Богатыри Золотого Ножа

   - Василиса, милая, но я люблю только тебя!

   - Что?

   - Я люблю тебя. - У Артура безвольно висели руки и был потерянный голос.

   - Что-то я не слышу, чего ты там бубнишь?

   Вот тут Артур понял, что не всё потерянно и, воспрянув духом, он закричал на весь лес:

   - Я ЛЮБЛЮ ТОЛЬКО ТЕБЯ!!!

   Надо ли описывать дальнейшее?

   У вечернего костра держался военный совет.

   - После камнепадов и обстрела сумело прорваться по трупам около тысячи человек, но думаю что боевой пыл мы им поубавили здорово. В основном это были конные. Пешие же остались здесь. Уголёк обследовал всю дорогу, больше живых нет, кроме тех, кто загоняя коней убегает к месту сбора. Наша основная задача выполнена. Какие будут предложения?

   Уже далеко заполночь ребята решили выдвигаться к монастырю и помогать там. Крепость Грим сумеет долго держаться против четырёх тысяч наёмников, боящихся ударов с тыла.

   На следующее утро любой путник мог удивиться, столкнувшись с отрядом, где воины ехали по парам, а сторожевую службу несли пёс, барс и древняя старуха. Правда от этого ударная сила отряда ни на йоту не уменьшилась, а скорее наоборот. Несколько засад наёмников были своевременно обнаружены и без потерь и ранений разбиты наголову. Ловушки же уничтожались или обходились стороной, так прошло несколько дней.

   Ирина с грустью смотрела на милующихся ребят и тяжело вздыхала. Выбрав момент Илья подъехал поближе.

   - Рассказывай, что тебя гложет?

   - Вы все молодые и у вас всё впереди, а у меня...

   - Но ты же тоже молодая.

   - А внешне? Где гарантия, что попав в наш мир я не останусь такой же как сейчас? А мне тоже хочется любить и быть любимой.

   - Ириша, не расстраивайся, у меня ощущение, что всё будет хорошо. Я видел, что Ромка к тебе неровно дышит, значит не всё потеряно. - У Ирины слёзы хлынули потоком. -- Ты чего?

   - Я тоже Ромку люблю, но если останусь старухой - не переживу этого.

   - Подожди, а что по этому поводу говорят твои коллеги - колдуны-скальники?

   - Они говорят, что не надо расстраиваться. -- Все подскочили от неожиданности. Это говорил высокий седой старик, зависший в воздухе и наблюдающий за отрядом. На его груди был виден большой медальон золотого солнца, обозначавший высший ранг светлого мага.

   - ТЕНХОН! - узнала Ирина. - Что-то случилось?

   - Поторопитесь к монастырю, там неспокойно. Будет нужда - снова увидимся. - С этими словами старик-маг испарился в воздухе.

   - Народ, ходу!

   Дальнейший путь был сплошной скачкой и уже к вечеру отряд был возле ущелья Ветра Смерти. Роман с ходу стал докладывать:

   - Ход завален основательно. В монастырь прибыли ещё наёмники и похоже наших здорово зажимают. Вокруг появилось много подозрительного народа и мы вынуждены маскироваться и в дневное время не высовываться. Все передвижения и разведка в основном ночью.

   - Как наших будем вытаскивать?

   - Как ни прискорбно, - Роман развёл руками, - но единственный выход -- штурм. Сегодня Михаил должен прибыть с разведочного рейда и пошлём за подмогой, нас слишком мало.

   События закрутились как в ускоренном кино. Михаил прибыл через несколько минут и быстро набросал схему расположения монастыря, его охраны и даже секретов на скалах. Уже к концу доклада было ясно, что Малх основательно готовился к обороне. Илья не дал никому образумиться и взял слово:

   - За подмогой посылать -- время упустим. Предлагаю штурм силами, что у нас есть.

   - Мало нас, не справимся.

   - Если удар будет изнутри и снаружи, то сил вполне хватит.

   - А как мы предупредим ребят на каторге?

   - Я проберусь. Думаю до рассвета успею. На рассвете надо одновременно нанести удары и действовать как можно быстрее...

   Других предложений не последовало. В качестве связного остался Уголёк, которому было поручено доставлять записки по местам.

   Илья облачился в одежды ниндзя, вооружился всеми сюрпризами Будимира и мысленно попросил: "Господи, помоги нам всем в этом почти безнадёжном деле".

   Часовой на каменной стене не видел человека, ползущего по вертикальной стене. Илья бесшумно выстреливал из маленького арбалета верёвку с "кошкой" на конце и поэтапно поднимался всё выше и выше. Продвижение было затруднено ещё и тем, что за спиной, как в рюкзаке, сидел барс. Его Илья взял для усиления. Клык из-за большего веса остался на земле. Оказавшись на площадке они не стали никого убивать, чтоб не поднять раньше времени ненужный шум.

   - Ну что ж, чёрный брат, твоя задача -- бить в тыл и наводить панику. Пока спрячься где-нибудь и будь осторожен. Я скоро подскочу.

   Илья помог Когтю замаскироваться в нише под мусором, проскользнул мимо часовых и начал спуск в ров.

   В это время в бараке шёл военный совет.

   - Что будем делать, мужики? Охрана возрастает в количестве и качестве. Верховный что-то радостно потирает руки, видно готовит очередную гадость. Ход завален так, что работы года на два, но гарантии, что обвал был случаен - никакой.

   - На штурм идти надо.

   - С нашим оружием? Да ещё и против таких головорезов? На голые скалы и крепостные стены просто так не влезешь.

   В это время из темноты появился Илья и сразу объявил опешившим товарищам: