила она, глядя поочередно то на Бетти, то на индейца. - У него такой жар, что он может умереть!

Бетти и сама понимала, что дела плохи. У них совсем не было лекарств, а до ближайшего города оставалось еще несколько дней пути.

- Я поеду в нашу деревнею, - неожиданно проговорил Луис, - и привезу другие травы, которые должны помочь.

Бетти вдруг испугалась. Мысль о расставании с ним показалась ей чудовищной. Последнее их расставание привело к разлуке на много месяцев, поэтому она резко вцепилась парню руку и сдавленно прошептала:

- Луис, нет…

Он посмотрел на нее очень нежно, понимая ее переживания, но твердо произнес:

- Я должен… Я вернусь…

У Бетти неожиданно по лицу потекли слезы, и сердце Луиса болезненно сжалось. Забыв о присутствии Аманды, которая не сводила с них глаз, он привлек Бетти к себе и крепко обнял.

- Не волнуйся! Прошлое не повторится. Мы больше не расстанемся никогда!

Аманда не заметила, как перестала дышать. Их трогательное прощание так сильно взволновало ее, что она и сама прослезилась, но ее отвлек стон Джонни. Луис слегка вздрогнул, а потом бросил короткий взгляд на Аманду. Та наклонилась над приятелем, поэтому Луис быстро отодвинулся от Бетти, а потом стремительно оставил на ее губах мимолетный поцелуй. Однако через мгновение он встретился с изумленным взглядом Аманды, которая так невовремя обратила к ним свое лицо и стала свидетельницей этой очередной шокирующей сцены.

Луис смутился, но не подал виду. Бетти же была слишком огорчена, чтобы думать о чем-либо, кроме отъезда Луиса, поэтому не отпустила его руку, пока он не подошел к своей лошади.