Богатство идей. История экономической мысли

Как мы только что заявили, рынок является абстракцией в том смысле, что каждый отдельный акт обмена касается определенного бриллианта, обмениваемого в определенные время и место по определенной цене. Рынок существует как понятие, которое полезно и действительно обязательно для понимания функционирования торговой (mercantile), а затем и капиталистической экономической системы. Оно дает возможность выделить из несметного числа индивидуальных обменов систему взаимодействий, которую можно рассматривать как репрезентативную для действительных отношений и которая может предоставить руководство к действию.

Те же самые соображения относятся к понятию товара. Фактически действительность состоит из бесконечного числа уникальных отдельных объектов. Мы группируем их в категории, такие как бриллианты, на основе некоторых сходств, которым мы приписываем первоочередную важность, игнорируя отличия, которые рассматриваются как побочные. Иными словами, товар не является атомом экономической действительности, но является самостоятельной абстракцией, которая уже подразумевает определенный уровень агрегирования.

Подходящий уровень агрегирования определен степенью взаимосвязей между различными актами обмена. Мы можем говорить о различных бриллиантах как о представителях одного товара с его собственным определенным рынком, потому что связи между отдельными обменами различных бриллиантов позволяют сделать приемлемой гипотезу о том, что они – один и тот же товар, так как они допускают сведение всех различий в весе, размере и качестве к количественной разнице в ценах. На подобных основаниях мы можем говорить о рынке яблок, или рынке фруктов, или рынке еды в целом: яблоки, фрукты или еду можно рассматривать, в свою очередь, как товар согласно уровню агрегирования, который представляется наиболее адекватным, с учетом отношений, которые выступают на первый план для класса производителей и класса покупателей[125].

Некоторая степень абстракции также необходима в формулировке понятия цены. Без этого невозможно рассматривать аналитическую проблему определения относительных цен, т. е. обменных отношений между различными товарами. В действительности «цена» соответствует «товару»; это отражает разнообразие ценностей, каждая из которых относится к отдельному акту обмена, когда такие акты обмена затрагивают товары, достаточно схожие между собой, чтобы быть объединенными в категорию одного товара (как в приведенном выше случае «цены» «бриллианта»). Кроме того, мы должны ограничить набор актов обмена, который мы используем как основу нашего понятия цены, относительно времени и пространства, в которых они осуществляются.

Петти, таким образом, различал текущую цену и политическую цену; последняя соответствует теоретической цене, определенной на основе аналитической схемы, которая абстрагируется от многих элементов, существующих в действительности, но наделяемых второстепенным значением. Как мы увидим, это различие соответствует различию между внутренними причинами, определяющими политическую цену, и внешними причинами – теми переменными и случайными факторами, которые соединяются с внутренними в процессе установления текущей цены.

Петти непосредственно рассматривал эту проблему в одном отрывке «Трактата о налогах и сборах» и в «Диалоге о бриллиантах». В «Трактате» Петти представил три определения, которые разделяют различные понятия цены в соответствии с уровнем абстракции в анализе: естественная цена, политическая цена и текущая цена. Естественная цена зависит от достигнутого технологического уровня и уровня средств существования для рабочих. В дополнение к этому политическая цена учитывает социальные издержки, например, трудовые затраты сверх необходимого уровня: такие затраты Петти рассматривает как балласт, сигнализирующий о том, что фактическое производство ниже, чем потенциально возможное. Наконец, текущая цена определяется выражением политической цены через товар, используемый в качестве стандарта измерения[126].