Богатырша (СИ)

— Самое позднее — завтра вечером. Мне стало лучше после снадобья. Думаю, что другим воинам тоже. Пока одна часть дружинников будут помогать Вере с поиском трав и готовкой, другая — вместе с оставшимися местными жителями, будет готовить костры около стен и в ближайших к ним домах. Нам нужно, чтобы огонь разгорелся стремительно, иначе план провалится. — Идан замолчал, а затем тяжело выдохнул. — Нам придется спалить целый город и пожертвовать множеством жизней, чтобы предотвратить дальнейшее распространение войны. Ты бы знала, сколько мы уже потеряли. Если это не поможет, то Старгородское княжество обречено.

— Я уверена, что мы справимся. — Ярослава приобняла брата за плечи.

— К сожалению, нам остается только молиться Стрибогу и Перуну, чтобы они не наслали непогоду, иначе этот план рухнет, а другого у нас нет.

Раздался громкий стук в дверь, затем кто-то вошел.

— Князь, есть новости от лазутчиков. Разрешите доложить! — в спальне показался Митрофан. — Доброго утра, княжна Ярослава. — Пробасил мужчина и глубоко поклонился.

— И тебе доброго утра. Идан, я пойду, не буду вас отвлекать.

— Я бы предпочел, чтобы ты осталась, Яся.

Ярослава была удивлена словам брата. Она вопросительно на него посмотрела.

— У тебя свежий взгляд на сложившуюся обстановку. Может появятся еще кой-какие идеи. И, если ты доверяешь своему спутнику, Александр, кажется, то мы могли бы выслушать и его.

— А разве… — Ярослава прикусила язык. Еще вчера ей показалось, что Александр выглядит чужим среди дружинников. Никто с ним не здоровался и он никого не приветствовал. Теперь Идан говорит так, будто не знает его, хотя Александр сказал, что его послал в Старград сам княжич. — Давай я обсужу это с Александром, а позже зайду к тебе?

— Как пожелаешь, сестра. Ступай.

Митрофан склонил голову, когда Ярослава выходила из спальни. Стоило ей ступить за порог, как она понеслась к ближайшим дружинникам:

— Вы видели Александра?

— Доброго утра, княжна. Александр… Который сын кузнеца? Или тот, что из ближайшей деревни к нам недавно присоединился? — дружинники переглянулись между собой.

— Нет, мужчина, что прибыл со мной. Вы видели его?

— А-а, тот крупный молодец, — дружинник, что постарше, почесал бороду в раздумьях, а затем распахнул глаза, будто на него озарение снизошло. — Он утром коня вашего кормил, а затем я видел, как он с девкой деревенской разговаривал, которая вместе с Верой пришла. Это было вон там, в двух улицах отсюда, а там как направо повернете, выйдете к дому с накренившимся крыльцом. Куда пошел дальше, мне неведомо.

— Благодарю.

Ярослава побежала в указанном направлении. В ее голове роилось множество мыслей. Если никто из дружины не знает Александра, откуда он тогда взялся? Откуда он столько знает о событиях, происходивших у границы? Почему на нем надета кольчуга дружинника? Что из того, что говорил мужчина — правда? Ярослава почувствовала, как ей словно открыли глаза на происходящее. Она слепо пошла за незнакомцем, доверившись ему. Сколько бы ни думала, она не могла понять намерений Александра.

* * *

Зенина сидела на полу и не могла успокоиться. Слезы катились по ее щекам, девушка то и дело всхлипывала. Она осознала, что больше никому нельзя доверять. Ведьма, даже будучи прикованной, сумела навести чары на Игоря. Если он зарубил Дарена, значит скоро придет и за ней. Принцесса не сомневалась, что в этот раз ведьма не отпустит ее. Зенина старалась переключить внимание на что-то другое, но каждый раз вспоминала отвратную картину, как лезвие разрубает тело юноши. Столь ужасающего зрелища ей не доводилось видеть прежде. Даже в тот день, когда она прибыла в Старград. Судя по словам Дарена, именно тогда ведьма заняла ее место. Принцесса всхлипнула и припомнила темную ночь, перед прибытием в Старград.

Поначалу дорога была скучной и однообразной. Все казалось одинаковым: поля, леса, степи. То ли дело море в Алтин. Бескрайнее, синее, манящее.

Когда солнце склонилось к закату, что-то изменилось. Зенина почувствовала чей-то пристальный взор.

— Ты слышал? — спросил один всадник другого.

Услышала и Зенина. Вдоль бесконечно тянущейся дороги пролегал лес. Там, за деревьями, то и дело что-то трещало. Принцессе казалось, что она может разобрать чьи-то глухие шаги. Неожиданно раздался вой. Всадники переглянулись и ускорили коней.