Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

В то утро он прогуливался вдоль берега реки, ведя коня под уздцы. Погода была теплой, поэтому он разделся до пояса, оставшись в одних только леггинсах. Его волосы отрасли до самой талии и полностью прикрывали спину, напоминая о долгих годах, проведенных без рабства.

Но вспоминать прошлое совсем не хотелось. Это было слишком больно. Там, в воспоминаниях, все еще жила дорогая любимая Элизабет Джонсон…

Через несколько метров он вдруг заметил на берегу одиноко стоящего… ребенка. Это была маленькая девочка с двумя черными толстыми косичками, одетая в кожаное платьице. Услышав приближение Луиса, маленькая индианка резко обернулась и уставилась в его лицо огромными темными глазами.

На лице ребенка совершенно не было страха, а только лишь яркое любопытство. Луис заметил, что ее кожа была светлой, как у метиски, и попытался ребенку ласково улыбнуться.

Девочка неожиданно подалась ему навстречу, чем немного его смутила (а вдруг на его месте был бы какой-то злодей и причинил бы ей вред???) и неожиданно воскликнула на хорошем английском:

— Ты мой папа???

Луис опешил. Вот это неожиданность! Маленькая полукровка, говорящая на английском и ищущая своего отца! Но откуда она здесь???

Луис присел на корточки и подождал, пока ребенок подойдет поближе.

— Как тебя зовут? — спросил он малышку в первую очередь.

— Мама зовет меня Аннет, а дедушка и бабушка — Апони-бабочка…

Луис вздрогнул. Апони — это имя его сестры! Впрочем, совпадения случаются…

— А почему ты тут совсем одна? — снова спросил Луис, любуясь ее красивым личиком.

— Ищу папу… — печально вздыхая, ответила девочка. — Мама грустит каждый день, говорит, папа скоро придет…

Луису стало тоже вдруг печально. Как жаль, что он не может быть ее отцом!..

Мысли о Бетти и ее смерти заставили его сердце болезненно сжаться, как вдруг издалека донесся пронзительный крик:

— Аннет! Аннет! Где ты???

— Кажется, мама беспокоиться о тебе, — проговорил Луис и подхватил ребенка на руки. — Пойдем, я верну тебя ей…

Луис легко определил направление, потому что женский голос всё продолжал испуганно звать ребенка. Через несколько минут он вынырнул с малышкой на руках из густого подлеска и очутился на широкой поляне, в центре которой стояли два больших типи.

Молодая женщина в индейской одежде и с двумя заплетенными косами испуганно озиралась по сторонам, пытаясь понять, куда делась ее дочь, а Луис замер, сраженный сходством незнакомки с его драгоценной Бетти. Смуглое от загара лицо, отросшие, но не по пояс волосы, а также самые прекрасные на свете глаза.

Бетти????

Девочка заерзала на его руках и закричала:

— Мама!

Когда женщина повернулась в их сторону, она тоже замерла. На ее красивом исхудалом лице отразилось изумление и… узнавание?

Она вдруг сорвалась с места и рванула к ним навстречу, а с каждым преодоленным ею метром Луис все больше убеждался: это ОНА!

Бетти остановилась в паре метров от него, тяжело дыша и покрывшись лихорадочным румянцем. Она жадно поглощала глазами его лицо, словно узнавая заново, а Луис осторожно опустил ребенка на землю и прошептал:

— Бетти, это правда ты???

Девушка вздрогнула. Ее глаза странно расширились.

— Бетти? — ее глаза забегали, а потом прояснились. — Бетти! А ты… Луис???

Это была она!

Луис бросился к ней и крепко обнял. Прижал ее к себе и не смог удержаться от слез.

— Бетти! Я думал ты погибла! Я думал, что тебя уже нет в живых!!!

Он отстранился, а потом начал расцеловывать ее лицо. Девушка радостно засмеялась, а немного испуганная малышка Аннет начала дергать ее за края кожаного платья.

— Мама! Мама! Так это папа???

В этот момент Луис вспомнил о ребенке и недоуменно перевел на Аннет взгляд. Он смутился от мысли, что Бетти может оказаться замужем зачем-то другим, но она мгновенно развеяла его страхи радостными словами:

— Да, это твой папа!

Луис замер, пытаясь осознать происходящее, а потом начал переводить пораженный взгляд с Бетти на девочку и обратно.

— Моя дочь??? — выдохнул он, а потом бросился обнимать их обеих, чувствуя головокружение от шока и неожиданно свалившегося счастья.

Когда из леса появилась пожилая чета апачей, Луис снова окаменел и почти перестал дышать.

— Отец??? — выдохнул он дрогнувшим голосом. Когда же посмотрел на пожилую индианку, то просто пошатнулся на месте.

— Мама???

Через несколько минут, наобнимавшись с давно потерянными родителями, Луис упал на колени и от всего сердца воздал хвалу великому и милосердному Богу, Который так чудесно благословил его после множества тяжелых жизненных испытаний!

Бетти и Доли плакали от радости, и даже бесстрастный и невозмутимый Нуто стремительно отвернулся, скрывая заблестевшие глаза…

ЭПИЛОГ

После воссоединения с любимой женой, дочерью и родителями Луис прожил на том месте еще один год. Они наслаждались радостными минутами семейного счастья и благодарили Бога.

Бетти постепенно всё вспомнила и решила, что ее выздоровление после смертельного укуса змеи — это действительно Божье чудо!