Богатыри и жёны

Старик (принимает крышку от казана). Ох, и тяжелы доспехи стали нынче. Или я стал… (делает шаг и падает) негоден для войны?

Старуха. Как и для любви. Бросай-ка ты доспехи, забияка. Пойдём приляжем в юрте, и пусть тебе присниться, мой тиран, как ты возлёг на ложе с юною вакханкой. (Матери.) Ну и чего замёрзла? Помоги-ка простофилю старого доставить на лежанку.

Старуха и мать уводят старика в юрту. Балес точит деревянный меч. Старуха и мать выходят из юрты. Из юрты слышен храп.

Балес (напевает). Никакой ведь нет причины ей тут сохнуть без мужчины. Хана нового найти и … Мама, бабушка, смотрите как блестит мой меч! Я теперь батыр!

Старуха (Балесу). Какой же ты батыр без шлема? Пойди-ка в юрту, и пока наш забияка спит найди старинный папин шлем.

Балес уходит в юрту.

Старуха. Зачем ты разрешаешь сыну повторять за стариком слова дурацкой песни?

Мать. Немногие разумные слова, что твой старик сказал за эти годы, не грех и повторить.

Балес выползает из юрты. На голове у него большая медная чашка.

Балес. Пока Бабайка спит, возьму его доспехи и поспешу в разведку.

Мать. А я отправлюсь во дворец. Туда, где и должно быть королеве!

Старуха. Должно там королеве быть! А деревенщине смазливой с ребёнком несмышлёным ворота во дворец закрыты.

Мать. Одену латы и проберусь под видом новобранца. Там я сниму доспехи и предстану перед ханом в новом платье с пуговками из блестящей меди. Хан, увидев красоту такую, возьмёт меня женой.

Старуха. За мужа при живом-то муже собралась? Совсем невестка потеряла разум от красоты своей. Хорошо, иди. Прошу лишь об одном: оставь в покое моего Балеса.

Мать. Оставь его себе. Балес мне во дворце не нужен.

Балес. Вот мой топор. (Берёт черпак.) А вот и щит. (Силится поднять крышку от казана.)

Мать. Не огорчайся, что поднять не можешь, ведь ты ещё ребёнок. Оставайся дома.

Балес. Я всё равно пойду в разведку. Где мой меч?

Мать подаёт меч. Балес безуспешно пытается уместить в руках черпак, меч и поднять крышку от казана.

Старуха. Балес, как все мужчины, мал да характером капризен. Он не захочет остаться с бабушкой по доброй воле.

Мать. Тогда, дай снадобье ему.

Старуха. Какое?

Мать. Какое?! Одно из тех, которыми ты опоила меня на время сватовства! В тот день под властью колдовского зелья я полюбила вашего Ату и согласилась стать его супругой. К счастью, иль к несчастью, ты, старуха, оказалась колдуньей никудышной и чары вскоре испарились. Очнувшись, я обнаружила себя с округлым брюхом в степи унылой посреди баранов, с нелюбимым мужем. С тех пор прошло пять долгих лет.

Старуха. Я сделала тот приворот не для себя и не по своему желанию. Мне Небо так велело поступить!

Мать. Притворщица, при чём здесь Небо?

Старуха. Если честно, ни причём. Просто потакала сыну. Я больше не хочу удерживать тебя. Иди.

Мать. Но как мне удержать Балеса?

Старуха. Вот сонный сырчик. Уговори Балеса съесть его.

Мать (Балесу). Сынок, оставь на время ратные забавы. Знаешь, что сказано в приданье старом про богатырей? «Сырчик батыр проглотил, и к силе его прибавилась сила, к мощи его прибавилась мощь и стал батыр во много раз сильнее, чем прежде». Съешь сырчик силы, мой батыр. (Протягивает Балесу сырчик.)

Балес безо всякого удовольствия грызёт сырчик.

БАЛЕС. А можно после мне поесть твоей шурпы, Апа?

СТАРУХА. Конечно. Ведь когда съешь сырчик и батыром станешь, тебе потребуется много сил.

Балес доедает сырчик.

Мать. Ну а теперь подай мне боевой топорик. Налью тебе шурпы.

Балес. Налей! Батыр проголодался.

Балес отдаёт черпак и засыпает. Мать уводит Балеса в юрту.

Старуха. Я унесу его в тайгу под видом сосунка. Там подвешу в люльке на дерево. Если мальчишку найдёт хороший человек, пусть воспитает. А если не найдёт никто? Тогда пусть лучше птицы заклюют, чем на чужбине подлая орда посеет в сердце юного раба проростки зла. А после этот плод вернётся разорять родные земли.

Из юрты выбирается одетая в военные доспехи мать.

Мать. Балеса я спеленала как младенца, чтобы не сбежал. А ты припрячь его в укромное местечко. Прощай, я во дворец! (Уходит в сторону города.)