Богатыри золотого ножа

   В это время в Гриме, из беднейшего района города, вонючих и полуразваленных хрущеб вышел Илья. Действие магического коктейля и на нем закончилось, поэтому маскировка была в одежде: лохмотья нищего, грязная тряпка, обмотанная вокруг волос и закрывающая большую часть лица. Но если дело коснется драки: кольчуга, пояс с ножами и сюрекенами, когти и браслеты ниндзя, а в руках вроде бы обычная палка-посох, но мы то знаем, что могли сделать обычным посохом монахи монастыря Шао-Линь.

   Пока у Никиты "сращивалась" кость руки, Илья решил провести рекогносцировку на местности. За часов пять он со своими подручными, выделенными Руданом, измерил всю площадь вдоль и поперек, прошел по возможным путям отхода, выискивал различные дыры в заборах и тщательно их замаскировывал, проверил сектора обстрела площади с крыш и отработал способы "замены" стрелков Лучика на своих.

   Навыки разведчика морской пехоты пригодились. Кое-какими секретами он делился со своими напарниками и своей откровенностью и профессионализмом, не подозревая о том, завоевал сердца своих будущих бойцов.

   - И так, все по местам. Сейчас отработаем один из путей отхода с площади, но чтоб не привлекать внимание, будем делать все в спокойном темпе. Три человека прикрывают меня на площади, два в улице и остальные работают в незаметной и быстрой проводке наших людей на крыши. Вопросы?

   Войско нищих было готово к действию. На месте присутствовали только командиры, но за оставшиеся дни они пройдут со своими ребятами по всем только что разведанным и проверенным путям отхода и подхода. Кто же из них знал, что репетиция пройдёт в полной боевой готовности, по настоящему. В центре площади на спешно сколоченном помосте укладывались вязанки хвороста. Стража теснила мигом собравшуюся толпу, а двое, самых здоровых, вели человека с наброшенным мешком.

   - Ведьму сожгут, - громко зашептал толстяк. - Она, кровопийца, на три деревни мор наслала и многих людей сгубила. Воины Лучика её долго выслеживали, но пока святой водой не облили, близко подойти не могли.

   С ведьмы сорвали мешок, и взорам предстала высокая красивая, но растрёпанная девушка с длинной косой и изумрудными глазами, источающими холод и презрение в адрес своих палачей. Илья, как рентгеном "просветил" её, надеясь почувствовать что-нибудь магическое, но кроме прекрасного человеческого ничего не обнаружил. Рост ниже Ильи, жира никакого, совсем никакого, кроме той тонкой прокладки под кожей, что так смягчает женские формы, скрывая мускульный каркас. Осанка её напоминала о ленивой мощи львицы. Плечи широкие для женщины, почти такие же широкие, как её бёдра. Она была вся изумительно изящна, как королева и сильна по-богатырски. На вид ей можно было дать лет восемнадцать.

   Илья провёл "осмотр" за долю секунды, но за это короткое мгновение у него засосало под ложечкой от такой красы и он засмущался, когда в памяти у него осталась родинка на плече в форме бабочки. В другом мире девушки делали такие татуировки за большие деньги, а тут природа сама создала красоту. На всей площади о родинке теперь знали только двое: сама девушка и Илья, что незримо их сразу сблизило.

   - Врешь ты про ведьму, - возразил другой. Судя по одежде, он был купцом средней руки. - Если бы это была ведьма, ей бы только кляп в рот засунули и руки связали, а эта... - Двое здоровяков крепко держали девушку, не отпуская ни на миг. Было видно, что они здорово её боятся, -... эта девушка -- воин. Ноги сковали, руки в локтях стянуты, ножны с пояса не успели снять, осанка полководца, взгляд вольного орла!

   - Молчи, негодник! Я тебя сейчас страже сдам! Я сказал, что это ведьма, значит, так оно и есть!

   Илья одним ударом сбил толстяка в пыль и по нему без сожаления, протопталась толпа, не обращая внимания на приглушённые крики: "Стража! Хватайте смутьянов!"

   - Работаем в боевом, -- дал указание Илья и стал пробираться поближе к помосту.

   Глашатай пискляво-пакостным голосом читал:

   - Эта ведьма, путём колдовства, задурманивая умы и сердца, создала банду разбойников, сеящих смуту и беспорядки в княжестве! За причинённый раззор и огромный ущерб ведьму указано сжечь и пепел её рассеять над нечистотами и отбросами.

   Оказавшись за спиной двух перешёптывающихся мужиков, Илья услышал: "Это дочь воеводы Гремислава, Ярославой её кличут. Когда князя убили, воевода с головорезами Лучика сразился, а в спину воеводе Малх ударил. Говорили, что все дружинники князя тогда со своим воеводой полегли, но я слышал, что Ярослава вырвалась из окружения и подалась в леса. Со своими людьми она разгоняет сборщиков налогов и громит обозы Лучика, раздавая всё народу. Как её смогли поймать? Видно обманом в засаду заманили".

   "Жаль девку. Свой человек. Будем выручать. Ради такой стоит головой рисковать", - решил Илья, пробираясь всё ближе.

   На помост помогли подняться человеку с геморроидальным лицом.

   - Буня Изверг, - прошелестело над толпой.

   - Ведьма-злодейка достойна только смерти! Именем князя Лучика...