Богатым быть не вредно

И хотя Кукушкину тоже дали ружье и патроны, ему была отведена Робертом Михайловичем роль наблюдателя. Вася принялся за свое дело с удовольствием, ибо чувствовал, что он скорее выстрелит в любого из охотников, нежели там в какую-то зверюшку. Чаще всего он вертелся возле Захарчука, выслушивая его тайные мысли. К обеду ему стало ясно, что генерал настолько ненавидит и боится прокурора, что готов утопить его в ложке охотничьей ухи. Властолюбченко, в свою очередь, остерегался Захарчука и его связей, но ждал удобного случая «повесить его, зарвавшегося, на первом же суку». Но пока ему в этом мешал Маршал. Этот человек с длинными руками между ними был как бы связующим и временно примиряющим звеном. Нельзя сказать, что сам Властолюбченко был чист перед законом, как горный хрусталь, хотя он и считал себя ангелом по сравнению с другими. Он всего-навсего устроил свою дочь в институт по телефонному звонку, спас своего зятя от трех лет тюрьмы за хулиганство, имел квартиру, в которой было всего на одну комнату больше, чем положено, ну и прочие мелочи. Правда, взяток он не брал. Не давали. Иначе неизвестно, как бы он себя повел.

Охота началась после легкого завтрака. Охотники разбились на четыре группы. Мелкое начальство с верными собаками послали глубоко в лес выгонять дичь. Представителей органа надзора и карательного органа отправили на фланги, ну а обладавшие правом на первый выстрел расположились в кустах за поляной. Среди них, конечно, был и Маршал, при котором Кукушкин состоял как адъютант.

Только к обеду они услышали приближающийся лай собак. Вася увидел, что на поляну выбежало несколько зайцев, быстро снял с плеча ружье и прицелился.

– Спокойно, Василий Васильевич, – Маршал отвел рукой ствол его ружья в сторону, – не волнуйтесь, здесь есть кому стрелять. Ваша задача стрелять мысленно. Вы ничего не скажете мне дополнительно о Захарчуке?

Кукушкин вынул из ружья патроны и лег на спину.

– Недавно он через жену получил взятку в пятнадцать тысяч, – спокойно ответил он, глядя на облака.

– Ух, гад, это наверняка за трехкомнатную квартиру, которую он у меня выклянчил неделю назад для особо отличившегося сотрудника, – нервно отреагировал Роберт Михайлович и сплюнул.

– Нет, за ту квартиру он получил двадцать тысяч лично.

– Ух, наглец, а за что ж эта?

– Его жена замяла одно уголовное дело об изнасиловании, спекулируя именем своего супруга. Недавно у вашего Захарчука был даже семейный скандал по этому поводу.

– Ах, черт! Вы знаете, Василий Васильевич, – чертыхнулся Маршал, – и до меня доходили слухи, что она трясет городскую торговлю похлеще ОБХСС. Ну, баба – гром и молния! Да, такую жену иметь с одной стороны – хорошо, но с другой…

– А что – с другой, с другой стороны – тоже хорошо, – засмеялся Вася. – В случае чего на нары загремит она.

– Фу, Василий Васильевич, как вам такое могло в голову прийти. Женщину – в тюрьму?! Да вы что!.. А в принципе вы правы, – ехидно хихикнул Роберт Михайлович.

Кукушкин прислушался к мыслям Маршала и понял, что скоро он поручит ему следить за женой Захарчука. «Этого еще не хватало – следить за женщиной, унижаться до такой степени! – разозлился он. – Впрочем, ничего не поделаешь, такие подарки, как трехкомнатная квартира, арабская мебель, „Волга“, да и такие охоты – надо отрабатывать».

– Вы, наверное, прочитали мою просьбу, Василий Васильевич? – спросил его собеседник.

– Да, Роберт Михайлович, – Вася согласился сразу, потому что у него на этот счет возникли и свои планы.

В зайцев никто не стрелял. Несколько выстрелов загремело лишь тогда, когда из лесу выскочили два перепуганных лося. Убили только одного, второму дали уйти. Хотя и ему осталось бродить по лесу не больше недели.

Убитое животное жарили на костре. Как в древние времена. Обед на свежем воздухе, на лоне природы, да еще в такой солидной компании и с рюмкой чистой водочки успокаивал нервы. Каждый чувствовал себя хозяином земли, несмотря на то, что охота происходила в запрещенной зоне.

Это был воистину охотничий пир. К вечеру Вася Кукушкин узнал о пирующих столько, что все это у него не укладывалось в голове. Он даже на время забыл, что должен запоминать тайные мысли каждого, чтобы потом доложить о них Маршалу…

Вечером Кукушкин поехал к Лунину домой. Ему захотелось поделиться своими впечатлениями, от которых у него поднялось давление. Казалось, еще одна такая охота и такой пир – и можно идти прямо к психиатру. Впрочем, лучше сразу в клинику, где побывал недавно Хитроумов.

Иван Дмитриевич случайно оказался дома.

– Майор, готовьте квитанцию! – выкрикнул Вася с порога.

– Какую еще квитанцию? – Лунин был несколько удивлен его приходу, но сразу поздоровался с ним за руку и провел в свою комнату. – Так что вас привело ко мне?

– Во-первых, я хочу уплатить вам штраф, – ответил гость, присаживаясь в мягком уголке. – Кстати, вы вправе принимать штрафы?

– Знаете, как-то не приходилось. Вы первый мне это предлагаете. Вот если бы я брал взятки, которые мне предлагали, я сейчас ходил бы в золоте или в фуфайке. Так за что вы хотите уплатить штраф?