Богатым быть не вредно

Но на следующий день, после представления, Кукушкин случайно обнаружил, что за ним установлена слежка. Чтобы в этом убедиться окончательно, он сделал несколько кругов вокруг Дворца на подаренной Маршалом «Волге» и отправился домой. По дороге его преследователи сменялись дважды. А возле его нового дома прохаживались двое дюжих парней, с которыми ночью лучше не встречаться.

Приятное и одновременно тревожное волнение овладело Кукушкиным. Он понимал, что вошел в большую игру, о чем и мечтал раньше. Приятно было, что его охраняют, но тревожно становилось от мысли, что он попал в поле зрения таких людей, играть с которыми, как с Хитроумовым, будет нелегко.

Дома, как обычно, Васю ждал вкусный ужин, приготовленный «отцом». Но есть сегодня Кукушкину совсем не хотелось. Чувствовал усталость. Он подождал, когда «отец» закончит свою очередную «йогистику», и спросил:

– Давно те двое шатаются возле нашего дома?

– Меня ваша жизненная суета не интересует, – ответил квартирант, перейдя на глубокие вдохи и выдохи. – Ваша жизнь – это джунгли, где есть свои хищники и травоядные. А я всего лишь наблюдатель.

«Странный человек, – подумал Вася. – Никакой от него пользы и никакого вреда, не живет и не умирает, никому не мешает, но и помощи от него не жди. Мыслит явно с отклонениями, но и шизофреником назвать нельзя. Но самое удивительное то, что его мысли почему-то невозможно прослушать. Очевидно, он обладает какой-то противоборствующей реакцией».

Ночью Кукушкина разбудил «отец». Вася долго не мог понять, в чем дело.

– Василий Васильевич, телефон звонит.

– А вы сами не могли поднять трубку? – простонал Кукушкин и, с трудом поднявшись, подошел к аппарату. – Алло, кому это не спится в ночь глухую?

– Василий Кукушкин? – спросил его мужской голос.

– Ну и что с этого? Вы не могли узнать об этом утром?… – Вася уже разозлился, что ему прервали красивый сон.

– Извините, Василий, но вы мне должны сто тысяч, – неизвестный голос сделался угрожающим.

– А почему только сто, а не целый миллион? – Кукушкин решил, что над ним кто-то пошутил. – Мошенники должны делиться между собой добычей.

– Предупреждаю вас, будете торговаться – вам же обойдется дороже, – грозно предупредил неизвестный и добавил: – Даю вам на размышление три дня. Напоминаю, если хотите, чтобы у вас осталась голова на плечах, советую не торговаться со мной. До свидания!

Вася некоторое время слушал короткие гудки, но не страх, а неудержимый смех вдруг разобрал его. Он громко расхохотался и долго не мог успокоиться. Затем упал на ковер с трубкой в руке и начал кататься.

– Что с вами, Василий Васильевич? – спросил его с олимпийским спокойствием «отец» из своей комнаты.

Вася внезапно перестал смеяться и насторожился. Он неожиданно обнаружил, что ему почти неведомо чувство страха.

– Послушайте, черт побери, как вас все-таки зовут?

– Вы же знаете, что у меня – ни имени, ни кола, ни двора, – ответил спокойно «отец» голосом робота.

– Отец мой родной, а вы видели когда-нибудь в лицо шантажиста, рэкетира?

– Я не знаю, кто это такие.

– А смерти боитесь?

– Всех нас родила земля и всех нас заберет обратно. Смерти и рождения не существует, есть только разновидность существования дураков во времени.

«Поговорили. С этим аскетом с абстрактным построением мозгов пообщаешься. А все же он чем-то развлекает. Кто он?» – с этим вопросом Вася не мог уснуть до самого утра. Более того, он съел все, что было приготовлено ему на ужин. Пошли в ход даже припасы из холодильника. Кукушкин удивился, откуда у него появился такой зверский аппетит. К восходу солнца в хлебнице не осталось ни крохи даже тараканам. Насытившись, Вася нырнул с головой под одеяло и проспал до обеда.

Перед представлением Кукушкин заехал к Вите в театр. Остановился он специально с противоположной стороны здания и зашел в ее костюмерную через дворы со служебного хода. Она его уже ждала с неприятной вестью.

– Ну наконец-то! – воскликнула Вита и со слезами бросилась ему на грудь. – Где ты столько пропадал, гад ползучий?! Искуситель подлый…

Пока она плакала, из ее запутанных мыслей Вася понял, что ее тоже шантажировали. Значит, им занялись серьезно.

– Кукушкин, забери… забери деньги обратно! – рыдала она. – Они… он сказал мне по телефону, если я на тебя не повлияю, они тебя… убьют!

– Ничего они не сделают! – разозлился Вася и начал ее трясти. – Слышишь, ничего! И успокойся.

– Оставь меня в покое, прошу тебя, я хочу иметь нормального ребенка и больше ничего, – Вита достала из стола толстый пакет. – Забери свои деньги и уходи навсегда…

– Предательница! И это вся твоя любовь?! – взорвался Кукушкин и заметался по комнате, затем схватил ее за руку и потащил к выходу. – Пошли!

– Куда ты меня… я же на работе! Меня же режиссер изнасилует!

– С сегодняшнего дня твой режиссер будет насиловать только твою бабушку. И вообще, я сегодня на тебе женюсь! – решительно сказал он и крепко прижал ее к своей груди. – Успокойся и никого не бойся, моя дурочка.

В его объятиях Вита немного успокоилась, затем уцепилась руками за его шею и тихо, всхлипывая, произнесла: