Бог со звезды

Я вцепилась пальцами в деревянные поручни. Откуда такие мысли? Ведь еще несколько минут назад я была почти счастлива. Из каких глубин взялся внезапный приступ отчаянья? Я не знала.

Оставалось лишь мрачно вглядываться вдаль и настраиваться на борьбу.

Море красиво в любое время суток. Ночью оно величественно-грозное, таинственное, с серебристой рябью и лунной дорожкой на воде. Утром морская гладь обычно светлая, безмятежно-синяя, в бликах солнечных искр и легкой дымке тумана.

— Эй!

Я нахмурилась и повернулась на оклик. Лирический порыв унесло ветром.

У лестницы стоял Крис.

— Ты еще долго собираешься «дышать»?

Я молча покачала головой в ответ. Волшебник скривился, но после краткого раздумья присоединился ко мне. Встал рядом, небрежно положил ладони на мокрое дерево.

Я обратила внимание на его руки. Мощные, но не короткие пальцы, ногти чистые, ровно подрезанные. Если бы при своей внешней привлекательности Крис одновременно не вызывал стойкого внутреннего отторжения, пожалуй, я смогла бы назвать его интересным для женщин мужчиной. Но у меня в сознании образ волшебника был прочно связан с опасностью, холодом и грубостью. К тому же за фасадом холеного красавца проглядывала чрезмерно расчетливая натура. А это никак не могло вызывать симпатии. Я с его собственных слов знала, что в данной игре мне уготована роль разменной монеты. Может, поэтому напряженность в наших отношениях не исчезала, а напротив, обострялась с каждым днем. Периодически Крис пытался выудить какую-нибудь информацию и дико злился, получая отказ. Если же ему удавалось заставить меня говорить, я испытывала ответную холодную ненависть. Так как еще нам было относиться друг к другу? Слишком много недоверия, которое и образовало глубокую пропасть. Диалоги давно не клеились, хотя Крис и не позволял себе больше распускать руки.

Он покосился на меня и сказал:

— Раз уж стоим, может, создадим хотя бы видимость разговора?

О, как знала. Обычно с этого все и начинались. Сначала вежливая болтовня ни о чем, а потом грубость в случае отказа. В конце концов, волшебника перекрывало, он разворачивался и уходил. Предварительно оскорбляя — то ли намеренно, то ли случайно.

— О чем говорить? — равнодушно спросила я, надеясь, что Крис просто отстанет. Но не тут-то было. Вцепился намертво.

— Да хоть о погоде. О том, что ты, похоже, переболела морской болезнью. Выглядишь хорошо, не тошнит, ешь. Потолстела даже, как мне кажется.

— Тебе кажется, — ровно ответила я, а сама сжалась внутри.

Не буди лихо, пока оно тихо. Словно притянула к себе интерес лишними мыслями. Осторожненько надо, чтобы даже случайно не ляпнуть глупость. А комплименты Криса просто потрясают воображение. Любая женщина ошалела бы от такого.

У меня возникло странное ощущение нереальности происходящего. Наверху темно и тихо, из-под пола, с нижней палубы, где находятся каюты моряков, доносятся взрывы хохота, слышна неразборчивая речь. Силуэты мачт покачиваются на фоне стремительно темнеющего неба. Волны глухо бьют о борта и разрушают иллюзию мира вне времени.

Враги, играющие в мир.

— Опять напился, — бросил Крис.

Сначала я и не поняла, о чем это он. Потом сообразила.

Один из матросов, сильно шатаясь, пробрел мимо. Коренастый мужчина, что-то несвязно бормочущий под нос. Нас обдало резким запахом кам-кама (он произрастал у пресных водоемов, а в пищу шли его боковые побеги — тонкие усики), кислого брэта (маринованных плодов глазкового дерева, употребляемых от цинги), спирта и грязи.

Мгновенно подкатило к горлу. Я спешно обернулась к морю и стала размеренно дышать. Глаза заслезились. Благо, подул ветер, и вонь снесло в сторону. Но волшебник был возмущен, правда, не запахом, а фактом пьянства.

— Нужно приструнить выпивох. Я же говорил капитану, что плачу не за пьяную команду! Одно дело пить в порту, другое, выполняя рейс. Уроды! Скучно им. Уже две недели потерпеть не могут. А, крепко воняет, старый черт…

Крис чихнул.

Ругая моряка, он отвлекся от начальной цели разговора. Начал делиться воспоминаниями о своих путешествиях.

— На берегу тоже бывает, не моешься дня по четыре, порой и с неделю-другую. Когда по пустыне ходили с караваном в отдаленные провинции, то там, что до гостиниц, что до простых речек не доберешься. Вода в дефиците. Так почему-то себя и не чуешь. Или все одинаково воняют в конце пути? Обычно, на стоянках мы посещали бани. Но вот моряки не считают мытье важным делом. Как-то я болтался в море несколько месяцев, так к концу путешествия благоухали все, даже капитан. Но некоторые все же гораздо сильнее прочих… Вижу, у тебя лицо позеленело. Ты разве не бывала в таких ситуациях раньше?

— Бывала, — процедила я. Может, если я отвлекусь на разговор, тошнота пройдет?

— Так чего кривишься?

— Я не люблю спиртное.

Крис засмеялся.

— Ну, да, конечно.

— У тебя нет леденцов? — брякнула я, и лишь потом спохватилась. Волшебник перестал смеяться. Посмотрел с явным подозрением.

— Леденцов? Ты часом нигде головой не билась? Откуда?

— Мужчины часто сладкоежки. — Наверное, теперь он разозлится еще сильнее. Но Крис заулыбался. Совершенное чудовище.