Богатыри золотого ножа

Глава 1. Уголёк.

   В оставшиеся дни до "обвала" группа интенсивно тренировалась, запоминала маршрут движения, готовила оружие.

   Время "Ч".

   Перед Истинными стояли четыре человека, вооруженных ножами (у Ильи был золотой, а у ребят "лопатные", сделанные из металла лопат), луками и стрелами, острыми кольями (на худой конец можно бить как копьями), волосяным веревками с грузилами на концах.

   Кроме того, в перекинутых через плечи сумках были самородки (на карманные расходы и оружие), сухари и фляги с водой, копченое мясо.

   Главный Истинный подошел к Илье и спросил:

  -- Ты веришь в Бога?

  -- Крещёный вроде, - смутился он.

  -- По нашему миру я младше тебя, а по этому ты годишься мне в правнуки, у меня было больше времени подумать, так что поверь-ка на слово, Бог есть. - Перекрестив всех он произнёс, - С БОГОМ!

   Верховному было сказано, что во время обвала завалило больше половины копаемого хода и несколько свидетелей слышали крики раздавливаемых.

   Николай "скорбел" о погибшем друге, все сожалели о гибели веселого Артура, но песни продолжались, пели и не желали возвращаться к старому унынию.

   Секрет хода заключался в том, что рядом с входом в шахту когда-то была пещера, пробившая всю гору, а потом со стороны долины она слегка обвалилась, и на нее случайно наткнулись каторжане с трезвомыслящей головой.

   Много лет ушло на расчистку, на прокладывание маршрута, на разведку.

   Пройдя по пещере, ребята остановились на площадке. Впереди было ущелье Ветра смерти. Ущелье в форме клина, где стороны - высочайшие скалы. Ветер, попав в основание и двигаясь к вершине этого "клина", уплотнялся, набирал скорость и уже в вершине этого клина, стремился вверх, забрасывая в невероятную высоту всё, что попадало ему во власть. Когда Илья бросил камень, то ветер играючи забросил его наверх.

   - Интересно, кому он на голову потом свалится? - заметил Никита.

  -- А как же мы? - не выдержал Артур.

  -- Ветер стихает ночью. Мы должны спустится, и успеть до рассвета выскочить из ущелья. Если будем быстро двигаться - есть шанс выжить. А пока есть время, подкрепиться, срезать ремешки рабства и приготовиться к марш-броску.

   Ремешки рабства срезать было очень непросто, их размачивали около недели специальным составом, а потом перерезали на месте смачивания. Несмотря на их тонкость ремешки, были прочны и мягки, но при попытке перерезать их резко сокращались, удушая своего "хозяина". Специальный состав "усыплял" агрессивность ремешка и только тогда его можно было срезать, без опасения за жизнь. Об этом знали все каторжане. На месте снятого ремешка на всю жизнь оставался рубец-шрам.

   Илья постоянно бросал камни и когда один как бы нехотя медленно полетел вниз, дал команду:

   - Пора. Полетели.

   Первым по жребию должен был спускаться Артур. Волосяные веревки были закреплены как вверху, так и внизу и проложены по самому легкому пути спуска, где не очень сильно бушевал ветер, отражаясь от выступающих камней.

   Артур вцепился в веревку и скорчил рожицу. Было видно, что он сильно боится.

   - Я высоты боюсь.

   - А как ты с парашютом прыгал? - удивился Илья.

  -- С закрытыми глазами!

  -- Ну, тогда закрывай, и пошел...

   Артур закрыл глаза и с шепотом "Мамочка, роди меня обратно" начал спуск.

   Первое время ветер пытался оторвать от веревки и забросить наверх, но потом стал затихать. Скала, постепенно потеряв крутизну, перешла в склон, где ребята уже без веревок продолжили спуск на дно ущелья, а затем, перепрыгивая с валуна на валун, побежали по меткам на север.

   Благодаря своей прекрасной физической закалке ребята выскочили из ущелья задолго до рассвета и решили сделать первый привал и немного закусить.

   Когда все расселись, из-за пазухи у Артура высунулась маленькая мордашка и, поводя по сторонам черными и блестящими глазками, что-то жалобно запищала. Все открыли от изумления рты.

   - Смотри-ка, отогрелся! - воскликнул Артур, погладив зверька по голове. - Я его ещё на первой площадке во время спуска нашел. Его видимо ветер в ущелье забросил. Он полз вниз по стене и жалобно так плакал, замерз. Я ему сухарик дал, так он его проглотил, видно давно не ел, и свалился спать, а за пазухой отогрелся и опять есть просит.

   На белый свет появился рыжий, как Артур, бельчонок. Между когтистыми лапками у него были перепонки, как у белки-летяги, но взмахнув ими пару раз он доказал, что может не планировать, как его сородич из нашего мира, а летать, показывая в полете скорость и быстроту воробья. Своим пушистым хвостом, как рулем, он мог изменять скорость и направление полета.

   Илья достал кусок мяса и, не обращая внимания на летающего и пищавшего что-то радостное бельчонка, поднес его к своим губам. В мясо вцепились сразу два рта - с одной стороны Ильи, с другой - упавшего сверху бельчонка. Илья от неожиданности поперхнулся и выронил свой завтрак. Бельчонок шлепнулся на землю, но от мяса не отцепился и, полагая, что это теперь все его, принялся радостно мурлыкая и чавкая быстро отгрызать кусочки, разжевывать и глотать.

   Грянувший смех не испугал его, и он продолжал свою трапезу, раздуваясь прямо на глазах.