Богами не рождаются

Но, мысленно обмирая, Гала и сама уже заметила, как вслед за дедом из саней спешно выбирался Ратибор, радостно сияя ей навстречу влюбленными синими очами.

— Незабудка моя!

Молодой знахарь крепко обнял невесту и, невзирая на присутствие посторонних, одарил долгим поцелуем. Гала конфузливо покраснела. Дед Онисим благодушно отвернулся, прикрывая кожаной рукавицей счастливо улыбающийся беззубый рот.

— А это кто такие? — оторопело спросила девушка после того, как поздоровалась с Яковом и михеевскими братьями, робко указывая пальчиком на незнакомых ей людей.

Из вторых саней гибко выпрыгнул высокий статный молодец, чудно смуглый, с черными шелковистыми локонами, волной спускающимися на могучие плечи. Его прекрасные, бархатистые карие глаза, подсвеченные золотистыми искорками, в упор рассматривали лесную знахарку. Юноша учтиво поклонился, приложив руку к сердцу.

«Вот колдовство-то неведомое! — изумилась Гала. — Вроде парень молодой, а обликом — краше любой девки!»

Кареглазый красавец со смешком зашарил в глубине саней, извлекая наружу озябшую, закутанную в меха девушку — маленькую и пухленькую, остриженную по-мальчишески коротко, и высокого сутулого мальчишку. Мальчишка, несмотря на толстый тулуп, поминутно кашлял и сморкался, гнусаво умоляя добить его из милосердия, дабы избавить от непереносимых мучений.

— А как же божественные испытания, насылаемые нам свыше? — пророкотало из других саней, и перед округлившимися глазами Галы предстал настолько дюжий человек, что рядом с ним даже богатырь Яков казался всего лишь слабой хворотьбой. — Что-то ты совсем раскис, мой благонравный друг великомученик Антонио!

— Апчхи! — покаянно отозвался простуженный послушник.

Здоровяк утробно захохотал.

— А это что за прелестная лесная дриада? — Он одним сосискообразным пальцем подцепил тонкое запястье совсем растерявшейся Галы.

— Невеста моя, лекарка местная! — молодецки подкрутил усы Ратибор. — Что скажешь, Феникс?

— Зело хороша! — восторженно одобрил великан, и девушка испуганно ощутила, как чуть сжалась в приветствии его рука, завораживая мощью перекатывающихся под кожей мускулов.

Трое последних гостей не произвели на Галу столь шокирующего впечатления. Ими оказались трое мужчин: первый — невысокий и полный, второй — настороженный и жилистый, и еще один — молодой и смазливый. Все они носили необычные, не запоминающиеся сразу имена.

— Вот это принц заморский, Алехандро его звать. — Ратибор подвел к девушке кареглазого красавца.

— Да кто же они все? — аж подпрыгнула истомившаяся от любопытства знахарка.

— Как это кто? — притворно вознегодовал гигант Феникс. — Мы друзья Ники — той, которую вы Хозяйкой врат называете!

— Их корабль упал возле самых наших Выселок, — добавил Ратибор. — Охотники их всех в лесу нашли, замерзших и напуганных, и в деревню ко мне привели.

Гале и не поверилось сразу, будто здоровяк Феникс может чего-то бояться.

— Не за себя! — гулко бухнул кулаком в грудь гигант. — Токмо за нее, за Нику нашу! Она ведь корабль на себе несла!

— Ишь ты, успел уже — нахватался словечек уральских, — похвально улыбнулся Алехандро.

Но в то, что рыжая девушка несла на себе корабль со всеми этими людьми, Гале тоже поначалу не поверилось.

— Где Ника? Что с ней? — так и сыпал вопросами Алехандро.

В его взволнованном, дрожащем голосе, а главное — во взоре золотистых очей Гала прочла нечто живо напомнившее ей о собственных мечтах про Ратибора. Девушка тут же прониклась сочувствием и пониманием.

— Болезная она, лежит у меня в избе! — всплеснула руками знахарка. — Антонов огонь ее сжигает. Одна надежда — на лекарства Ратибора!

Принц помертвел лицом.

— Веди и показывай, — строго приказал Ратибор.

Алехандро вперед всех кинулся в дом, увидел бессильно распростертую на лежанке любимую и, скрипнув зубами, припал губами к ее разметавшимся рыжим локонам. Вокруг больной суетился выселковый знахарь и вполголоса советовался с пухленькой стриженой девушкой. В углу избы, поминутно чихая и кашляя, бил молитвенные поклоны набожный послушник Антонио.

— Поднесла бы чарку напитка веселящего, хозяюшка! — отвлек Галу здоровяк Феникс, боязливо присев на скрипнувшую под его весом лавку.

— Ой, я сейчас! — гостеприимно встрепенулась девушка. — Бражки, водочки?

— Водка, бражка, огуречик — вот и спился человечек, — задумчиво бормотнул Фен. — Я думал, у вас, знахарей, всяких наливок да настоек вкусных пруд пруди…

— И впрямь была одна, на мухоморах настоянная, для чресел мужских дюже пользительная, — так и ту Яков выпил, — виновато потупилась Гала.

Гигант иронично хмыкнул:

— Благодарствую, девица, но с чреслами у меня проблем не наблюдается!

— Всем водки налей для сугрева, — устало попросил Ратибор, кулем плюхаясь рядом с Фениксом. — Плохи наши дела!

Алехандро не отходил от Ники, продолжая гладить ее спутанные волосы.

Кристина печально покачала головой:

— Лекарств нет, аппаратуры нет, интерком не работает…

— А мед? — несмело заикнулась Гала.