Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

Подоспевший Аллан мгновенно отбрасывает пресмыкающееся прочь, до Бетти уже чувствует воздействие яда. Укус этой гадюки смертелен!

На сердце появляется тоска и глухая боль. Господи! Неужели Повелитель Змей все-таки победит???

Уже как в тумане она слышит выстрелы вокруг, но потом приходит спасительное забытье…

***

Где-то на грани. Мысли Бетти.

Господи, я помню, что в Библии описан один удивительный случай. Апостола Павла укусила смертельно опасная змея. Она вонзила ему зубы в руку, когда он подкладывал хворост в костер, и повисла на нем, извиваясь. Окружающие мгновенно его похоронили, считая, что он проклят небом. Ведь только что он спасся из кораблекрушения и тут же нашел смерть от укуса змеи!

Но Павел совершенно спокойно отбросил змею прямо в огонь и без тени страха продолжил свои дела. И тогда окружающие подумали противоположное, решив, что он — бог, потому что не претерпел никакого вреда.

Но я знаю, Господи, что он был просто верующим в Тебя человеком! Таким же, как я… Значит, я тоже могу быть живой, ведь я верю, что только Ты властвуешь над жизнью и смертью. Господи Боже, я верю, что от укуса змеи не умру…

***

Бетти очнулась и медленно открыла глаза. Когда зрение стало более четким, она увидела над головой… потолок индейской палатки. Где она? Что с ней???

Девушка напрягла память, но так и не могла вспомнить, что же с ней все-таки произошло. Какие-то отблески воспоминаний, казалось, витали рядом, но она никак не могла их поймать. Они ускользали, как живые, и ей пришлось замереть на несколько мгновений, чтобы попытаться вспомнить хотя бы свое собственное имя.

Но не вспомнила. Странно было осознавать, что внутри тебя царит полнейшая пустота!

Вход в индейское типи резко открылся, и на пороге появился силуэт. Бетти вздрогнула и прищурилась, пытаясь рассмотреть вошедшего в полумрак палатки.

Когда оказалось, что это пожилая индейская женщина в кожаных одеждах и с множеством украшений на шее и на руках, девушка расслабилась. Наверное, дружелюбное лицо вошедшей сразу же расположило к себе.

Индианка что-то произнесла на своем языке, и Бетти уловила несколько знакомых слов диалекта апачей. Кто такие апачи, она помнила хорошо и считала их своими друзьями, но вот кто она сама, никак вспомнить не могла.

Через минуту перед Бетти стояло несколько тарелок, выдолбленных из дерева, а в них лежала традиционная индейская пища: пиммикан, шарики из толченного шиповника и немного ягод песчаной вишни. Девушка осознала, что ей эти блюда хорошо знакомы, но откуда, она тоже не помнила. Поблагодарила индианку на ее языке, чем заработала искреннюю изумленную улыбку.

Правда, много съесть она не смогла, потому что на нее сразу же навалилась тошнота. Женщина сунула ей в руки треснувший кувшин с каким-то лекарственным отваром. Бетти послушно выпила его и сразу же почувствовала облегчение.

Вскоре в типи появился еще один человек. На сей раз это был индеец с посеребрёнными сединой висками. Он тоже был одет в традиционные кожаные одежды и выглядел вполне приветливо, хотя почти не улыбался.

Удивительно, но лицо этого пожилого апача показалось Бетти очень знакомым. Однако больше воспоминаний не было. Он заговорил с ней на ломаном английском и объяснил, что нашел ее на берегу реки без сознания.

— Тебя укусила змея, — добавил он и показал на ее ногу. Бетти удивленно взглянула на место около лодыжки и с трудом различила две затянувшиеся дырочки. — Тебя спасли небеса!

Последние слова апача почему-то взволновали девушку, потому что она почувствовала, что это действительно великая правда. Но только вот… что она делала на берегу? И кто она вообще такая???

***

Оказалось, что супруги Нуто (Огонь) и Доли (Лазурная Птица) живут в этой глуши уже очень много лет. Одни. Без племени. Когда Бетти спросила, почему они не со своими соплеменниками, Нуто коротко ответил.

— Колдун не пропускает…

Кто такой колдун и почему не пропускает, узнать не удалось.