Богатыри золотого ножа

   - Сейчас. Дожидаться утра не будем. По горячим следам легче работать.

   - У нас Илья мент, -- Артур был тут как тут и к нему вернулось его хорошее настроение, тем более что пленного взял он. -- Думаю, что он методы допросов и пыток знает лучше нас, мирных людей. -- Илья отвесил крепкий шлепок пониже спины, но Артур продолжил, -- а что, вы разве в милиции людей не бьете? Вот и сейчас, на глазах всего честного народа избиваете честного гражданина.

   Еще раз "успокоить" Артура не удалось, так как он отскочил на безопасное расстояние и показал язык, тайком погладив ушибленное место.

   - На допрос у нас времени нет, но и пытать его не будем, а вот попугать -- это можно, - вполголоса сказал Илья и направился к связанному.

   Пленного поставили к стене в нижнем зале и встали полукругом. Для надёжности его плотно держали несколько слуг.

   - Кто такие? Почему напали на нас? Кто приказал? -- начал задавать вопросы Константин, но пленный, мужик лет тридцати, крепкий, невысокий, скорчив презрительную мину плюнул под ноги и не произнес ни слова. Тогда вперед выступил Илья:

   - Если будешь молчать -- я отдам твое тело моим гайдукам на потеху. -- Илья со своей повязкой на глазу и шрамом во все лицо выглядел жутковато и в его словах пленный не сомневался. -- Сначала они просто возьмут просмоленную сосновую щепку и затолкают одним концом в твой орган, которым ты, безусловно, очень дорожишь, а другой кончик подожгут. -- Артур вздрогнул, а Васил покраснел, но никто этого не заметил. -- Думаю, от твоего воя разбежится вся стража Грима, а вот потом пописать для тебя будет большой проблемой. Если ты хочешь чтоб все было без криков и воя, то мои телохранители возьмут обычный точильный камень и будут пилить твои коренные зубки...

   - Зачем так сложно, хозяин? - поддержал игру Никита, поигрывая кривым ножом устрашающих размеров. -- Вспомни, как тебя пытали люди Саидбея, как они съели твой глаз. Если бы не подоспела помощь, то и второй глаз и почки, а за тем и сердце...

   Пугать пленного больше не пришлось, понимая, что эти люди шутить не будут его язык заговорил:

   - Я из отряда Ночи. Нам приказали вырезать всех, кто находятся на этом постоялом дворе, чтоб завтра же по этому поводу можно было ввести особое положение в городе. -- Все присутствующие заметили резкие перемены, происходящие в говорившем: глаза заполыхали адским огнем, волосы встали дыбом, челюсть подалась вперед обнажая зубы-клыки и последние слова он говорил с трудом: - Нас послал князь Лу.. .ы.. .р-р-р-в-а-у!

   Все человеческое из этого тела ушло. Руки перекатились буграми мускулов и разорвали веревки как паутину. От его утробного воя кровь готова была застыть в жилах. На людей напало оцепенение, чем этот человекозверь и воспользовался, разорвав как бумажную грудь ближайшего человека. Следующим был бы Артур, но Васил завизжал так, что все, в том числе и оборотень, присели от неожиданности. А сам Васил всадил свое копье в грудь чудовища, и покатился от удара в угол. Илья в прыжке врезал ногой в челюсть, но волколак лишь тряхнул головой и выплюнул выбитый зуб, а затем сам бросился на Илью, нацеливаясь в него вырванным из своей груди копьем.

   В зале словно произошло землетрясение, тайфун и цунами одновременно. В ход пошли скамейки, столы, бочонок с пивом. Прилетевший с ночной прогулки Уголек в ужасе забился в угол и успевал только уворачиваться от щепок и брызг. Тело волколака было истыкано копьями, сюрекенами, ножами, даже несколько сломанных досок пробили его тело насквозь. Ни один человек не выжил бы и от четверти нанесенных ран, а это чудовище продолжало сражаться, сея вокруг себя смерть.

   Илья выхватил золотой нож, и блеснувшее в лунном свете золото испугало человекозверя, но он уже не смог остановиться, так как прыжок не остановить и клинок по рукоятку вошел в грудь. В ночи раздался последний звериный вой, перешедший в предсмертный хрип. На полу остались лежать трое мертвых слуг, а тело оборотня принимало человеческие черты: челюсть втянулась, волосы расправились, руки приняли нормальную длину, ничего звериного в нём не осталось. Нагнувшись, Илья рванул рукав, и на правом плече открылась татуировка: перевернутая пятиконечная звезда, а в ней врисована сатанинская морда с оскалом волколака - знак отряда Ночи..

   Васил с трудом выбрался из-под обломка скамьи и огляделся. Константин трясущейся рукой вытирал кровь с лица. Никита придерживал сломанную руку, а Артур опирался на палаш и держался за бок, по которому пришелся удар.

   - Теперь понятно, что случилось с людьми Рудана.

   - Ч-ч-что? -- стал заикаться Артур, - ч-ч-что эт-т-то было?

   - Горгона говорила, что на бойцов отряда Ночи три черных мага накладывают заклятья, и они действуют как самоликвидаторы человека. Если обойти одно заклятье -- в дело вступают два других.

   - Значит, первое заклятье мы сняли, когда перепугали его пытками и заставили говорить?

   - Верно. И тем самым "включили" второе заклятье, превратившее его в зверя.