Богатый

— Поздравляю! Ты совершила великий подвиг: в наше время ездить на лошади по земле труднее, чем лунолазам взобраться на луну.

Слегка удивленная тем, что парень сразу заговорил на ты, Иллона поздоровалась с Марком.

Марк не решился заговорить на ты.

— Возьми коня, — обратилась Марта к жениху. Потом к Иллоне: — как его зовут?

— Хижра — ответила девушка.

— Так вот, — продолжала Марта: — возьми Хижру и поставь в пустой денник рядом с Гракхом.

— Простите! — начала было Иллона, но Марта перебила ее: — На ты! на ты! Говори на ты.

— Ну, хорошо, — согласилась Иллона. Под слоем пыли ее лицо покраснело. — С твоего разрешения я сама уберу лошадь, — сказала она.

— Ты не устала? помыться не хочешь? — с удивлением и восторгом спросила Марта.

— У меня закон: сначала лошадь, а потом я, — ответила Иллона.

Марта указывая дорогу, Иллона ведя на поводу Хижру, словно одного поля ягоды, кавалерийскими походками пошли в сторону конюшни.

— Ну и баба! — воскликнул Игнат, хлопнув Марка по плечу.

— Не дерись! Предсказываю! ты на ней женишься!

— Вот это ты врешь! С меня хватит этого удовольствия. Тот, кто тебя обманул первый раз — дурак, но если ему удалось тебя обмануть второй раз, тогда ты дурак, — возразил Игнат.

— Значит, тебе обязательно придется быть дураком, — воскликнул Марк.

— Ну, это мы будем посмотреть, — отпарировал Игнат.

Приятели подошли к колодцу, вытащили ведро холодной, как лед, воды и, обнажившись по пояс, стали, пофыркивая, полоскаться.

Устроив Хижру в пустом деннике, рядом с Гракхом, девушки принялись вместе растирать его жгутами соломы. Одна с правой стороны, другая с левой. Марта спросила: — Нет ли у него крови Ле Санси?

— Есть, — ответила Иллона, не переставая работать. — Как ты угадала?

— Очень просто: по масти и по постановке головы.

— А твой Гракх от кого?

— От Принца-Рюделя и Дзи-Квин.

— Значит, Гальтиморович!

— Да, конечно!

— А какой семьи?

— Шестнадцатой!

— А имбрединг на кого?

— На Бенд-Ора, на Сант Симона, а ближе на Командери. А у Хижры какая семья?

— Третья! — Ответив это, Иллона бросила жгут уже растрепавшийся и стала скручивать второй.

— Третья, ты говоришь, — слегка запыхавшись, повторила Марта, останавливая руку на спине Хижры.

— А имбрединг у него на Ксара в седьмом поколении, а ближе на сына Тедди Астерюса, а в четвертом на Дан-Купида, того самого, от которого …ах, не могу вспомнить, — сказала Иллона.

— Ах, я тоже не помню, но ничего, у меня есть Студ Бук, можно будет посмотреть.

Убрав лошадь, новые подруги закрыли денник и остановились перед дверью, за решеткой которой лиловым светом зажигались глаза Гракха, блестела вороная голова с белой лысиной, в виде летящей ласточки.

— Покажи мне его! — попросила Иллона.

В это время долетел голос Брониславы:

— Ужина-ать! стол накрыт, ужинать!

— Потом покажу, зовут ужинать, ты верно очень голодная.

— Нет, нет покажи теперь, — взмолилась Иллона. Марта распахнула дверь. Гракх положил на плечо Марты храп и подул ей в ухо запахом сена.

— Покажись, ну покажись Иллоне, какой ты у меня, — говорила Марта, поворачивая своего жеребца в профиль.

Изумрудные глаза впивались то в грудь Гракха, то в спину, то в круп, то в шею. Жеребец, словно чувствуя на себе взгляд знатока, завертелся, шелестя подстилкой и выгибаясь на все стороны. Блеск его шерсти был подобен блеску крыла ворона. Чуть-чуть даже синевой отливала шерсть. Сильные мышцы ходили под тонкой кожей, составляя гармонию силы и красоты.

— Да, хорош, что и говорить! А вон у него пятнышко Эклипса, под гривой на шее, — сказала Иллона.

— Ты и это увидела? — удивилась Марта.

— Помнишь, Эклипс родился во время затмения солнца. Он передает свой знак многим потомкам. А с тех пор прошло сто пятдесят лет.

— Удивительно, конечно, помню! — воскликнула Марта. — Какое это было благородное дело — конозаводство, — продолжала она. — Короли Англии этим занимались, аристократия. Сколько труда, знаний понадобилось, что бы вывести породу чистокровных лошадей. Как это чудно было: помогать природе, чтобы она при помощи человека достигала в своих произведениях совершенства. Это было соучастием в творчестве Бога. Это шло рука об руку с притчей Христа о «Талантах». Ты не находишь? — спросила Марта закрывая денник.

— Конечно, — подтвердила Иллона. — Я много новостей привезла вам. До чего люди доходят в своем неистовстве?

— Ну, это ты за столом расскажешь, — сказала Марта. — Пойдем, умоешься сначала.

— Зачем? вон ведро стоит, я тут умоюсь и все.

— Так это Гракх не допил.

— Тем лучше, я лошадьми не брезгаю, — возразила Иллона, нагнувшись.

— Дай я тебе солью, — предложила Марта. Марта подняла ведро, Иллона подставила под струю свои чудесные руки, сложив их корытцем. Она хорошенько вымыла лицо, шею.

— Твоя любезность граничит с красотой твоего жеребца, — сказала девушка, вытирая лицо и руки чистой попонкой, которую она сорвал с гвоздя на столбе.

От замка в это время уже раздавались голоса Игната и Володи, призывающие к ужину.

— Идем! — закричала Марта, выходя из конюшни.