Бог со звезды

— Понял. Тогда пройдем от самых азов и по нарастающей. Я представлю, что ты школьник, который первый раз пришел… — Тут фантазия его покинула, он замялся и решил сразу перейти к делу. — Знаешь, самое удивительное — планета открыта давно, но почему-то ее предметным изучением занялись буквально вчера, по современным меркам. Для меня этот факт — загадка. Я поднимал документы, перерыл кучу архивов. Первые записи о Янусе появились больше тысячи лет назад. Представляешь? Та самая эпоха первопроходцев. Переселение, освоение новых планет. Это удивительное время перемен, когда все поменялось не только в сознании людей, но и в жизни цивилизации. Тогда подобные данные заносились очень скрупулезно. Велась разведка, брались пробы, изучалось буквально все. Но это малая часть, многое не изучишь на расстоянии, всех опасностей и неожиданностей не учтешь, не перестрахуешься. Смелые люди, они, безусловно, отличались незаурядной храбростью: попробуй, шагни не по проторенной дорожке, а в неизведанное. Глобальная колонизация космоса тогда захватила умы землян. Будоражила воображение, заставляла бурлить в жилах кровь, рваться в колонисты. Искатели приключений, ученые, романтики, просто преступники, сколько их было…

Лео задумчиво пожевал нижнюю губу, взгляд его затуманился и подернулся мечтательной дымкой.

— Э… гхм, — вежливо вывел его из прострации Богдан.

Рыжеволосый «гном» вздрогнул и состроил серьезную мину. Словно бы просто глубоко задумался над собственным рассказом, а не представлял сейчас мысленно себя самого эдаким капитаном «Галактика».

— Лирика, Дан, да. Но сколько сгинуло людей, потеряно в космосе кораблей-колыбелей, сколько их экипажей погибло от неизвестных вирусов или нежданных каверз обживаемых планет? Жертвы оказались настолько же массовыми, насколько неуемным был пыл и желание колонистов освоить новые земли. Когда первая волна схлынула, только тогда и начали лихорадочно подсчитывать человеческие потери, неудачные контакты с инопланетными формами жизни, эпидемии, пропавшие корабли и канувшие в Лету колонии. Лишь спустя двадцать или тридцать лет начали впервые задумываться над тем, как и куда двигаться дальше, делать выводы из страшных уроков. Но отступать человечество не привыкло. Упрямые муравьишки распробовали вкус неизведанного. Перенаселенная матушка-Земля казалась уютной, но крайне пресной для снедаемого зудом познания человечества.

Лео снова застыл, нервно сглатывая. Богдан видел, как в глазах ученого вспыхивают фанатичные искорки знаний, которыми он жаждал поделиться. Яша медленно подкатился к ним на стуле с силовой подушкой, сунул в руки Лео чашку и вернулся на свое место. Тот, не глядя, сделал несколько глотков и меланхолично поставил ее на край стола.

— О, сколько исторических материалов я перерыл, раскапывая информацию той величественной эпохи. Естественно, интересовало меня это и в связи с открытием, которое мы сделали чуть меньше десяти лет назад. Точнее, с уверенностью подтвердили давно обсуждаемую гипотезу: Янус населяют несколько совершенно разных разумных видов. Но тут стоит сделать небольшое отступление.

Богдан проводил Лео глазами. Его отступление было буквальным. Он поднялся с места и пошел к аппарату питания. Через пару минут, довольный как слон в заповеднике, притащил две кружки глинтвейна и водрузил на стол. Сладко запахло специями.

Яша принюхался, жалобно вздохнул и снова погрузился в свое занятие.

— Ладно-ладно!

Лео снова вскочил, взмахивая руками, как крыльями, и напоминая Богдану аиста-недоростка. Он перевернул по пути какой-то непонятный предмет, чертыхнулся, ударив ногу о стол, и с боями таки дорвался до пищеблока. Когда справедливость была восстановлена, а гордость Лео получила поощрение в виде восхищенного отзыва Богдана о его интеллекте, он, наконец, снова вспомнил про разговор.

— Янус близок по своим характеристикам к Земле. Та же основа — белок, вода. Моря, реки, трава, земля, многие полезные ископаемые совпадают по составу с образцами с Земли. Конечно, без различий не обошлось. Но это естественно. Эволюция Януса шла по схожим линиям, но все-таки по индивидуальному пути. Смотри.

Лео быстро потыкал пальцами в экран. Богдан завороженно смотрел, как перед его глазами разворачиваются величественные панорамы поверхности планеты.

Ученый заулыбался и продолжил: