Богатым быть не вредно

– Роберт Михайлович, все в вашей власти…

– Нет, извините, моя власть на вашу гостеприимность не распространяется.

– В таком случае поехали хоть сейчас, – Вася понял из мыслей Маршала, что им предстоит деловая беседа.

Позже он убедился, что водитель держал в голове его новый адрес. Оказывается, Маршал все запланировал: «Ну что ж, Хитроумов тоже когда-то был уверен, что сможет приручить меня», – мысленно засмеялся Вася.

В гостиной Кукушкина их ждал шикарно накрытый стол. Ужин приготовил Васин «отец». Они застали его в очень странной позе на диване. В одних трусах, невероятно скрюченный, он сидел на руках и был неподвижен, как статуя.

– Что это у вас за лягушка? – удивленно спросил Маршал и дотронулся до него, а когда понял, что это живой человек, испуганно отскочил. – Тьфу ты черт!

– Добрый вечер, земляне, – сказал «отец», не шелохнувшись. – Я вам приготовил ужин. Ешьте себе на здоровье.

Роберт Михайлович потряс головой и, ничего не понимая, спросил снова:

– Кто это?

– Мой отец, – ответил спокойно Кукушкин и открыл бар со спиртными напитками. – Что будем пить?

Маршал пригладил ладонью свои густые седые волосы, вытер узковатый вспотевший лоб и плюхнулся в кресло.

– Давайте водочки, – вздохнул он, с неприязнью поглядывая на «отца». – Он что у вас, из психиатрички сбежал?

– Не обращайте внимания, Роберт Михайлович, мой отец не из нашего мира, – успокоил его хозяин квартиры и поставил на стол хрустальный графинчик с водкой.

Они опрокинули по две рюмашки, закусили и вышли на балкон перекурить. Разговор Маршал начал осторожно:

– Василий Васильевич, вы нужны не только народу, но и его власти.

– Чтобы укрепить власть власти над народом? – спросил Вася.

– А я сам вышел из низов…

– Естественно, ведь буржуазии у нас сейчас нет.

– Но власть у нас действительно народная, – повысил Маршал голос, давая понять, что он не любит, когда его перебивают: – Другое дело, что наш народ любит преувеличивать. Если из какой-то мухи можно сделать слона, то сколько, представьте себе, можно сделать слонов из человека. Вот как вы думаете, Василий Васильевич, что такое правда?

– Правда она и есть правда, и ее ни с чем не перепутаешь, – ответил Кукушкин, подчеркнуто помахав сигаретой, которой угостил его гость.

– Правда, дорогой, это то, о чем не говорят вслух. Только у дураков нет своей правды, поэтому им нужна общая правда. Зато у каждого мыслящего человека есть своя правда, которую он и отстаивает всю жизнь.

– А почему, я не понял, о правде не говорят вслух?

– А зачем мне слышать о вашей правде, которая мне не нужна и которая мне известна? – быстро последовал ответ.

– А мне кажется, Роберт Михайлович, что правда – это гораздо проще и яснее. Вот, к примеру, мне понравилась сигарета, которой вы меня угостили – это и есть правда. Как вы считаете, я имею право на свое мнение перед властью?

– Конечно, но, уверен, что вы не всегда воспользуетесь этим правом.

– Почему?

– А если б моя сигарета была отвратительной, вы бы мне сказали об этом вслух? – с улыбкой спросил Маршал.

– Нет, Роберт Михайлович, правда – это то, что вы никогда не курили и не курите отвратительные сигареты. Разве я не прав?

– Тут вы правы, – ответ Маршалу понравился, и они вместе дружно рассмеялись.

Услышав о Кукушкине, Роберт Михайлович решил, что это именно тот человек, который может его спасти от возмездия за все его грехи. Он прекрасно понимал, что, в случае его разоблачения, нести кару придется самому. И никто не станет мараться, чтобы его защитить. Поэтому необходимо всех держать на контроле…

– Василий Васильевич, я буду с вами короток и откровенен, – сказал Маршал, выбросив окурок вниз на клумбу. – Вы довольны своей квартирой?

– Само собой, – с благодарностью ответил Кукушкин.

– Квартира и мебель – это мой вам подарок. Если хотите, завтра получите «Волгу». Последнюю модель. Мне от вас нужны будут только некоторые дружеские услуги. Я повторяю, всего лишь дружеские.

«Значит, Хитроумов меня обманул, – подумал Вася и покачал головой. – Ну что ж, главное – что мне это известно. Ай да Всеволод Львович, как он красиво меня обвел вокруг пальца! Преподносить такие подарки за чужой счет – неслыханная наглость, и по джентльменским законам за что надо отвечать…»

Кукушкин уже знал, в чем будут заключаться будущие «дружеские услуги» Маршалу, поэтому, не задавая никаких вопросов, ответил:

– Я согласен.

– Но вы хоть знаете?…

– Да, знаю, – твердо повторил он, – вы мне сами только что об этом подумали.

Роберт Михайлович сегодня впервые поверил в чудеса. А ведь раньше он был уверен, что на чудеса способны только люди с реальной властью.

Глава 10

Семья Маршала готовилась к свадьбе, которая должна была состояться через две недели. Роберт Михайлович для своей единственной дочери ничего не жалел. Свадьбу спланировал провести в течение трех дней. На первый день, пятницу, была намечена регистрация брака в Центральном Дворце бракосочетания и пир в лучшем зале ресторана. В субботу это событие решено было отметить дома в кругу близких и приближенных. А в воскресенье планировался вылет в Крым заказным спецрейсом.