Богатыри и жёны

Мать. Мне нужно праздничное платье. Я платье сшила, а пуговичек медных нет. Вот с рубахи срезать старые решила.

Старик. Так деревянные поставь. Я к вечеру тебе большой мешок нарежу пуговичек деревянных. (Подтягивает свалившиеся шаровары.)

Мать. Нарежь. И пускай старуха их тебе пришьёт на шаровары.

Старуха забирает у матери рубаху.

Старуха. Рубаха моего Аты?

Мать. Рубаха без нужды ему. Он не вернётся.

Старуха. Паршивица! Срезают пуговицы с одежды тех, кто умер!

Мать. Мой муж пал на войне.

Старуха. Никто его не видел мёртвым. Он возвратится!

Мать. Нет, старая, ты знаешь всё сама. Он не вернётся!

Старуха. Знаю, что у тебя характер скверный, и ты всегда хотела избавиться от моего Аты.

Мать. Характер ни при чём. Мне уготована другая доля.

Старуха. Какая же?

Мать. Я буду королевой!

Старуха. Сама распорядилась волей Неба?

Мать. Не сама. Мне в детстве предсказал такую долю старый манихей.

Старуха. Выходит, он угадал: ты стала королевой кухонных черепков и медного казана.

Мать. Над предсказанием монаха потешаться грех. Слезами может обернуться этот смех.

Старуха. Пока нет похоронного письма, ты нашего Аты жена и мать Балеса!

Мать. Ваш сын обманом привёл меня на брачную постель. Он обещал: я буду жить как королева, а сделал равной средь баранов и ягнят. Так знайте, я вам не овца, которая по зову пастуха идёт на пастбище и водопой. Или, когда проголодается его семья, безропотно становится под нож. Я человек и вправе выбирать сама как жить и что мне делать!

Слышен приближающийся топот копыт, ржание коня. Приходит советник.

Советник. Ты стала ещё краше, Ана! Верно говорят, что расставание влюблённым не помеха.

Старуха. Кто ж тут влюблён из нас?

Советник (старухе). Не суйся в разговор, старуха!

Старуха. Уж не в меня ли, случаем, влюбился советник хана?

Советник (старухе). Оглохла, что ли? Когда советник хана говорит: кто без чинов – молчи! (Замахивается на старуху плёткой.) Иначе засеку. (Матери.) Ай, хороша! Жаль, некому назначить правильную цену за эту красоту. А уж тем более узнать, на сколь ты хороша, когда с себя одежды снимешь. Пойдём со мной в столицу. Там, в обрамлении моих достоинств, природный самоцвет засветит во сто крат!

Мать. Не боишься, что твой шербет лукавый услышат уши Неба? Кто по степи гулять пускает без надзора сахарные речи, вдруг может поперхнуться сладким.

Советник. Не волнуйся, Небеса благоволят мне, а в наших ковылях нет тех, кто бы советнику осмелился перечить.

Старуха. Кажется, ты про меня забыл, советник?

Старик (старухе). Накликать хочешь новую беду на нашу юрту? Прошу тебя, старуха, замолчи!

Старуха. Замолкну, (себе под нос) но ненадолго.

Советник. Так-то лучше! Ну что, почтенные, отпустите со мною приживалку? Я сделаю её своей второй женой.

Старуха. Да как ты смеешь просить руки моей невестки при живом-то муже? Вот он вернётся и за такую дерзость тебе намылит холку!

Советник. Твой сын, старуха, не вернётся! Смиренно помяни его. Он умер.

Старуха. Мой сын Ата – батыр. Батыр не может умереть!

Советник. Видно, правду говорят, что с бабой спорить бесполезно. Хорошо, тебя спрошу, старик. Отдашь мне женщину, которую вы со старухой называете невесткой?

Старик. Совсем ты не боишься Неба! Отступись, советник, или закон тебя накажет.

Советник. Старик, ты видимо забыл, как жажда невозможного желания мужчины ставит впереди его боязни? Как говорят в заморских странах: будь реалистом, требуй невозможного, старик!

Старуха. Кого спросил-то? Жаждать невозможного – не про моего Бабу.

Советник (матери). Тогда спрошу тебя, невестка. За меня пойдёшь? Обещаю, ты будешь среди жён как королева!

Мать. Я только что остригла пуговицы с рубахи короля, так много мне обещавшего. Хочешь, чтобы твоя одёжка следующей стала? Мне Небом предначертано быть королевой, а не рабыней! Силой меня возьмёшь – закон тебя накажет. А если и закон глаза закроет на твои бесчинства, тебя накажет Небо!

Советник. Как видишь, Небо на стороне моей. А закон в степи – мои желания.

Мать. Что ж, если хочешь поскорей окончить путь земной, любуйся и становись рабом мечты коварной.

Советник. Похоже, правду говорят, что капля дерзости сорвавшись с языка раба, не хуже яда разъедает берега смирения. Вы этой каплей чашу переполнили терпенья. Молчите все, или я выну меч!

Балес становится перед советником.

Балес. Я богатырь Балес! Я не боюсь тебя!

Советник. Учитель по владению оружием мне говорил когда-то: пред тем, как вынуть меч, представь, как голова твоя слетает с плеч!