Богатырь - не звание! (СИ)

Наваждение продлилось недолго. Точно незримой рукой сдернули с леса странную тень. Робко щебетнула невидимая птичка, за ней другая… и вот уже весь лес наполнился привычным дневным шумом. Рядом раздался полувсхлип-полувздох. В последний момент удалось Василию удержать от падения грузное тело волхва.

— Вот так… — со свистом вырвалось из груди Белояна. — Вот так. Пока удерживаю. Но они с каждым разом все сильнее… Боюсь не сдюжу. Чую не последнюю роль и ты здесь сыграешь…

От последних слов волхва повеяло таким ледяным холодом, что Василий невольно поежился. Слава богам — солнышко пригревает.

Архимандрит Василий с интересом наблюдал за работой Феодосия. Никогда прежде магу не доводилось видеть столь странных обрядов. За столетия уже успел понять, что все его познания в магии на самом деле песчинка в неоглядной пустыне. И все равно, каждый раз сталкиваясь с чем-то неизвестным, поражался многообразию и гибкости древнего искусства.

В полумраке небольшой комнаты, отбрасывала на стены зловещие багровые отблески небольшая жаровня. С тихим шипением поднимались клубы дыма от сжигаемых снадобий и трав. Облаченный в длинный балахон, Феодосий, воздел сжатые кулаки вверх. Глубокий капюшон полностью скрывал лицо старого мага, но архимандриту казалось что он отчетливо видит напряженное лицо и застывший, немигающий взгляд.

— Ашураздам нарзаг! — донеслось из-под капюшона. — Разатом притан свен. Ашураздам саворот!

Архимандрит мысленно покачал головой. Этот язык был ему незнаком. Из какой же седой древности, старый маг принес эти заклинания?

— Сирагизам рот, иримат чет! Гирт Ашураздам!

Воздух в комнате сгустился, потяжелел. Тело старого мага воспарило над полом. Полы балахона развевались словно в порывах сильного ветра. Сила заклинания была такова, что Василий в какой-то момент оглох, ослеп, потерял ориентацию. Словно кто-то невидимый высасывал все магические соки из его тела. Рот распахнулся в неслышимом крике… и все кончилось.

Василий бросился к рухнувшему камнем Феодосию. Откинув капюшон с морщинистого лица, с тревогой всмотрелся в потухшие старческие глаза.

— Не получилось… — губы старца растянулись в некое подобие улыбки. — Но чувствую, если объединим мощь — не устоит…

— Кто не устоит, Старейший? — с тревогой уточнил архимандрит.

— Тот кто нам противостоит… Я видел его миг… — Феодосий содрогнулся. — Узнай все о маге с головой медведя.

— Да, — протянул оправившийся от незримой схватки Белоян. — Видишь, брат, какие дела ныне творятся? Неужто ль, никогда они Русь в покое не оставят? Не могут никак понять, что талисмана им как собственных ушей….

— Какого талисмана?

— Долгая это история, — отмахнулся волхв. — Потом как-нибудь на досуге… Спеши, Василий Игнатьевич. Князь и слушать не хочет о заговоре царьградцев. Пока сам не увидит, мы его не убедим. Так что, упреди заставы во что бы то ни стало! И вот еще…

Маленькие глазки пристально впились в Василия. Василий невольно поежился.

— Избавить тебя от власти вина, увы, мне не дано… — вздохнул волхв. — Но кое-что в моих силах.

Волхв отвязал от пояса небольшую баклажку. Василий уж давно глаза вывернул, косясь на нее. Теплилась в душе надежда — вдруг, да вино окажется, а добрый волхв глотнуть даст.

— На-кось, испей, — протянул баклажку Белоян. — Да не трясись ты так. Не вино то…

Но Василий и сам уже это понял. Жидкость в баклажке на вкус напоминала настойку из старых, не стираных онучей… Пожалуй, с большой добавкой болотной жижи.

— Я те выплюну! — опередил порыв Василия, Белоян. — Глотай, давай. Как уже сказал, от пристрастия к вину не избавлю, а вот прежнюю уверенность в своих силах, вернуть это снадобье поможет. Силушка, я смотрю, тебя не покинула, но многие пахари да кузнецы не слабже будут. А что их от богатыря отличает?

С трудом глотающий отвратительное пойло, Василий лишь мыкнул неразборчиво.

— А отличает, — нравоучительно продолжил волхв, — уверенность в себе. Да навык воинский. Навыка-то у тебя хоть отбавляй, а вот веру в себя потерял… Тут я тебе и помогу. Вновь богатырем тебя, конечно, никакое снадобье не сделает, но коли страха поменьше будет, и сам в богатыри вернешься… Допил? Вот и славненько.

Василий, с трудом сдерживая рвущийся наружу желудок, молча вернул баклажку волхву.

— Что ж, — Белоян вздохнул. — Ступай, Василий Игнатьевич. Удачи желать не буду. Коли сможешь себя перебороть, вновь сильным стать, она тебе не понадобиться. А не сможешь… то и удача тебе не поможет…

— Что-то снадобье твое не действует, — хмыкнул прислушиваясь к себе Василий. —

Какой был, такой и остался…

— А ты, Василий Игнатьевич и не почувствуешь это. Зелье тебя уже изменило. Поймешь, когда время придет. Ступай.

Василий неловко потоптался на месте. Идти надо, но уж больно неохота вновь одному по лесу шастать. А здесь, хоть с этим медвежьемордым перемолвиться можно.

— Куда идти-то? — оттягивая миг расставания спросил Василий. — Я уж и заплутал почти…