Богатым быть не вредно

Лунин заволновался и закурил:

– Ой, Василий Васильевич, втянете вы меня снова в какую-то аферу. Я ведь должен служить закону и поступать по закону…

– А вы лучше служите народу и поступайте по совести, тогда это будет честно и законно, – повысил голос гость и поднялся с места.

– Говорите тише, вы разбудите жену и внука, – попросил хозяин и плотнее прикрыл дверь.

– Извините… Итак, встречаемся в субботу, на свадьбе дочери нашего Роберта Михайловича. И не волнуйтесь вы, я все за вас продумал. Наше дело хоть не во всем правое, но мы победим!

Кукушкин в знак солидарности чувствительно ударил кулаком Лунина в грудь и, тихо что-то напевая, ушел.

Глава 14

На свадьбе Луизы Робертовны Маршал не хватало только салютов, фейерверков, колокольного звона и пушечных выстрелов. А так все было: и на столе, и вокруг стола, и под столом. Но главное – гости. Да еще какие! Министры и министерши, начальники главков, и главы их семей, управляющие трестами и отправляющие из них на пенсию, налогооблагатели и их налогополучательницы. Короче, присутствовала та часть благородного общества, на которую другая часть, неблагородная, уже давно махнула рукой.

Это было событие исторической важности. Обед, который давал Роберт Михайлович в честь новорожденной семьи и своих почетных гостей, проходил в торжественной и несколько завистливой атмосфере. Некоторые присутствующие даже пытались утверждать, что такой свадьбы не было за всю историю существования их города.

Гостей представлять не приходилось, так как почти все знали друг друга не только в лицо, но и по делам. Кукушкин представился директором музея сатиры, который он собирается открыть в ближайшее время с помощью присутствующих. Все дружно согласились приложить к этому руку, даже не поинтересовавшись, в чем должно заключаться их содействие. Вот что значит привычка – обещать и никогда не выполнять.

После довольно долгой и утомительной беседы за громадным столом, который ломился от щедрости вице-главы города, Маршал произнес тост за улучшение благосостояния народа и его светлое будущее (ввиду скромности Роберта Михайловича свадьба, к сожалению, не транслировалась по телевидению). Затем Маршал, временно оставив гостей на попеченье жены, пригласил Кукушкина в свои апартаменты для обмена мнениями.

– Вы знаете, Василий Васильевич, – начал он беседу с ним, поднимаясь на второй этаж своей квартиры по беломраморной лестнице, – я мог бы разместить у себя роту солдат. Более того, я мог бы содержать их за свой счет, чтобы высвободить некоторые государственные средства на другие цели. Поверьте, я не вру. Вот клянусь честью! Но это, увы, незаконно. А пойти против закона я не могу.

– Почему же, мне кажется, это добровольное и благородное дело, – Вася охотно включился в разговор.

– Понимаете, получается парадокс: откуда бедность – мы знаем, а откуда взять богатство – никому не понятно. Поэтому выбрасывать народное добро на ветер я позволить не могу. Какой же хозяин, если, конечно, он хозяин, будет делать то, что противоречит нормальной человеческой логике?! Это может позволить себе лишь тот, кто считает, что все его. А зачем, спрашивается, мне все? Все, как вы убедились, это почти ничего. Так что тот, кто хочет меньше, получает больше. Но это закон неписаный. Большинство же нашего народа хочет жить только по писаным законам. Видите ли, все им поднеси на блюдечке с розовой каемочкой. Так что, Василий Васильевич, наш народ очень культурный – верит только в могущество официальных законов…

«Какое неслыханное кощунство! – мысленно возмутился Кукушкин. – Вы, гражданин Маршал, заслуживаете после таких слов самого жестокого разоблачения! И никакой жалости к вам! Никакого сострадания! Вышка – вот ваш самый лучший исцелитель!..»

– Вы что-то сказали? – спросил его Маршал, дружески улыбаясь.

– Ну что вы, я только подумал, – ответил Вася, копируя самодовольную улыбку магната.

– А о чем вы подумали?

– Я подумал о том, что вам неприятно… думать обо мне…

– Друг вы мой разлюбезный, друг вы мой ненаглядный, да как вы можете такое думать?! Если б вы были женщиной, а женщиной вы были бы хоть куда, честное слово, я бы на вас женился или сделал бы вас своей секретуткой, – сказал Маршал и, громко чмокнув его в щеку, заржал, как сумасшедший.

Кукушкин был брезглив и с удовольствием плюнул бы ему в лицо, но не хотел опережать события. Поэтому он только посмотрел на часы и озабоченно покачал головой.

– Василий Васильевич, вы куда-то спешите? – Роберт Михайлович схватил его за руку и повел по другой лестнице вниз в бильярдную. – Нет, я вас сегодня не отпущу. А завтра мы всей компанией летим спецрейсом на юг, там нас ждет шикарный ресторан с девочками и со всеми вытекающими отсюда удовольствиями.

«Все вытекающие отсюда „удовольствия“ вас уже ждут сегодня», – злорадно подумал Вася и снова посмотрел на часы.