Богатырь - не звание! (СИ)

Сложно идти по лесу, коли ни дороги, ни тропки. Словно сговорившись, деревья с кустами так и норовили либо рубаху порвать, либо веткой по глазам садануть. Совсем упарился Василий. Ну и лес — что ни шаг, либо овраг, либо деревья ветрами поваленные. Только и смотри как бы ноги не переломать. Василий остановился смахнуть пот, заливающий глаза. По дороге бы идти, да боязно. Не ощущал в себе Василий прежней силушки богатырской. Вот и с утра, сунулся было на дорогу, да заслышав конский топот схоронился в кустах. Как-то неспокойно на душе стало. Видно потихоньку стали возвращаться воинские навыки — не в безопасном Киеве как-никак, а в дороге всякое случается. Вот и решил довериться сердцу.

Затаясь, Василий наблюдал за проскакавшими мимо всадниками. Верно говорят — мастерство, его не пропьешь. Мигом ухватил привычный взгляд и скрытые от посторонних глаз брони, и мечи в седельных сумах, что для тайны обмотаны тряпьем, скрывающим истинную форму. Может тати, а может и просто путники оружные — дороги-то сейчас неспокойные. Но было в них что-то… опасное. Может, насторожил выставленный напоказ золотой крест одного из всадников? Как ни старался Василий, так и не смог пересилить себя выйти на дорогу. Подумал, подумал, и решил уйти подальше от Киева лесом, а там и дороги искать. Так оно спокойнее выйдет.

Раздавшийся сбоку треск, заставил Василия подскочить от страха трусливым зайцем. Всматриваясь в непролазную чащу, он пошарил по земле в поисках хоть какого оружия. Наткнувшись на увесистый сук, пальцы плотно ухватили деревяшку на манер палицы.

В кустах неподалеку захрустело, ветки жалобно затряслись, и на свет вынырнула огромная медвежья морда. Маленькие глазки внимательно осмотрели человека сжимающего в трясущихся руках корявую ветку. Жуткая клыкастая пасть оскалилась, и Василий весь сжался в ожидании оглушительного рева.

— Хе, и это бывший богатырь? — вместо рева раздался насмешливый, вполне человеческий голос. Не очень разборчивый правда, ну да что с медведя возьмешь? — Штаны-то еще сухие?

— У, забери тебя леший! — зло сплюнул Василий, выбрасывая ненужный более сук. — Какого… кхм… по лесам бегаешь и людев пужаешь?

— Окстись! Разве я пужаю? — продравшись сквозь густые ветки, выбрался из кустов Белоян. — Ты в штаны наложил раньше чем меня увидел.

Василий недобро смотрел на волхва. Он и раньше, в бытность свою богатырем, его недолюбливал. А после такой шутки и вовсе возненавидел. Ишь, скалиться, медвежья морда! Да и весь как тот медведь, что восхотев медку из высокого дупла, встал на задние лапы. И чего такой в волхвы поперся? Небось силищи хватит и Илью Муромца заломать. А ведь нет, даже морду себе медведячью вырастил, что бы девки от волхования не отвлекали.

— Ну, чего надо? — Грубо спросил Василий. — Хоть и похож на медведя, только не поверю, что просто так по лесу побегать потянуло.

Прежде чем ответить, Белоян присмотрел поваленное дерево, уселся на него переводя дух. Небось от самого Киева бежал, подумал Василий, и чего ему надо?

— Садись, — волхв хлопнул по стволу рядом с собой. Ладонь широкая, пальцы короткие, словом не рука а медвежья лапа. — Садись. Разговор предстоит долгий, А в ногах, сам знаешь, правды нет…

Присев, Василий хмуро посмотрел на волхва.

— Ну, говори, что у тебя за дело. Мне спешить надо!

— Какой ты занятой оказывается, — насмешливым тоном протянул Белоян. — Ладно, не дуйся ровно дите малое. Повтори-ка лучше то, что ты Претичу поведал.

— А ты, подумать, не слышал?

— Слышал, — согласился волхв. — Со слов Претича. Теперь хотелось бы от тебя услышать.

— А не пошел бы ты… — Василий демонстративно высморкался ему под ноги.

Поморщившись, Белоян отодвинулся чуть в сторону.

— Будет тебе. Неужели думаешь, я за тобой от самого Киева гнался для собственного удовольствия? Рассказывай давай, а там уж вместе будем думать, что делать надо.

Сначала неохотно, но затем увлекшись рассказом, Василий пересказал все, что с ним произошло. Белоян слушал внимательно, изредка уточняя интересующие детали.

Рассказал Василий и о своем намерении упредить заставы.

— Что ж, недурная мысль, — немного подумав согласился волхв. — Вот, только, дойдешь ли?

— Конечно дойду! — уверенно ответил Василий.

Белоян неопределенно рыкнул. Маленькие медвежьи глазки безостановочно рыскали по кустам, словно отыскивая лазутчика. Внезапно, Василию показалось, что на лес набежала незримая тень. Так бывает, когда легкое облачко на миг закрывает собой солнце. Но солнце светило по-прежнему ярко, а вот лес поблек, выцвел. Даже птахи лесные, испугавшись неведомого, затаились. Непривычно тихо стало в лесу. Василий повернулся к волхву и отшатнулся. Лохматая медвежья морда перекосилась, глазки остекленели, с клыков оскаленной пасти потянулась тягучая ниточка слюны. Волхв хрипел, будто старался удержать на своих широких плечах всю тяжесть небесной тверди. Василий похолодел — что ж такое творится, коли могучего волхва так скрючило?