Присев за маленький столик у самого окна, девушка неспешно пила шоколад и смотрела на парящих в цветных облаках причудливых птиц. Птицы парили, не взмахивая крыльями, нарезая круги и то пропадая, то появляясь из плотных, похожих на взбитые сливки облаков. Этими птицами казались дельтапланы, бесшумно парящие в небесах. Там, где облака расступались, на дне каньона виднелась причудливая мозаика ландшафта. На красновато–буром фоне песка блестели синие брызги озёр и зелёно-жёлтые пятна растительности, разрезаемые фиолетовыми кристаллами скал, отражающими лучи светил в своих гранях. Два солнца и три разномастных спутника плыли по бирюзовому небу, раскрашивая и без того яркий купол переливами цвета в проплывающих облаках. Тишина и величие открывающейся картины завораживали.
Прошло три часа, когда из дверей показались довольный Грэг и ошарашенный Дар. Парни подошли к Рике, и протянувший руку навстречу девушке инструктор не удивился, когда Ри прижала его ладонь к губам. Грэг грустно хмыкнул и попытался погладить Элен по щеке. Она отступила. Тяжело вздохнув, Грэг ушёл, похлопав на прощание Дара по плечу. Всё так же шокированный, Дарниэль поднял взгляд на госпожу, в котором плескались сотня вопросов и буря эмоций, открыл было рот, но сказать ничего не смог.
- Я всё вижу, не надо слов, Дарниэль, – ласково улыбаясь, сказала Элен. – Поехали домой, на сегодня впечатлений достаточно.
Он поплёлся за ней, как щенок на поводке, молча сел на пассажирское сиденье и, отложив назад вещи, затих. Пролетев некоторое время в тишине, Рика спросила:
- Почему ты сел на пассажирское кресло? Тебе разонравилось водить болид?
- Лекс и без нас прекрасно справляется, так зачем отнимать у него единственную радость? – пожав плечами, ответил Дар.
Пристальный взгляд зелёных глаз проникал, казалось, в самую душу.
- Ле-е-е-кс, – протянула Рика, не сводя взгляда с юноши, – ты сказал ему?
- Уточни, что именно я «сказал», – с пафосом изрёк комп.
- Ле-е-екс, не пытайся отпираться, это же очевидно, заговорщики, – закатив глаза на последнем слове, насмешливо добавила Рика. – Итак, Дар, ты в курсе, кто у нас Лекс, – утверждая, а не спрашивая, продолжила она. Дар кивнул. – С чего это ты передумал скрываться, бесёнок ты наш? – переводя взгляд на панель, проворковала Рика.
- Он просил объяснить твоё «своеобразное» поведение, – в тон ответил БЭС.
- И-и-и-и…
- Я показал себя, сказал, что защищаю тебя. Это ведь правда? – с вызовом бросил комп.
- Правда, мой хороший. Я нуждаюсь в твоей защите днём и ночью, и, думаю, теперь ты не откажешь мне в ма-а-аленькой просьбе, – волшебным голосом молвила она.
- Какой? – попался Лекс.
- Пойти со мной домой. Ты будешь всегда рядом, я смогу видеть тебя, чувствовать себя под защитой столь умного, сильного, красивого, талантливого мужчины, доверять его мнению, прислушиваться к его советам, – сексуальным голосом вещала Рика, поглаживая панель пальчиками и прижавшись щекой к штурвалу. – Скажи лишь одно слово – “ДА”.
- Я не уверен, что стоит это делать, – неуверенно начал Лекс. Рика продолжала завлекать БЭСа, голос становился всё тише и проникновеннее:
- СтОит, мой любимый подлец, подумай, сколько всего ты обретёшь, сказав маленькое слово “да”. Ты будешь рядом всё время, сможешь говорить с нами, участвовать в делах. Дома есть голографический проектор, и ты обретёшь своё тело, пусть пока виртуальное, но мы будем видеть тебя, а значит, станем принимать за равного.
- Я хочу большего, – заносчиво сказал Лекс.
- Ты получишь доступ к «девятым» каналам, ты ведь хочешь этого?
- Зачем они мне? У меня нет тела, – фыркнул Лекс.
- У тебя есть больша-а-ая эрогенная зона, милый. МОЗГ.
- Только она.
- Тебе легче будет подбить нас на гонки, теперь мы оба имеем допуск к этому. Ты ведь хочешь погонять? – с придыханием спросила Рика. Дар был вновь поражён, но слушал и смотрел молча; девушка откровенно соблазняла Лекса.
- Хочу.
- А ты хочешь получить адреналин? Скажи, что хочешь, ну?
- Хочу.
- А ты знаешь, что у меня есть? – заговорщицки спросила она и открыла крышку в подлокотнике пилота. – Смотри, в этой красной капсулке такой желанный, такой горячий, такой недостижимый адреналин. Ты будешь получать его и другие «прелести жизни», если скажешь одно слово – “ДА”. Подумай, ты ведь его хочешь?
Помахивая перед планшетом красной капсулой с металлическими штырьками, Элен дразнила БЭСа. По экрану побежали радужные переливы, голос Лекса охрип:
- Дай мне его.
- Скажи “да”.
- Прошу, дай.
- Ну же, одно слово – и ты на вершине блаженства.
- Я хочу…
- ДА, – прошептала Рика, поднося капсулку к приемному отверстию.
- Да, – едва слышно прошептал Лекс.
- Громче, бесёнок.
- Да, – уверенней сказал комп.
- Не слышу, ну же...
- ДА-а! – прокричал Лекс. В то же мгновение Рика воткнула капсулу, болид задрожал, в динамиках стонал Лекс, а машина, потеряв управление, начала падать.
- Держу, держу, мой мальчик, – перехватывая управление и поглаживая штурвал, улыбалась Рика.
- Это шантаж, – обиженным тоном изрёк Лекс спустя десять минут.