Богатыри золотого ножа

   - Лучик тебе кишки на кол намотает! - сквозь слёзы прошипел он.

   - Ты что за хмырь? Чей холоп будешь?

   - Да я ж Аникей! Правая рука Николы Лучика! Ты ответишь за всё!

   Илья подошёл к испуганно сжавшемуся мужику и без труда поднял его за пышную шевелюру.

   - Поговаривают, что ты - Аникей ЛЫСЫЙ, а вот лысины у тебя нет. Думаю это надо быстрее исправить.

   Достав золотой нож он показал его перепуганному Аникею и побрил им голову "правой руки", как заправский брадобрей, правда без мыла и пены для бритья, на сухую.

   - Если у Лучика такие люди, как ты и садюга Фирс, то я не удивлюсь, если у него будет булыжник вместо сердца, кусок грязи или пустота вместо совести и внешность козла душного. - Напоследок Илья отвесил щелчок по лысине Аникея, отчего тот получил наверно хорошее сотрясение, и добавил: - Передай Николке привет и пусть он лучше держится от меня подальше. Пока я ему голову не свернул.

   "Дело сделано, пора сматываться, пока толпа всякой нечисти на помощь не подбежала. На сегодня с меня приключений достаточно".

   Подозрительный звук за спиной заставил оглянуться и Илья увидел, как от удара копытом Лысый впечатался в стену и выронил из левой руки нож.

   - Спасибо, друг! Выходи на волю и пусть у тебя будут крылатые дети. - Пеннур благодарно положил свою голову на плечо Илье. - А если хочешь подпортить кровь Лучику и ему подобным, то могу предложить жизнь, полную приключений и битв.

   На этот раз пеннур счастливо заржал и утвердительно закивал головой.

   Во дворе ничего не изменилось, волкодав вопросительно смотрел на Илью, а сторож прижимал к груди прокушенную руку.

   - Видно все слуги у Лучика способны только на подлые удары, - догадался Илья, поднимая из пыли нож сторожа. - Пошли, друзья, меня от этих княжеских людишек мутит.

   Никита потерял дар речи, когда во двор вошли окровавленные Илья, здоровенный пёс и могучего пеннура. Рувим и Гедеон вели под уздцы рыжего и чёрного коней.

   - Ну никуда тебя одного нельзя отпускать! - возмутился он. - Опять какой-то подвиг совершил?

   Рувим и Гедеон наперебой стали рассказывать о событиях на ярмарке и в городе.

   - ...как в сказании было поведано! - закончил Рувим.

   - Хоть бы рассказал нам кто-нибудь это таинственное сказание- на досуге, - подал голос Илья, смывающий кровь и перевязываясь чистыми тряпочками.

   Вокруг пеннура и волкодава суетились дочери Авдея, осторожно втирая в рубцы и раны пахучую мазь. Пеннур ел принесённый отборнейший овёс и прикладывался к воде в бочке. Светозар помог в обработке ран Илье, отметив про себя, что ничего смертельного нет, но раны требуют хоть и не длительного, но серьёзного ухода.

   - Никола Лучик завтра же утром получит известие, что появился человек с золотым ножом. Его шпионы наверно во весь опор мчат по дорогам. Нам следует сегодня же вечером уезжать в Сороки. Только поедем кружной дорогой, чтоб в засаду не попасть.

   - Если надо сегодня вечером - значит, сегодня вечером и поедем, - согласился Илья. - Думаю, Лучик будет очень "рад" нашему заочному знакомству. И всё же, что там бабушка про нас говорила?

   - Сначала говорила стих, а потом рассказывала сказание. Стих короткий, а вот сказание очень длинное. Его до конца знают очень мало людей, в основном рассказывают не больше половины.

   - Хоть стих скажите, если он короткий.

   Светозар погладил лысину и под утвердительные кивки братьев, стал рассказывать:

   Из-под земли придут они, с ножом из золота и с Силой.
   Познав и рабства и беды пойдут за Правдою для мира.
   Богатыри Ножа Златого найдут друзей себе таких:
   От ветра Смерти - БЫСТРОКРЫЛЫЙ,
   от схватки с волком - ВЕРНЫЙ КЛЫК,
   от ночи тёмной - ОСТРЫЙ КОГОТЬ,
   от злых людей - ПЕННУР БОГОВ!
   Кто им поможет -- счастлив будет, кто зло взрастит -- погибнет сам.
   Освободив из плена Силу, за подлость люто отомстят.
   Найдут судьбу свою, Любимых, жизнь горя-зла укоротят.

   - До Пушкина может и не дотягивает, но кое-что проясняется, хотя и не до конца. - Илья присел на ступеньку крыльца и пояснил, - В долине Ветра Смерти Артур подобрал Быстрокрылого, то есть Уголька. Когда я подрался с волками к нашей честной компании присоединился замечательный пёс-боец Верный Клык, а сломав руку одному подонку я избавил от издевательств и рабства Пеннура Богов, который желает помочь нам в наведении порядка в данном мире. Осталось узнать только, что это за Острый Коготь появится у нас в одну из тёмных ночей.

   В ворота торопливо застучали.

   - Русана? - удивился Викула, когда девушка въехала во двор на взмыленном коне.

   - Роман убит! Артур в лес ушёл, его люди Лучика ищут!