Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

Работа не клеилась, потому что он не мог сосредоточиться на ней. Он думал только о Кэмэрине. Он думал о том, как скоро увидит ее вновь. Его раны заживали быстро, и уже на четвертый день после ранения он пришел работать в конюшню. Кэмэрина еще не посетила его, но он ждал. Он так хотел прийти к ней сам, но не смел. Он все равно просто слуга. Луис не допускал и мысли, что его положение теперь хоть как-то могло измениться. Да он и не хотел ничего менять. Всё, чего он хотел — это служить ей. Лишь бы у Кэмэрины всё было в порядке!

Луис с трудом закончил работу в конюшне и вернулся в свою комнату. Открыв двери, он остолбенел: Бетти сидела на его койке в своей неизменной черной маске и по-детски болтала ногами.

Увидев Луиса, он замерла, после чего неторопливо поднялась на ноги.

— Здравствуйте, Кэмэрина! — смущенно проговорил Луис и поклонился.

— Здравствуй, Луис! — ответила Бетти не менее смущенно. Сердце ее колотилось. — Как твоя нога?

— Мне намного лучше, — ответил юноша, продолжая держать голову опущенной. — Спасибо вам!

Бетти не ответила. Впервые в жизни она волновалась так сильно, что не находила слов. Наконец, она глубоко вздохнула и тихо произнесла:

— Луис! С этого дня ты больше не работаешь в конюшне. С завтрашнего утра ты будешь моим личным слугой… на всё время!

Последние слова она выдохнула с трудом. Бетти едва узнавала себя. Великая Элизабет Джонсон, которая могла заткнуть за пояс любого в разговоре или споре, сейчас, стоя перед своим слугой, едва могла выговорить и два слова. Что он сделал с ней?..

— И еще, — добавила она, но голос так задрожал, что ей стало даже стыдно, — ты… ты…

Бетти прокашлялась. Ну что же это такое??? Она уже и языком своим не владеет!

— Жить ты будешь не здесь. Я освободила комнату возле моих покоев. Так как ты мой личный слуга, твоё место теперь там…

Бетти едва смогла сказать это и покрылась испариной от напряжения. Луис изумленно поднял взгляд, понимая, какой рискованный шаг она делает сейчас. Бетти собралась поселить его в непосредственной близости к своей спальне, а это могло вызвать шквал пересудов в поместье. Но… находясь рядом, он действительно сможет ее защищать!

— Кэмэрина! Простите мою дерзость, но… не боитесь ли вы чужих языков?..

— Нет! — резко прервала его Бетти. — Мне все равно! Я… я Элизабет Джонсон, и могу делать всё, что захочу! Ты будешь жить со мной!

Последние слова прозвучали очень дерзко, так что и сама Бетти от них немного смутилась. Луис расслабился и снова опустил глаза.

— Луис, — вдруг сказала Бетти мягко, — посмотри на меня.

Юноша послушно поднял на нее светлый взгляд. Она глубже вздохнула и начала медленно подходить к нему, чувствуя, что ноги предательски дрожат. Подойдя вплотную, она прикоснулась пальцами к его щеке и прошептала:

— Луис! Ты теперь всегда будешь со мной. Ты… согласен?

И хотя парень не видел ее лица за грубой черной маской, но он слышал по голосу, что хозяйка очень взволнована. Он широко улыбнулся и ответил:

— Кэмэрина! Пожалуйста, разрешите мне провести с вами всю жизнь…

Бетти почувствовала, что не может даже сделать вдох. Она так боялась получить отказ или же лицемерное послушание, но Луис был действительно искренен, и это окончательно покорило её сердце.

— Я жду тебя завтра утром в своей комнате… — голос девушки дрогнул.

Она стремительно устремилась прочь, чтобы сохранить хотя бы немного достоинства в своих собственных глазах. Луис смотрел ей вслед и растроганно улыбался. Кэмэрина действительно нуждается в нем! Она хочет быть с ним рядом! Она ПРОСИТ его остаться с ней! Какое же это чудо! Наверное, Бог всё-таки существует!..

Глава 14. Я буду охранять ваш сон

На следующее утро, почти сразу после рассвета, Луис уже стоял перед дверью ее комнаты. Он прислушивался к звукам внутри и слышал лишь ровное дыхание: Бетти еще спала. Прислонился к стене и стал ждать. Прошло чуть больше получаса, как вдруг звук дыхания сменился на тихие протяжные стоны. Луис забеспокоился и сразу же потянулся к ручке двери. Но замер в нерешительности. Все знали, что заходить в комнату хозяйки без ее разрешения было категорически запрещено. Однако он недавно грубо нарушил это правило и тем самым спас ей жизнь. Услышав болезненный стон снова, Луис отбросил все сомнения и открыл дверь. Войдя в спальню, парень начал медленно и осторожно двигаться к кровати, ещё плохо представляя, что собирается сделать.

Бетти действительно спала, постанывая во сне. Ее светлые волнистые волосы разметались по подушке, а руки судорожно сжимали край одеяла. Спала она без маски. Луис с щемящим сердцем смотрел на ее изуродованную ранами кожу, и сердце его сжималось от сострадания. Она была бы красавицей, если бы не ужасная болезнь, преступно исказившая тонкие черты. Но этот недостаток Луиса ничуть не отталкивал. Он просто любил ЕЕ! А болезнь оставалась просто болезнью, которая измучивала ту, которую он любил.