Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

Последующие два дня прошли для Бетти крайне… приятно! Луис постоянно был рядом: приносил еду и забирал посуду, подавал ей книги с высоких полок в кабинете, сопровождал ее на прогулке в саду и при утреннем объезде ферм. Он всё время молчал и старался на хозяйку не смотреть, как должно идеальному слуге. Бетти же постоянно на него поглядывала и не могла сдержать улыбку. Его присутствие доставляло неожиданно сильное удовольствие. Она даже специально выдумывала ненужные поручения, чтобы он побольше вертелся рядом. «Это же ненадолго, — успокаивала себя Бетти, — поэтому можно и понаслаждаться!» Правда, ей иногда приходили смущающие мысли, что она все-таки чрезмерно им увлечена, но… чувства радости и удовольствия были сильнее всяких страхов. Он был так красив, что на него было очень приятно смотреть. Он был услужлив и ловок и исполнял поручения молниеносно. Он был внимателен, но знал, когда нужно держать необходимую дистанцию. К концу второго дня Бетти с досадой отметила, что остались всего одни сутки.

«Ну я же не могу оставить его при себе на всё время! — убеждала она свое умиленное и растаявшее сердце. — Это действительно будет вопиюще неприлично! Моя репутация перед собственными работниками может быть серьёзно запятнана, потому что это подтвердит уже распространившиеся слухи о нашем романе». Но ей с ним было так хорошо, что мысль потерять это блаженство становилось невыносимой.

На третий день прилетела срочная новость: случился пожао на ближайшей и самой крупной ферме. Бетти поспешно отправила три десятка человек для тушения пожара, но и сама не смогла усидеть на месте.

— Луис! — бросила парню. — Скорее выведи нам лошадей и позови свободных помощников. Мы выезжаем туда же!

Буквально, через несколько минут всё было готово. Четверо всадников стремительно покинули поместье. На горизонте виднелся большой столб черного дыма. Бетти лихорадочно строила предположения. Сейчас не было жары, и это не могло быть случайное возгорание. Вывод напрашивался один: это или небрежность работников, или намеренная провокация. Врагов у нее, конечно, было много, но кто мог бы решиться на подобные действия? Ведь она могла узнать, кто за этим стоит!

Когда до фермы оставалось менее получаса, Луис почувствовал опасность. Его чутье подсказывало ему, что что-то мрачное нависло над их головами. Подъехав ближе к Бетти, он приглушенно произнес:

— Кэмэрина! Будьте начеку! Я чувствую опасность!

Девушка отнеслась к его предупреждению крайне серьезно и достала из кобуры револьвер.

Дорога свернула в небольшой лесок, поросший колючим кустарником, и уже через пару мгновений раздался выстрел. Лошадь под одним из работников отчаянно заржала и начала заваливаться на бок. Бетти тут же выстрелила в ту сторону, откуда произошло нападение и помчалась вперед. Луис поспешил за ней, прикрывая ей спину, но впереди ждала еще одна засада. После очередного выстрела скакун Бетти болезненно дернулся и сбросил с себя седока. Девушка успела сгруппироваться, поэтому приземлилась безболезненно и сразу откатилась в сторону, чтобы не оказаться затоптанной копытами следующей лошади.

Луис соскочил с коня, рывком поднял Бетти на ноги и попытался потянуть ее в кусты, но в этот момент из зарослей выскочили трое неизвестных с наставленным на них оружием.

Одетые, как типичные ковбои, мужчины скрывали лица под платками. Кольты в их руках поблескивали довольно-таки внушительно.

Луис загородил собою Бетти, вызвав у незнакомцев презрительный смех.

— Как всё просто! А я-то думал, что ведьму сложнее поймать! — воскликнул один зычным прокуренным голосом.

— Эй, ведьма! — крикнул другой. — А ну-ка, прокляни нас, чтобы мы оставили тебя в покое!

Они опять засмеялись, медленно наступая. Луис и Бетти пятились назад, и юноша лихорадочно прикидывал соотношение сил. К сожалению, эти трое выглядели профессиональными разбойниками, поэтому их трудно будет победить. Но он будет сражаться до последней капли крови!

— Кэмэрина! — шепнул он Бетти. — Я постараюсь отвлечь их, а вы бегите изо всех ног!

— Еще чего! — буркнула девушка очень серьезно. — Ты зря меня недооцениваешь! Я умею постоять за себя!

— Умоляю вас, мисс, бегите! — не унимался Луис. — Вы должны спастись! Пожалуйста!

Бетти еще больше посерьезнела:

— Я не оставлю тебя одного! Ты меня не знаешь еще! Я тоже буду сражаться!

— Бросай оружие! — крикнул один разбойник Луису, целясь ему прямо в сердце. — Одно неверное движение, и порешим вас обоих…

Бетти покосилась в сторону. Ее сопровождающие в неестественных позах лежали на дороге. Возможно, были даже мертвы.