Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

— Мир сошёл с ума!!! — пробормотала она и вдруг услышала голос безумца, шепчущего мальчику на ухо:

— Я люблю тебя!

Аманда начала оглядываться по сторонам. Найдя брошенное на земле бревно, она с подбежала к Нику и с силой обрушила ему его на голову. Мужчина вскрикнул от боли, но через мгновение отпустил Бетти и повалился на землю.

Бетти некоторое время стояла без движения и смотрела на него, а потом ее ноги подкосились. Аманда подбежала к ней и помогла присесть на землю. Видя, что ее «мальчишка»-друг находится в настоящем шоке, она обняла его и, начав гладить по спине, прошептала:

— Всё хорошо! Уже всё закончилось!

Бетти нашла в себе силы прошептать «спасибо».

В этот момент во двор наконец-то сбежались люди. Луис был первым среди них. Он подскочил к Бетти и с ужасом воскликнул:

— Что произошло?

Аманда ответила за нее:

— Вот этот человек напал на мальчика, — кивком головы она указала на лежащего Ника.

— Это же Николас Пейри! — воскликнул один из солдат, а лицо Луиса вытянулось. Из рассказов Бетти он помнил, что этот человек, хотя и называл себя христианином, постоянно преследовал девушку, когда она жила в деревне апачей.

Бетти потянулась к нему, а он присел и рывком поднял ее на руки. Не посмотрев на окружающих, девушка обняла его за шею и спрятала лицо на его груди. Она плакала. Луис поспешил к ним в комнату и только там, посадив ее на кровать, крепко обнял.

— Прости меня! — скорбно прошептал он. — Прости, что меня не было рядом…

Бетти отрицательно мотнула головой.

— Ты не виноват! Он… он… как будто не человек…

Некоторое время они сидели молча, и Бетти наконец успокоилась. Она подняла на мужа раскрасневшиеся глаза и прошептала:

— Сегодня я впервые почувствовала себя беспомощной. Но, ты знаешь, он изменился. Я ощутила, что за ним стоят настоящие демоны…

Лицо Луиса помрачнело.

— Ты думаешь, это колдовство? — обеспокоенно спросил он.

Бетти кивнула.

— Да! Я уверена, что это след Повелителя Змей!..

Через несколько минут в дверь постучали. Бетти выпуталась из объятий Луиса и присела на кровать рядом с ним. В комнату вошла Аманда. Она принесла чай и хлеб. Руки ее заметно дрожали, когда она ставила поднос с едой на стол, а глаза тоже оказались красными: у Аманды проявился запоздалый испуг. Она старалась выглядеть бодро и искренне беспокоилась о «мальчишке». Бетти впервые в жизни почувствовала, что у нее появился настоящий искренний друг. Она поднялась на ноги, широкими шагами преодолела расстояние между ними и, расставив руки навстречу, крепко обняла ее.

— Спасибо, дорогая Аманда, — трепетно прошептала она, а та замерла и перестала дышать. — Спасибо! Ты спасла меня сегодня! Я никогда этого не забуду!

Аманда вдруг осознала, насколько искренней была эта благодарность, поэтому расплылась в улыбке и тоже приобняла Бетти.

— Я рада, что смогла помочь, — прошептала она, — я рада…

Бетти не выходила из комнаты несколько часов. Луис сообщил, что Ника Пейри надежно связали. Судя по всему, во время нападения он был изрядно пьян. Но теперь с его появлением возникла одна большая проблема: он обязательно откроет окружающим ее истинный пол! Однако, на удивление, когда Ник очнулся, он как будто совершенно ничего не мог вспомнить!

— Не похоже, что он врет, — подытожил Луис. — Солдатам ничего не оставалось, как развязать его, потому что он протрезвел и показался всем вполне адекватным.

Бетти нахмурилась. Что же теперь делать ей? Оставалось только одно: скрыть платком свое лицо, как это делали ковбои на пастбищах.

Но мог ли Ник узнать в лицо Луиса? После общения с ним вечером, Луис сказал, что тот его не узнал или же просто сделал вид, что не знает.

Нужно было планировать дальнейшие действия, ведь цель экспедиции так и не была достигнута. После некоторых совещаний, на которых Бетти не присутствовала, решили утром отправляться в путь в сторону заброшенного прииска.

Ночь наступила как-то скоропалительно. Бетти сама пошла в комнату к Аманде и предложила ей снова переночевать с ними. Аманда обрадовалась и тут же согласилась. Бетти понимала, что с ней следует поговорить и открыть свою истинную личность, а также то, что Луис — ее законный муж, но, честно говоря, она побаивалась этого. А если Аманда разочаруется или обидится? А если не поверит в их непричастность к пропаже отца? И хотя это было маловероятным, однако тревога все время терзала ее.

В итоге она легла спать, так и не решившись с ней поговорить. Свернувшись клубочком на плече Луиса, она тут же уснула, молясь о благословении ночи и следующего дня.

Однако ночь оказалась очень долгой и даже немного мучительной.

Во сне Бетти увидела себя бредущей по старому лесу и со страхом озирающейся по сторонам. Местность была ей не знакома, и атмосфера вокруг царила крайне устрашающая. Деревья заунывно скрипели массивными ветвями, а холодный пронизывающий ветер пробирал до костей.