Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

В этот момент Аманда открыла глаза. Увидев звездное небо над головой, она почувствовала, что сердце наполняется тоской. Ей вспомнился отец, которого она сильно обидела. Аллан Паркер всегда мечтал видеть Аманду ревностной христианкой. Девушка и сама считала, что обязательно пойдет по стопам отца и станет миссионеркой, но однажды она попробовала нарисовать несколько портретов для местной газетенки, и это занятие ее безумно увлекло. С тех пор у нее появилась мечта стать журналисткой. Отец был в ужасе.

- Газетчики вынуждены врать, чтобы заработать себе на пропитание, - говорил он, пытаясь доказать, что мечта дочери противоречит их правилам, но Аманда была непреклонна. Когда же Аллан немного вспылил, девушка тоже взорвалась и наговорила ему много лишнего. Она заявила, что больше не верит в Бога и не собирается жить такой глупой жизнью, как ее отец. Конечно же, она пожалела о своих словах сразу же, как только их произнесла, потому что Аллан Паркер вдруг сильно побледнел и просто упал на стоящий рядом стул.

- Я больше ничего не хочу слышать… - лишь пробормотал он, и Аманда, обидевшись, ушла из дому, решив самостоятельно зарабатывать свой хлеб.

На самом деле, в глубине своей души она по-прежнему знала, что Бог есть, но обида на отца стала ее внутренним барьером, мешающим снова и уже по-настоящему стать христианкой. В ее душе все еще жил какой-то бунт, не дающий прийти к Нему.

На рассвете вернулся Луис. Он всю ночь был в дороге и привез много новых трав, а также немного еды. Бетти сидела у костра и дремала. Аманда как раз только проснулась и сонно потирала глаза. Луис соскочил с лошади и тут же подошел к Бетти. Потормошив ее, он заставил ее проснуться.

Девушка расплылась в счастливой улыбке, смотря на него сонными глазами.

- Любимый! Ты вернулся! – сказала она слишком громко, а потом обняла его и начала покрывать поцелуями все его лицо. Луис смущенно покосился на Аманду. Та поспешила тактично отвернуться, а Луис осторожно отстранил Бетти от себя.

- Ложись и еще поспи, - прошептал он заботливо, - тебе нужно отдыхать.

Бетти тут же свернулась клубочком и мгновенно уснула, продолжая тихо произносить имя Луиса.

Аманда вновь почувствовала дикое смущение. Ее раздирали противоречивые чувства и полное непонимание происходящего.

Луис начал усердно обходить больных. Согрев на костре воды, он сделал лекарство и начал всех отпаивать. Аманда удивлялась его способности служить другим. Хотя он был обычным индейцем, но являл собой пример трудолюбивого, самоотверженного и очень умелого человека. А, к тому же, был весьма красив. В какой-то момент Луис принес и Аманде чая, чем заслужил от нее искреннюю улыбку благодарности. На мгновение с лица парня слетела маска бесстрастности и непоколебимого спокойствия, и девушка заметила, как он засмущался и поспешно отвел глаза. В очередной раз она поразилась, какими скромными, добрыми и искренними были эти двое, но вот их отношения… Что-то тут явно не вписывалось в видимую картину.

«Я должна обязательно все узнать!» - пробормотала Аманда, чувствуя, что отныне ей просто не будет покоя. Что же это за тайна, о которой таинственно упоминал мальчик? И почему она должна его за что-то простить? Неужели он не тот, за кого себя выдает?..

* * *

Бетти проснулась через пару часов. К ее удивлению и радости, окружающим стало полегче. У двоих человек спал жар, а приятель Аманды, Джонни, начал сильно потеть. Бетти принялась усердно помогать Луису и Аманде в уходе за больными, но к обеду у нее начала закружилась голова.

Когда она в очередной раз пошла к костру, чтобы налить в чашку лекарственного чая, то неожиданно пошатнулась и упала на землю, задев собою котелок, который громко зазвенел. Луис примчался к ней мгновенно.

- Бетти, Бетти, - испуганно позвал он, пытаясь привести ее в чувство, но она не отвечала. С каждой минутой её тело становилось всё горячее, и сердце Луиса болезненно затрепетало. Подошедшая Аманда увидела, как мука исказила красивое лицо индейца, и поэтому тихо произнесла:

- Займись своим другом, а я присмотрю за остальными.

- Спасибо, - пробормотал Луис подавленно и, подняв Бетти на руки, понес к реке, чтобы ледяной водой охладить ее лоб.

Аманда еще раз прошлась по всем жителям лагеря, но почти все уже могли самостоятельно двигаться. Джонни Грей спал, поэтому Аманда тоже поспешила к реке.

Луис уложил голову Бетти себе на колени и протирал ее пылающее лицо мокрой тряпкой. Его губы беззвучно двигались: он молился. Аманда остановилась поодаль, наблюдая за ними, и не решалась подойти.

- Как он? – издалека спросила она. Луис, не оборачиваясь, ответил:

- Пока не лучше…

- Всё будет хорошо! – выкрикнула журналистка, желая хотя бы немного Луиса приободрить, но он никак не отреагировал.

Она снова посетила реку еще через час и принесла лекарства, но Бетти все еще бредила и что-то бормотала во сне.